Староста. Часть 1 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

Несколько часов назад, пока я был в Александрии, случилось второе нападение. Уже на ближнюю Базу.

К счастью, сейчас оттуда уже большую часть народа вывезли. Вератти со своими сотрудниками, Вестиго (1) с семьей, Сватьевых (1), Политовых и так далее.

Постоянно на Базе теперь жила только небольшая охрана. И двое-трое инструкторов. Потому что место теперь использовалось, по сути, как полигон для обучения управления МПД. Народ заезжал туда на два-три дня. В роли инструкторов чаще всего выступал Молчун, когда был свободен, плюс пару человек предоставили добытчики.

Важность этой работы переоценить было нельзя. С МПД у нас сейчас проблем не было, а вот с пилотами — как раз наоборот. Обучение проходили люди Вератти, а еще ряд пацанов из уличных. Причем последние по словам Молчуна учились даже быстрее взрослых мужчин.

— Пацаны? — сразу спросил я про них.

— Целы, к счастью, — вздохнул Ефим.

Красочные повалили несколько секций забора, раздолбали одну из автоматических турелей. Но в целом базу удалось отстоять.

Особо отличились инструкторы добытчиков из рода Ланцовых (1). В общей сложности было убито шесть Скаутов (К3) и целых три Солдата (К3).

И если появление разведчиков Красочных могло иметь много причин, то с боевыми особями все было куда серьезней.

Куда менее мобильные они не были приспособлены для того, чтобы покрывать десятки и сотни километров расстояния.

А значит, сектор, за который они отвечали, находился сравнительно недалеко.

— Это может быть свита того Мыслителя, — проговорил Ефим с хмурым видом. — Покоя они нам тут точно не дадут. Нужно весь район зачищать.

— Разберемся, — отозвался я.

Глупо было ожидать, что нам удастся избежать столкновений с Красочными. А уж когда начнется добыча — тем более.

Не говоря уже про то, что, возможно, находится в пещере в Зубах.

Я бросил взгляд на Ефима, думая, не обсудить ли это с ним, но, подумав, не стал пока с этим спешить.

Отец ведь не зря в своем послании настаивал, что не стоит стремиться попасть в дальнюю часть подвала, пока планета не вернется под контроль Звездных.

Не скажу, что буду до последнего тянуть, но спешить не стану. И без того дел навалом.

Остаток дня прошел во всевозможной суете.

Большую часть времени я провел в имперском отделе полиции, который постепенно превратился во что-то вроде оперативного штаба.

Где-то же мне нужно было встречаться с людьми? Самому постоянно мотаться — как-то не по статусу, а отдел еще и расположен был удобно — в самом центре Графского Городка.

Ефим, кстати, от этого был совсем не в восторге. Вроде как мы у императора офис снимаем. Я лично не был так критичен. Ну снимаем и снимаем. С учетом, что он же сам нам за это еще и доплачивает — я совсем не против.

Как раз в отделе полиции мы встретились с лидерами добытчиков — Максимом Ланцовым (1) и Густавом Шмидтом (0).

Дмитрий Зотов (1) находился за городом. Один из «лесных домиков» его рода тоже подвергся нападению Красочных. Он отправился туда сам, чтобы лично все проверить.

— Отец говорит, что нужны рейды, — сказал Максим. — И разведка. Красочные слишком долго были предоставлены сами себе.

— Опасно, — заметил Шмидт. — В городе у нас хотя бы точки обороны. Поместья защищены. Там мы будем на их территории.

— Ждать тоже не вариант.

Я поначалу слушал молча, давая выговориться. Эти три рода: Ланцовы, Зотовы и Шмидт последний десяток лет, по сути, стояли на первом рубеже обороны Графского Городка от Красочных. Они же заходили дальше всех в леса. И если кто-то мог дать хоть сколько-то актуальную информацию, то это они.

— Помнишь три года назад? — снова подал голос Максим.

Шмидт, нахмурившись, кивнул.

— А что три года назад? — сразу оживился я.

— Капралы со свитой, — ответил Максим. — Четыре особи. И свиты почти три десятка. Стояли на точке, мы их случайно засекли. Они чего-то ждали, ну мы их и накрыли артой. Если бы они к городу подошли, сильно хуже было бы. На марше их уже так просто не расстреляешь.

— Так, погоди… — нахмурился Ефим. — Ну-ка мне точки покажи.

Распечатанная карта перед нами уже была разложена, так что Максим быстро отыскал нужное место.

— Дерьмо, — нахмурился Ефим.

— Что именно?

— А то, что капралы по одиночке не ходят, — отозвался он.

Капралами, как я знал, называли особо крупных Солдат (К3). Этаких не до Майоров (К4). Капралы редко обладали такими же мощными способностями, как Майоры, но каждая такая тварь все равно стоила нескольких обычных Солдат или десятка Скаутов.

— Если они там стояли в группе, значит их кто-то туда посла.

— Майор? — уточнил Шмидт. — Или…

Он смолк, но все и так поняли, о чем речь. Про встречу с Мыслителем (К5) я добытчикам рассказывал. Так что степень опасности они понимали.

— Вот в том-то и дело, что или, — отозвался Ефим. — Месторождение Металла их привлекает… Как только начнем там копать, они точно активизируются.

— Бекелев уже несколько месяцев, как людей туда посылал, — напомнил я.

— Верно, — еще сильнее нахмурился Слуга. — И взбаламутил тварей. Теперь жди, когда сюда рота заявится, а то и вовсе бригада…

«Роты» и бригады' — это были армейские наименования соединений Красочных. Рота, если я правильно помнил, это несколько сотен. И с таким мы справимся. А вот «бригада» — это уже тысячи тварей. В том числе Майоры (К4) и возможно даже что-то посерьезней.

— Мы не можем сейчас идти в рейд, — сказал я.

И даже не потому, что других дел много.

Мы тупо не готовы.

Не хватает обученных пилотов. Что для МПД, что для флаеров. Особенно критично второе. Ну, опять же, сам я пока недостаточно силен…

И рейд мог бы тебя усилить, — заметил Старик.

Это… было правдой.

Причем, не только меня. Пара сотен Жилок на условную скорость даже пилотов-новичков превратила бы в