Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Ри мотнула головой.

— Не-а. Патрули, изредка сопровождение.

Ну, одно из двух. Либо с усилением группы задания стали опаснее, что закономерно, и в чем я точно не могу быть виноватым. Не меня, так другого бы к ним присоединили. Купол нуждался в четвертом бойце. Либо действительно я опять накосячил. И я теперь точно знаю, где. Но толкать на эти догадки я не стану. Мы уже попали. Надо выполнять задание.

Сначала мы направились в штаб и получили по пять ампул на каждого. Ампулами это сложно было назвать — скорее, небольшие пулевые патроны. Видимо, весь сок в содержимом. Далее в окошке выдачи появились инъекторы, точнее, пистолеты большого размера. Патроны надлежало зарядить в магазин и вставить его в рукоять. Я пожалел, что мало стрелял с пистолета в тире. Не самый популярный вид оружия здесь. То ли дело — карабины разных модификаций…

На браслеты нам подгрузилась информация об инъекторах. Ри зачитала вслух, пока мы шли от штаба до ИТК.

— Эффективное расстояние выстрела — от одного до пяти метров. При попадании в цель содержимое внутренней ампулы попадает в кровь через небольшую толстую иглу. До наступления эффекта проходит в среднем от одной до трех минут. Максимальная доза инъекций для среднего тулма: пять. Минимальная доза инъекций для наступления стойкого эффекта: три. Время действия усыпляющего эффекта: не более 6 часов. Повторные инъекции возможны через 24 часа.

Я вздохнул. А у каждого всего пять ампул! Нет, я понимаю, экономия ресурсов и все такое… И как-то не могу я перестроить свой мозг на то, что убивать цель не нужно. Я уже привык, что «есть цель — надо бить». Тут придется сильно менять тактику. Жаль, что такое задание мы не отрабатывали на интерактивном обучении. Очень жаль. Может, купол и вправду наказывают за мое любопытство и промахи?

В ИТК мы взяли по три самых прочных, а, главное, не самых тяжелых, плиты на каждого. Приспособить их как щиты оказалось той еще задачкой. Можно напихать их в свой бронежилет, но что толку от броника, если плазма прилетит в голову? Шлем не справится с выбросом. Увы, полной защиты от тулмов нет. Думаю, ее еще не разработали лишь потому, что тулмы — слишком редкие гости на разломе. Тулмы — или бесы, никогда не выходят на свет. Они обитают лишь глубоко в лазах, где прохладно, темно и сыро. Питаются каким-то мхом, что свободно растет в полной темноте. Агрессивные только, гады. Если им кажется, что ты нарушаешь их территорию — жди прилета плазмы.

Я так и эдак крутил в голове, как можно использовать плиты. Если только взять каждому по дополнительному бронику и навесить нестандартным образом. Так, чтобы при желании можно было подлезть левой рукой под него, выдвинуть вперед и вверх и спрятать за ним голову.

Ри молча выслушала мое предложение и потребовала показать, что я имею в виду. Я взял свой обычный бронежилет, не стал фиксировать его на поясе, вместо этого застегнув фиксаторы сзади самого броника. Затянул их максимально туго. Плечевые лямки сильно расслабил. Таким образом, броник повис у меня в районе живота. Далее я подлез рукой под броник, продел руку в поясную петлю и выставил броник перед собой, пряча корпус и голову за ним. Получилось что-то вроде щита. Согласен, не лучший вариант, да и одной рукой три тяжелых плиты не потягаешь, но — а что делать? Я уже видел выброс плазмы. Скорость полета такова, что успеть сгруппироваться вполне реально. Другое дело, что таскать на себе такую тяжесть не сильно-то и хочется. Но одна плита ни о чем. Как и две. Надежда только, что три плиты разом остановят выброс.

Группа поддержала мою идею. В общем-то, ничего другого доступного к покупке не было. Мы повесили себе по дополнительному бронику с тремя плитами. Каждый по несколько раз отработал быстрое превращение броника в щит. Когда у всех более-менее начало получаться, мы выдвинулись.

Почему мы вообще задумались о щитах? Почему, если скорость выброса позволяет, не понадеяться на то, что удастся увернуться? Ну, как минимум, потому что стрелять придется с близкого расстояния. Я лично не уверен, что мне хватит времени уклониться от выброса с расстояния пяти метров. С двадцати — пожалуйста. С пяти — нет, рисковать я не готов. Лучше тащить лишний вес. Даже если этот вес — чуть ли не четверть твоего веса. Зато это повышает шансы вернуться живым. Ребята это понимали, и особо не бухтели.

Мы захватили перекус, воду и принялись спускаться в разлом. Оттуда как раз поднимались последние заработавшиеся группы. Вслед за нами спускались группы патруля.

— Ну, куда хотите направиться? — поиграла бровями Ри, — Можно вон в тот лаз, а можно в этот…

— Лучше бы не туда, где мы встретили Рэдди, — быстро ответил я.

— А что, напугал он тебя? — с издевкой спросил Майк.

— Да нет, он просто тулма укокошит, как в тот раз, и награды у нас не будет. А тулм — зверь редкий тут, как я понял.

— Это верно, — поддакнул Джо, — тогда есть смысл идти в дальний лаз. Добычу там еще не развернули, шансов на поимку больше.

Мы разделились: впереди пошли Ри и Джо, оба с карабинами. Ведь никто не гарантирует, что на нас не выскочит арп, коих тут бесчисленное количество. Мы с Майком шли сзади и держали инъекторы наготове.

— Нам нужен более четкий план, — вздохнула Ри, не оборачиваясь, — Рой придумал эти щиты, но надо еще смоделировать, как бы усыпить тулма и не сдохнуть при этом.

— Один должен отвлекать внимание. Двое — выпускать ампулы. Еще один — контролировать обстановку. Вдруг еще кто явится на шум.

— Раз такой умный, ты готов стать приманкой? — оскалился Майк.

Я пожал плечами.

— А чего бы не стать? Я уверен в своем щите.

— Тогда ты должен идти первым, а я — за тобой, — решила Ри.

После перестановок можно было спускаться.

— Ну, давайте: быстро дело сделаем — и спать. В теплую мягкую кроватку.

— Отличная мотивация, Ри. Ты хотела сказать: на старый, жесткий, продавленный матрас?

Я явно услышал тяжелый вздох. Но Ри спорить с Майком не стала. Чем меньше ему отвечаешь — тем меньше он цепляется. Это я уже выучил.

Мы шли около