Староста. Часть 1 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

Разумеется, мог.

Реинкарнаторы круты, но круты они в разной степени. Не все из них были такими монстрами как Старик или Сотня. К тому же реинкарнаторам нужно время, чтобы набрать силу в новом мире. И в такой ситуации кто-то вполне мог бы попасть в кабалу кому-то из старых одаренных.

Спроси его, — подал голос Старик.

За моими рассуждениями он, кажется, не особо следил. Вместо этого продолжал наблюдать за Александритом (7).

Что?

Спроси, разговаривая со мной, не боится ли он создать аномалию.

Прозвучал предельно непонятно.

И очень-очень интригующе.

А нас не прикончат в ответ сразу же? — уточнил я.

Спроси.

Как скажешь.

— Разговаривая со мной, вы не боитесь создать аномалию? — повторил я слова Старика.

Император прореагировал на это… спокойно.

По крайней мере, не так бурно, как я рассчитывал. В лице он вообще не изменился. Довольно долго он мерил меня взглядом.

Затем вдруг проговорил:

— В будущем вы завладеете неким предметом, Михаил Романович, — голос был сама сдержанность. — Я хочу его получить. Взамен — любые привилегии для рода Звездных. В том числе полная автономия Лиры и всех прилегающих систем.

Ха!

Вот это номер!

Я по правде даже не столько удивился, сколько восхитился.

Насколько же уверенно и беззастенчиво некоторые люди способны врать! Нет, честно, я бы и сам так не смог!

Я даже у Старика ничего уточнять не стал. Сразу ответил:

— Оставим пока в покое некий предмет, — произнес я. — Начнем с другого. Откуда, по-вашему, я буду знать, что вы не нарушите свое слово, как только тот самый предмет окажется у вас.

Уже договорив, я подумал еще об одном.

А «некий предмет» — это случайно не Исток? Из слов Старика выходило, что именно реинкарнаторы должны были иметь больше шансов рано или поздно его обнаружить. Так что было бы логично, если бы он хотел именно это.

Не думаю, что это так, — отозвался Старик после паузы.

Хотя полной уверенности в его голове не было.

— Ты все равно не сможешь воспользоваться им, — добавил Александрит. — Ну а гарантом будут ресурсы. Я не стану каким-либо способом препятствовать тебе создавать флот или объединяться с любыми другими родами, у которых флот уже есть. Ты сможешь обустроить свои системы так, как хочешь. Взамен — заполучив предмет, ты передашь его мне. И, повторяю, для тебя он будет бесполезен.

— А для вас?

— Тоже.

Кажется, вид у меня сделался слишком уж скептическим. Потом император уточнил.

— Речь не о самом предмете, а о… некой заготовке. Чтобы ее использовать, потребуется много времени. Потому ты можешь ничего не опасаться. С мой стороны это просто перестраховка.

Перестраховка…

Да-да, конечно.

— Звездные Врата, — добавил я условие. — Трое Звездных Врат там, где они мне нужны.

Несколько секунд император смотрел на меня. И…

— Хорошо.

Вот тут я окончательно перестал думать, что это какая-то шутка.

Звездные Врата — уникальная вещь, которую может создать только Звездный Репликатор. Да и то не мгновенно. Даже на одни Врата с учетом сборов ресурсов могут уйти месяцы работы. А то и годы!

Что уж говорить про трое Врат!

— Заманчиво, — признал я.

Загвоздка, собственно, тут была всего одна.

Я не понимал, о чем идет торг.

— Что это за предмет?

— Этого я не могу сказать, — ответил император.

Не может сказать или не хочет?

Как будто, намек тут был как раз на первое. На то самый парадокс-аномалию.

Старик?

Спросил его еще раз.

Про аномалию.

Да.

— Разговаривая со мной, вы не боитесь создать аномалию? — повторил я во второй раз.

И вот тут… тут он все-таки напрягся.

Не в лице, а где-то внутри. Может, конечно, это были только мои ощущения. Будто перенес еще немного веса на и без того хрупкий лед. И под ногами побежала тонкая трещина.

— Я могу пренебречь определенными потерями, — сказал он. — А ты?

Впервые за время разговора я ощутил опасность.

Реальную, а не какую-то гипотетическую.

Уж не знаю, как он все это выяснил, но, очевидно, император видел во мне кого угодно, но не просто ребенка.

— Перешли к угрозам? — уточнил я.

Вдруг, я и без уточнений Старика понял, что если произнесу ту фразу в третий раз, то Александриту (7) от этого станет очень нехорошо. Мне, скорей всего, тоже, но тут уж ничего не поделаешь.

— Нет, совсем нет, — ответил он. — Что бы вы не думали, Михаил Романович. Я не считаю ваш род врагом. Я просто забочусь о безопасности империи. Вы же своими необдуманными действиями можете уничтожить и себя, и другие рода, которые вам дороги.

Я не совсем понял, про какие конкретно он рода, чтобы прям отдельно про них упомянуть. Не про Вератти же? Ну да ладно, может просто в общем.

— Именно поэтому я задам вопрос еще раз, — продолжил он. — Вы передадите мне некий предмет, когда им завладеете, взамен неприкосновенность вашу и тех родов, на которые вы укажите, а также на другие привилегии?

Уровень опасности после этого вопроса стал какой-то запредельный.

Я, наверное, был дурак, когда вообще поехал сюда, не сопротивляясь. Но теперь стало ясно, что он не отпустит меня, пока не получит свое.

Конечно, я мог соврать…

Вот только, ощущение было, что именно тут врать не стоит. Скажешь — придется делать.

Я приготовился использовать Внушение…

Старик оставался предельно сосредоточен, кажется, он чего-то ждал…

— Я жду ответ, — повторил император.

И…

— Достаточно, — раздался вдруг знакомый голос.

Переведя взгляд, я увидел…

…директора.

Глава 22

Восемьдесят Девятый

Директор Аркума появился