Телохранитель дракона - Ирина Валерьевна Андреева

— Мара, умри, — едва слышно произнесла я, заметив, что собака приготовилась напасть.

К счастью, питомица меня услышала и подчинилась, упав в свою обычную при этой команде позу.

Сама я начала тихонько подкрадываться к мечу, который оставил Дариан на полу вместе с одеждой. Я прекрасно понимала, что два ножа не помогут, конечности лучше рубить более длинным и грозным оружием.

Королева-мать тем временем едва слышно обратилась к гостье:

— Розалина, отойди от него. Только очень медленно. На резкие движения он мгновенно отреагирует.

Приятно осознавать, что королева-мать тоже обладает знаниями о метаморфах, вот только это вряд ли поможет.

Девушка сама уже поняла, как влипла и начала потихоньку пятиться. Вот только выдержки ей не хватило — чуть отойдя, развернулась и сорвалась на бег. В этот момент глаза торговца мгновенно изменились — стали полностью кроваво-красными, и вместо рук его образовались два длинных щупальца, которыми он схватил беглянку и резко швырнул в сторону. Бедняжка ударилась о стену и, упав на пол, лежала, не шелохнувшись.

Опомнившись от шока, я схватила меч Дариана, вынула из ножен и встала в оборонительную позу, защищая собой королеву. Пусть только приблизит свои щупальца — мигом отрублю!

Два стражника тоже наконец-то отмерли и пошли в наступление — вынув мечи, напали на врага сзади. Вот только произошло такое, что мне и в страшном сне никогда не снилось — щупальца метаморфа раздвоились!

Повернув голову на сто восемьдесят градусов, монстр схватил солдат и швырнул их в противоположную сторону. Мужчины с криками пролетели мимо трона и королевы в кресле, отчего её глаза стали ещё шире, а сама она выглядела как статуя — бледная и каменная.

Пока я отвлеклась на стражников и мать Дариана, два других щупальца уже чуть не схватили меня. Подпрыгнув, я увернулась от них и, как только снова оказалась на ногах, отрубила обе конечности по очереди.

Метаморф потянул ко мне другие щупальца, но, так как я стояла в застывшей позе, пронёс их мимо и отвлёкся на Розалину — девушка пришла в себя и, застонав, начала двигаться.

— Розалина, не шевелись, — сквозь зубы тихо произнесла я, глядя как у монстра на месте оттяпанных конечностей начали расти новые.

Дочь торговца в ужасе замерла. Щупальца тоже на секунду остановились прямо над её лицом и быстро переключились на меня, потому как я специально начала махать перед врагом мечом, отвлекая внимание.

Двигалась я хаотично, без всякой методики, ведь с оружием меня не учили драться, так что приходилось импровизировать, вспоминая фильмы с самураями.

К счастью, новые конечности у врага росли не так быстро, а с другими двумя я тоже постепенно справилась, попутно успев сказать Маре «умри», краем глаза заметив, что она подняла голову, с интересом наблюдая за битвой.

Но расслабилась я ненадолго — пока отрубленные конечности врага отрастали, мне пришлось уворачиваться уже от третьей пары щупалец, и более того, изо рта метаморфа брызнула жидкость, благо я опять успела отскочить.

Следом монстр изрыгнул пламя, не хуже дракона. Я чудом не угодила под этот поток. Жидкость на полу вспыхнула от упавших на неё искр.

Пока наблюдала за огнём, застыв на месте, щупальца метаморфа перестали меня преследовать и вновь переключились на девушку, а то она опять ожила и принялась отползать в сторону трона.

Конечно, я не могла позволить, чтобы её схватили, и снова начала махать мечом, пытаясь навредить врагу. Вот только пока я пыталась справиться с одной парой щупалец, другие две уже отрасли и, схватив меня, стали душить, подобно удавам. Причём это произошло так быстро, что я ничего не успела предпринять, и все мои попытки освободиться были тщетны.

— Мара, умри, — лишь смогла я прохрипеть, зная, что она бросится меня спасать.

Тело начало неметь, из ослабленной руки выпал меч. Сердце лихорадочно билось, пытаясь наполнить сдавленные сосуды. Перед тем, как потерять сознание, я успела увидеть злорадное лицо Розалины, выглядывающей из-за трона, и растерянные глаза королевы.

На мгновение я перестала видеть и слышать, проваливаясь в непроглядную тьму, и вскоре до моего сознания долетел странный шум — пронзительный женский крик с какими-то хлопками, за него-то я и зацепилась, как за спасительную нить.

Открыв глаза, я очнулась и поняла что это за звуки: королева очень громко кричала и била в ладоши, привлекая к себе внимание метаморфа:

— Эй! Монстр! А ну смотри сюда! Здесь трофей получше! Я — королева!

«Что она делает?» — пронеслось в моём ещё не совсем прояснившемся мозгу.

Отвлекающий манёвр подействовал — враг ослабил хватку, по моему телу побежали противные мурашки, свидетельствуя о восстановлении кровообращения.

— Сюда-сюда! — продолжала кричать королева, и в её строну полился поток огня.

Я успела испугаться за мать Дариана и, как оказалась, зря, она проявила отличную реакцию — успела спрыгнуть с кресла, упав на пол и прикрыв голову руками.

К этому моменту я окончательно пришла в себя, смогла освободить руки и вытащить ножи. Естественно, воткнула их в щупальца врага по самые рукоятки, только всё бессмысленно, так как другая пара конечностей монстра снова принялась меня душить.

Неожиданно прозвучало что-то вроде взрыва, и я оказалась на полу.

Заметив открытые двери и ещё одного участника в нашей битве, я откатилась в сторону, чтобы не мешать.

Моим спасителем оказался Фолгрит: с помощью магии он взломал двери и стал бросать в метаморфа огненные шары.

Монстр пытался уворачиваться, прикрываться щупальцами, но магические снаряды придворного мага неизбежно наносили ему урон.

Вскоре со стороны балкона появилась драконья голова и дыхнула на метаморфа мощным пламенем, окночательно добивая. Пара мгновений, и на полу осталось лишь обугленное и дымящееся скрюченное тело монстра.

В тронном зале повисла длительная пауза, только зловонный запах от сожжённой твари быстро распространился по всему помещению.

— Фу, как воняет, — первым нарушила тишину Розалина, выходя из-за трона и зажимая пальцами нос.

— Сынок! — обрадовалась королева.

Поднявшись с пола, женщина бросилась к дракону, но он демонстративно отвернул от неё морду. Всё его внимание было приковано ко мне.

— Я в порядке, — поспешила успокоить принца, тоже поднимаясь, и, посмотрев на печальную королеву, добавила: — Твоя мать спасла мне жизнь.

— Правда? — удивился он, повернувшись к родительнице.

Матушка не ответила, только обняла сына за мощную драконью шею и зарыдала.

Вскоре выяснилось, что маг прибежал нам на помощь, именно услышав крики королевы. То же самое сделал и Дариан, прилетев на шум, но чуть позже. Почему не сделал этого раньше? Потому что в этот момент он сражался с другими двумя метаморфами,