Девятиэтажка. Часть 3 - Клим Ветров

колонны разлетелись будто стеклянные. Часть фасада обрушилась, открывая внутренние покои — роскошные залы с мозаиками и фресками, которые теперь заволокло дымом и пылью. На площади перед дворцом заметались люди — гвардейцы, слуги, чиновники.

Второй ударил почти туда же. Взрыв разворотил крышу, и купол одного из залов — кажется, того где Сергей когда-то стоял перед троном, — осел и рухнул внутрь, подняв тучу пыли. Золотые львы, механические птицы — всё это теперь было погребено под грудой камня и мрамора.

Третий снаряд лёг чуть правее, в боковое крыло. Взрыв выбил окна, и в проёмах показался огонь — видимо, загорелись ковры и деревянные перекрытия. Чёрный дым пополз по коридорам, и через минуту весь дворец, ещё недавно символ незыблемости империи, был охвачен пожаром.

Василевс в это время находился в Хрисотриклине, обсуждал ситуацию с советниками, и когда первые удары сотрясли город, замолчал на полуслове. Паракимомен, евнух-камергер, побелел как полотно и, забыв о церемониале, бросился к окну.

— Они стреляют по городу, — прошептал он. — Государь, они стреляют по нам.

Василевс встал, отдал первый приказ: поднять гвардию, закрыть ворота, выставить на стены всех, кто способен держать оружие. Второй приказ был ещё короче: привести коня. И третий, брошенный уже на ходу, — вывести флот. Все военные корабли, что оставались в Золотом Роге, должны были выйти в море и атаковать.

Разумеется сам он бежать не собирался, не по чину. Василевсы ромеев не бегают от варваров. Но и сидеть в каменном мешке, который в любую минуту мог обрушиться на голову, было глупо. Конь был подан, и император, в сопровождении телохранителей, покинул дворец через подземный ход, ведущий к Ипподрому.

А в гавани уже скрипели вороты. Цепь, перегораживавшая вход в Золотой Рог, с лязгом ушла под воду, и несколько десятков судов — галеры, дромоны, памфилы, всё, что смогли наскрести, — устремились в море. Семьдесят кораблей против шести — такого перевеса Империя не собирала со дня основания. И этот кулак, блестя таранами и греческим огнём, покатился на эскадру Новороссийска.

* * *

Сергей, занятый разглядыванием последствий бомбардировки, в это время стоял на носу, рядом с ещё дымящимся «единорогом», и когда заметил движение у входа в Золотой Рог, сразу понял что вот оно, началось.

Сначала — пара галер, низких и быстрых, выскользнули из-за мыса, словно пробуя воду. За ними — ещё три. Потом сразу пять. А потом их повалило столько, что он сбился со счёта.

Он поднёс бинокль к глазам. Галеры, дромоны, памфилы — шли на них широким фронтом. Семьдесят вымпелов, не меньше. Он знал этот блеск — сифоны греческого огня на носах, тараны, обитые медью, варяжские щиты вдоль бортов. Красиво, ничего не скажешь.

Страха не было. Азарт — да, был. Глядя на скользящие по волнам корабли, он на мгновение почувствовал себя охотником. Даже губы растянулись в невольной усмешке. Колян, припав к фальшборту, тихо присвистнул:

— Ни хрена себе армада…

— Ага, — отозвался Сергей. — Впечатляет.

Бородин не разделял их веселья — он был сосредоточен. Короткая команда, флажки на мачте — и эскадра пришла в движение. Галеасы расходились, разворачиваясь бортами к приближающемуся противнику. «Варяг» занял центр, «Зоркий» и «Стремительный» — по флангам. Драккары держались позади, выжидая. Экипажи работали без суеты, споро, как на учениях. Гребцы доворачивали корабли ровно на тот угол, что требовался для залпа. Канониры уже стояли у орудий, и фитили тлели в их руках, разбрасывая искры.

— Ждём, — негромко произнёс Бородин. — Пусть ближе подойдут.

Сергей опустил бинокль и встал рядом с ним. Ветер донёс запах гари из горящего порта, смешанный с солёным морским воздухом. Он смотрел, как римский флот, топорщась вёслами, катится на них, словно живая стена, и думал, что через несколько минут всё решится. Либо они станут легендой. Либо — кормом для рыб. Третьего, как всегда, не дано.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Девятиэтажка — часть третья