Терра и турнир Тринадцати - Мая Сара

а оказался глупцом. Что я мог сделать со своим солнцем против огня? Только раздразнить его. Но я осознал свою ошибку слишком поздно. Деревня полыхала. Я пытался вытащить всех, кого мог. Помню, оставалось два последних дома. Оба уже в огне. Из одного выбежал крепкий мужчина, к его ноге прижимался мальчик. Из второго пыталась выбраться старушка. Не думая дважды, я побежал к ней – мне казалось, что мужчина справится сам.

Тео замолчал. Затем открыл рот, чтобы продолжить, но несколько секунд не мог произнести ни слова. Наконец, собравшись с духом, он проговорил:

– Но я не услышал, как он звал на помощь. На его жену обрушилась балка, и она не могла выбраться. Когда я вернулся, было поздно. Мальчик стоял перед горящим домом совсем один. Его медовые глаза остекленели, а на руках виднелись синяки от того, с какой силой отец вышвырнул его из дома, прежде чем крыша рухнула на них обоих. Все, что я смог сделать, – это схватить мальчика и унести прочь. Он даже не сопротивлялся. Теперь… он вырос, стал сильным юношей. И пришел в Астропию. Я не сразу его узнал. Я пытался похоронить ту ошибку глубоко в себе. Но Зайон стал сиротой из-за меня, Грей.

Кто-то другой на моем месте попытался бы утешить Теодора. Сказал бы, что это была просто ошибка. Но он рассказал об этом мне, зная, что жалости от меня не получит.

– Ты тогда принял решение, Теодор, которое повлекло за собой череду событий. Но одно решение не делает из тебя монстра. Сотни других сделали из тебя всеобщего героя.

Сора молчала, только незаметно протянула к нему руку.

– Возможно, мне не стоило становиться Сильнейшим, – прошептал он с болью и ненавистью в голосе.

– Скоро твоя очередь, нам лучше разойтись, – сказал я, услышав приближающиеся шаги.

Теодор кивнул и, развернувшись, ушел обратно на свой балкон. Я пошел к своему.

– Почему ты его не утешил? – возмутилась Сора, шагая со мной бок о бок.

– Ему не нужны мои утешения.

– Ты черствый, Грей.

– Ты не первая, кто говорит мне об этом. Однако лучшей поддержкой для него была бы ты. Почему ты промолчала?

– Кажется, эту историю он рассказывал не мне, а тебе. Он даже не смотрел в мою сторону. – Ее плечи поникли.

То был стыд. Уязвленная гордыня Льва. Но я не стал говорить об этом вслух.

– Кто-то идет, – шепотом напомнил я.

Сора мигом слилась с тенью.

Я продолжил идти прямо, не сбавляя шага. И вскоре увидел стражников, идущих мне навстречу. Восемь человек. Трое впереди, трое позади, двое по бокам.

А между ними… рожденная Тельцом.

Они шли плотным прямоугольником, направив на нее копья. Доспехи закрывали их с головы до ног, видно было лишь глаза. Но металл и жалкие копья не могли защитить их от нее. Она их сломает надвое, как зубочистку, если захочет.

Я толком не мог разглядеть ее за фигурами стражников, но увидел ее глаза и почти остановился. Почти обернулся, когда она прошла мимо. Почти протянул к ней руку.

Но не сделал этого. Заставил себя идти дальше, выйти на балкон, под взгляды зрителей, где носить маску было куда легче, чем перед ней.

Бой Феликса должен был вот-вот начаться.

Феликс, к моему удивлению, стоял ровно, расправив плечи. На его лице играла улыбка, на висках блестел пот, а глаза неотрывно смотрели на Самиру – его соперницу.

Я слышал, что он раскрыл потенциал своего дара. Стал сильнее. Но еще ни разу не видел этого сам. Ночью, во время атаки Далилы, мне было ни до чего.

Зрители на трибунах стихли, предвкушая начало дуэли. Знакомые песочные часы над ареной перевернулись.

– Я видела, что у тебя похожий дар, – сказала Самира еле слышно, почти смущенно, в ее руках была сжата широкая лента.

– Так и есть. – Феликс закинул руку назад, дергая за пряди волос на затылке. – А зачем тебе лента?

Самира сняла с себя пояс с саблями и отшвырнула его в сторону.

– У каждого есть слабости, и мне не стыдно признать свою.

Она завязала глаза лентой и встала в боевую стойку:

– Драться на глазах у стольких людей не в моем стиле, но…

Но если закрыть глаза, то можно представить, что никого больше нет.

– Пусть победит Сильнейший, – сказала она уже решительнее.

И бой начался.

В их движениях было что-то завораживающее. Они ринулись друг на друга, и оба превратились в зверей.

На арену рухнули два мамонта, похожие на вчерашних врагов. Один был темно-коричневый, а другой светлее. Феликс был немного крупнее, но Самира быстрее и проворнее. Движения в зверином теле давались ей естественнее.

Острые бивни скрестились, гул прошелся по арене. Мамонты столкнулись, сотрясая землю.

Следом Самира обернулась в ястреба и стремительно взмыла вверх. Феликс повторил, взлетая за ней на широких крыльях.

Под рев зрителей они растворились в небе.

Но вскоре вниз камнем сорвалось тело.

Феликс.

Он падал, не контролируя полет. И за миг до столкновения с землей превратился…

– Домашний кот? – Сора почти улыбнулась.

Феликс приземлился на четыре лапы и помчался по арене, уклоняясь от хищного клюва Самиры, которая парила над ним.

Она схватила его за шкирку, но кот зашипел и обернулся змеей, выскользнув из ее когтей. Затем превратился в волка. Темно-коричневого, почти как Люпус.

Феликс кинулся за Самирой, клацая зубами, пытаясь ухватить Сильнейшую за крыло. Но Самира порхала, играя с ним, уходя от его атак.

Набрав скорость, она увела Феликса к стене арены и в последний миг резко взмыла вверх.

Феликс не успел остановиться.

Инерция сделала свое дело, и он врезался в каменную стену под трибунами.

Когда он рухнул на песок, превратившись обратно в человека, зрители вскрикнули.

Самира плавно опустилась рядом: ни пылинки на доспехах, ни царапины на коже. И все это она сделала с закрытыми глазами, полагаясь только на слух и инстинкты.

Рукав Феликса на левой руке был разодран. Под одеждой виднелся металлический протез. Кажется, я уже видел похожие…

Сора схватила меня за плечо и еле слышно ахнула. Я же прищурился, разглядывая механизм.

– Тебе не хватает опыта, – сказала Самира, сняла с глаз повязку и протянула парню руку. – Еще пару лет – и за тобой будет не угнаться. Приходи за титулом в следующий раз.

Феликс принял ее помощь, поднимаясь на ноги. Он пошатнулся. На лбу уже набухла шишка, но парень все равно с улыбкой поклонился зрителям.

– Мне не нужен твой титул, но я всегда готов к дружескому бою.

Самира странно посмотрела на него, не понимая его мотивов. Но уже объявили следующий бой, и им пришлось покинуть арену.

Следующим вышел Зайон. Теодор появился из ворот напротив.