Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Я перечитал еще раз. И еще. И еще.

Это ошибка?

Уничтожить человека, принадлежащего к лагерю? Почему я? Почему я один? Почему не вся группа? И вот не поверю я, что это задание прилетело просто так, после того, как мы встретили Рэдди в разломе. Та-а-ак…

Хорошо, а как система «знает», что мы его встретили? У Рэдди тоже есть браслет? Но тогда бы система постоянно знала его местоположение, и он был бы уничтожен уже давно. Или…те группы, которые посылали вниз, посылали за Рэдди? И они не возвращались, потому что Рэдди их прикончил? Да нет, бред. Он там один. Один ведь?..

Так, ну, во-первых, я не хочу никого убивать. Но если я саботирую это задание, кто знает — какой приговор мне вынесет система? Кроме того, я даже не уверен, что я справлюсь. Этот мужик с лицом маньяка не так-то прост. Я точно знаю. Я это чувствую.

Я резко встал и направился в штаб. По пути меня окликнули ребята, но я им соврал, что меня послали на одиночную разведку. Они побурчали, что в одиночку ходить нельзя, и я пообещал разобраться в штабе. Собственно, это было и не вранье. Я собираюсь разобраться, черт возьми!

В штабе все так же сидела Доусон. Она вопросительно подняла брови, и я сходу выпалил все, что думал.

— Мне пришло ошибочное задание. Мой купол сейчас на патруле, мне нужно к ним в усиление.

Доусон нахмурилась, протянула мне сканер, и я приложил браслет. На планшете что-то высветилось, но я не видел, что именно. Доусон почитала и мотнула головой.

— Это не ошибка. Это одиночное задание, выдано системой на основании расчетов.

— Каких расчетов?

Доусон посмотрела на меня в упор и не ответила.

Не, ну серьезно, каких расчетов? «Вот дрыщ-мид, у него мало опыта и достижений, поэтому давайте именно его пошлем уничтожать большого накачанного типа с лазерной пушкой!» Так?..

— А с каких пор юниты лагеря должны уничтожать других юнитов лагеря? — с вызовом бросил я.

— В лагере нет такого юнита, — отрезала Доусон.

— Но…

— Мид. Мне напомнить о последствиях невыполнения задач?

Я вздохнул и вышел из штаба. Этот разговор бесполезен. Уж при ком, а при Доусон я не имею права выдавать то, что знаю чуточку больше, чем мне положено.

Спускаясь в разлом, я напряженно думал. Почему система засекла Рэдди? Почему именно я послан на задание? И, как ни крути — все ниточки вели к браслету Райли. Такое ощущение, что он действительно записывал информацию. А дальше уже ИИ, настроенный на ключевые слова, «понял», что вчера мы разговаривали с Рэдди. Ну или… Вообще все браслеты в лагере работают как прослушка.

Я надел очки и осторожно проник в лаз тем же путем, каким Рэдди нас вывел на поверхность. Прошлый лаз был завален, и нельзя было об этом забывать. Не очень благодарно получается, да? Рэдди нам указал дорогу, а мы — ну, в данном случае, я — его грохну?

Нет, я не шел его убивать. Я просто шел, в надежде, что я его не найду, или что он сбежит или окажет сильное сопротивление. Что, кстати, для меня может оказаться смертельным. В общем, я надеялся на то, что мне не придется принимать тяжелое решение.

Я осторожно пробирался по узкому лазу, пытаясь не привлекать к себе внимание даже малейшим звуком. Машинально отметил, что вчерашнее потрясение не прошло бесследно: я стал еще собраннее и повысил концентрацию. Так было и в России в первые месяцы выживания. Любая неприятность служила учебным пособием. А уж когда угроза жизни есть, учусь я очень быстро! Впрочем, думаю, как и любой из нас.

Я дошел до развилки, где Рэдди оставил нас, но его, разумеется, там не оказалось. Тогда я подумал, что он мог пойти вглубь лаза, и что, возможно, там у него имеется что-то вроде базы или собственного лагеря, но пока что ни в одном коридоре я не обнаружил признаков жизни. Ни тебе гильзы случайной, ни косточки от обглоданной ноги беса, ни коготочка арпа…

***

Местное время: 17:06. Срок пребывания: 43 дня

Бродить в пустоте и тишине уже надоело. Чем дольше я никого не встречал на пути, тем больше мне казалось, что за следующим поворотом уж точно кто-то будет. Я еще удивился, как это я смог пару недель назад так необдуманно в одиночку спуститься в разлом?! Неужели мне не было страшно? Почему все воспоминания о той ночь затерлись?

В очередной развилке тоже пусто. Поздравляю, Рой, ты заблудился! Я всеми силами пытался запоминать дорогу, но после двадцатого поворота это стало в разы сложнее. Сзади что-то прожужжало. Я резко обернулся, взводя Терру. Нет. Это электрическое потрескивание…

Я зажмурился, когда вспышка уже почти резанула глаза. Ощущения невесомости? Нет, их не было. Значит, готовимся к нападению.

Выдохнув, я отступил на пару шагов вправо, втискиваясь спиной в небольшую нишу. Вот так. Теперь я хорошо просматриваю всю развилку и часть коридоров. А меня за выступом не видно. Ну, где же вы, дети разлома?..

Из левого ответвления вышел Рэдди и удивленно склонил голову. Он был в футболке, без дополнительной снаряги, без очков, без шлема — вообще без какой-либо защиты. И — да, браслета у него на руке не было.

— Я же тебе сказал: никакой информации не дам.

В ответ я поднял Терру. Рэдди потребовалась доля секунды, чтобы понять, в чем дело. Он перебросил пушку на грудь и тоже наставил на меня.

— Ты пришел меня убить, — констатировал он.

— Я пришел тебя убить, — с сожалением отозвался я.

Рэдди хмыкнул.

— Мне упало задание, — словно оправдываясь, прошептал я.

Тот скользнул взглядом по моей руке, но сейчас на мне была куртка, и браслетов не было видно. Да… Я уже понял, что он что-то знает про браслеты! И — мало того, что я вчера ничего не выяснил, я должен своими руками сейчас убить такой ценный источник информации! По крайней мере, мне казалось, что это так. Как высокий забор с колючей проволокой притягивает грабителя, так и меня притягивала любая запрещенная информация. Скрывают — значит, есть причина. Поручают убить — тем более! Значит, мне нужно знать, чем он так насолил лагерю.

Терра в моих руках подрагивает. Рэдди этого не заметит отсюда, но я чувствую. И я знаю: я точно не готов сейчас сделать выстрел.