Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

Девушка прятала глаза, не желая встречаться со мной взглядом. Я даже не понял, она обижается или сердится. Ладно, позже поговорим. Надо с ней как-то помягче, что ли. Я бы не хотел, чтобы наши отношения испортились из-за того, что случилось ночью. Всё-таки она уже подружилась с Настей, и дед её хвалит за добросовестную работу.

Мне даже пришло в голову, что можно подарить ей букет в честь примирения, но потом отказался от этой идеи. Вдруг она не так поймёт и подумает, что я за ней ухаживаю. Ох и сложные они, эти женщины.

— Саша, сегодня пойдёшь в академию в новом костюме, — сказал Лида. — Вчера портной принёс.

— А мне нужно новое платье! — воскликнула Настя. — Я совсем забыла сказать, что в гимназии будет новогодний бал. Я должна быть самая красивая.

— Настенька, до Нового года целых три с половиной месяца, — улыбнулась Лида.

— Всего три с половиной месяца! Время пролетит незаметно, а потом я буду вынуждена надеть первое попавшееся готовое платье. А я хочу, чтобы его сшили специально для меня.

Они ещё долго обсуждали, кому и когда заказывать, а я поднялся к себе, нашёл в шкафу новый костюм, надел его и подошёл к зеркалу. А портной-то знает своё дело — костюм сел идеально.

Мы втроем загрузили вывеску на крышу седана, обвязали веревками и, дождавшись Киру, поехали в лавку.

— Ты чего такая смурная? — спросил дед у девушки, когда мы уже подъезжали к лавке.

— Всё хорошо. Просто не выспалась, — еле слышно ответила она.

— На новом месте жених приснился? — хмыкнул старик.

— Можно и так сказать.

— Ну-ну, здесь-то женихов хоть отбавляй, так что ты поосторожнее.

— Зачем же мне быть осторожнее? Наоборот, буду искать себе жениха, — с вызовом сказал она, намеренно повысив тон, чтобы я точно услышал.

Глупышка. Хочет вызвать ревность, но я только буду рад, если она обратит внимание на кого-нибудь другого.

Место для вывески уже было готово, поэтому вдвоем с Димой мы прикрутили ее над дверью.

— Ну вот и хорошо. Теперь «Туманные пряности» есть и в Москве, — старик Филатов с довольным видом смотрел на блестящую надпись, которая в вечернее время будет гореть золотистыми огнями.

Я поехал на учебу и опоздал на лекцию по истории империи, ведь она проводилась во втором корпусе академии, поэтому не сразу нашёл нужную аудиторию и успел пробежать все этажи главного корпуса, пока преподаватель, Вероника Сергеевна не пояснила, что я не там ищу.

Пожилой профессор даже не взглянул в мою сторону, когда я зашёл в аудиторию, и продолжил вещать о каком-то князе.

Сеня махнул мне рукой и указал на свободное место рядом с собой. Аудитория была сделала в виде амфитеатра, и на ней присутствовали все первокурсники. Как оказалось, некоторые занятия, не разбитые по направлениям, будут проводиться у всех одновременно.

— Ты чего так долго? — шепнул он.

— Занят был.

— Ясно. Я уж подумал, что ты заблудился, — улыбнулся он.

— Никогда такого не было и не будет, — слукавил я.

На самом деле однажды в юности я постыдным образом заблудился в охотничьих угодьях моей семьи. Блуждал до поздней ночи, пока случайно не наткнулся на эфир нашей охотничьей собаки и не вышел к дому. Правда, пришлось побегать по дерева к дереву, проходя весь путь собаки, чтобы не упустить след.

Лекция оказалась на удивление интересной. Мне понравилось слушать про князей, которые завоёвывали земли и защищали свой народ от нападок кочующих племён. Сразу вспомнились харпийские негодяи, которые также не сидели на месте и обходили мою империю вдоль границы, в надежде найти слабое место и вторгнуться на наши земли.

— А мы с Аурикой официально стали парой, — похвастался Сеня, когда мы после звонка вышли из аудитории и двинулись к выходу.

— Поздравляю. А где она сегодня? — я огляделся.

— Отпросилась у Щавелева и поехала домой за тёплыми вещами. Говорят, на днях должно сильно похолодать.

— Ясно.

Зиму я просто ненавидел. Ни одно растение невозможно достать — всё погребено под толщей снега. Это было одним из поводов моего переезда в башню на границе империи. Там находилась самая южная ее точка, и холода были от силы пару недель, а снег и вовсе редко выпадал, но сразу же таял.

Мы зашли в столовую купить по чашке кофе, когда в кармане зазвонил телефон. Я нехотя вытащил аппарат, от которого в последнее время одни проблемы, и снова увидел незнакомый номер.

И что им всем от меня нужно⁈

Едва подавив желание запулить телефон в ближайший мусорный бак, я прижал его к уху:

— Говорите.

— Александр Дмитриевич, я следователь по вашему делу о нападении. Хотел бы с вами поговорить. Где вы сейчас?

— На учёбе.

— В ММА?

— Всё верно.

— Понял. Буду через несколько минут. Подождите меня на крыльце академии.

— А может я вам по телефону скажу всё, что вы хотите знать?

— Я предпочитаю живое общение. Не волнуйтесь, много времени это не займёт.

Предупредив Викторию Сергеевну, которая вела следующее занятие, что опоздаю, я вышел на улицу и опустился на мраморные перила. Вскоре подъехала полицейская машина, из которой вышел тщедушный мужичок в сером клетчатом костюме и в такой же кепке.

Мы обменялись рукопожатиями, и он опустился рядом со мной.

— Простите, что отрываю от учебы, но всегда предпочитаю общаться тет-а-тет, — пояснил он.

— В чём дело? Нашли заказчика?

— Нет. Не нашли и даже не знаем, в каком направлении копать. Как оказалось, вам столько людей желают смерти, что мы даже не знаем, за что взяться, — усмехнулся он и развёл руками.

Смешно ему, видите ли. Тоже мне страж порядка.

— Дайте-ка угадаю: все это люди — лекари, — уточнил я.

— Почти. Есть также и аптекари.

— И откуда вам о них известно?

— Я умею собирать информацию. Всё-таки почти тридцать лет в профессии. К тому же у меня обширная агентурная сеть.

— Что же вы хотите от меня? Я рассказал всё, что знал.

— Дело в том, что напавшие на вас маги — «гастролёры», — он нацепил на нос очки и вытащил из нагрудного кармана помятый исписанный блокнот. — Они уже давно в розыске и промышляли разбоем и нападениями на Дальнем