Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Встать. Найти. Убить.

Снова рывок. На этот раз сбоку, под углом к крылу.

Зубы впились в край перепонки. Кислая, горячая кровь хлынула в пасть. Дракон взревел и дёрнулся, пытаясь сбросить вцепившуюся химеру.

Я висел на его крыле, разрывая плоть когтями. Каждый удар оставлял глубокие борозды в багровой коже. РВАТЬ, пока враг не сдохнет.

Тварь резко сложила крыло. Чудовищное давление сжало тело. Что-то хрустнуло.

Он разжал — и я снова полетел, врезавшись спиной в каменную кладку трибун.

Стена треснула от удара. Обломки посыпались вниз, но я уже поднимался. Кровь текла из пасти, левая лапа висела под неестественным углом, но звериный разум игнорировал повреждения.

Запах. Там запах.

— ГРАААААААУР! — Третья атака. Четвёртая. ЕЩЁЁЁЁЁ!!!

Каждый раз дракон отбивался, но каждый раз я возвращался.

Дракон понял, что простыми ударами эту тварь не остановить. Багровая энергия начала сгущаться вокруг тела, формируя защитный кокон. Плотная оболочка магии крови обволокла дракона от носа до кончика хвоста.

Я врезался в барьер и отскочил, словно от стальной стены. Когти скребли по поверхности энергии, не оставляя ни царапины.

В этот момент где-то сбоку что-то изменилось.

Воздух стал гуще и холоднее. Запахло хвоей и мёрзлой землёй — так пахнет тайга в самом сердце зимы.

Сквозь безумие химеры проскользнуло смутное ощущение знакомого. Звериное, инстинктивное узнавание территории сильного хищника.

* * *

Григор опустился на колени в нескольких метрах от защитного кокона Сайрака. Его кулаки вбились в каменные плиты арены так глубоко, что костяшки треснули. Кровь заструилась между пальцев, впитываясь в камень.

Четвёртый резерв. Вокруг развернулась Территория Стаи.

Невидимая граница прошла по арене, возводя клочок настоящей тайги посреди столичного хаоса. Внутри этого круга законы изменились. Три тела — отшельник и два медведя — стали пальцами одной руки, управляемыми единым разумом.

Горн двинулся справа. Массивные лапы ударили по защитному барьеру именно в ту точку, которую выбрал Григор. Не раньше, не позже — в момент максимального резонанса.

Марэль взревела и атаковала слева, синхронно с Горном. Когти впились в энергетический кокон под тем же углом, с той же силой.

— Точка… напряжения… здесь, — прохрипел Григор, направляя левого медведя когтями в конкретное место. Зверь ударил — и щит прогнулся внутрь, как натянутая кожа под тяжестью камня.

Сайрак почувствовал вибрацию в своей защите. Дракон взревел и влил в щит ещё порцию собственной крови. Багровая энергия забурлила.

Медведей ударила отдача — волна чистой злобы Завоевателя. Их отшвырнуло в разные стороны, они с грохотом врезались в каменные обломки. Горн попытался подняться, но его лапы подгибались — энергия крови обжигала изнутри.

— Не хватит… сил! — выдохнул Григор. Из носа у него уже тонкой струйкой текла кровь. Попытка пробить защиту существа уровня Завоевателя выжимала из отшельника последние силы.

* * *

В этот момент высоко над схваткой завис Режиссёр.

Рысь парила в воздухе, её серебристая шкура переливалась в больном свете проклятой луны.

Хищные глаза сфокусировались на происходящем внизу — Григор открыл четвёртый резерв, но барьер всё ещё держался. Отшельник создал возможность, ослабил структуру защиты противника, но для окончательного прорыва нужен был сокрушительный удар.

Удар, который превысит пределы возможного.

Режиссёр понимал — времени на раздумья нет. Внизу его Вожак корчился в агонии, захлёбываясь собственным безумием.

И рысь приняла решение, которое могла принять только Альфа.

Стратег обратился к Альфе Огня.

— ПОРА, БРАТ! ТЫ ГОТОВ! — ментально прорычал в ответ тигр. — ДАЙ МНЕ ВРЕМЯ!

Режиссёр начал сжимать энергию ветра внутри собственного ядра. Процесс оказался мучительным.

Воздух в лёгких зверя густел, становясь плотным, как ртуть. Дышать стало невозможно. Сердце колотилось, прогоняя по венам энергию под чудовищным давлением. В груди что-то хрустело — рёбра трещали под нагрузкой.

Уплотнение. Ещё. Ещё!

Шерсть на загривке встала дыбом, каждая ворсинка искрила статическим разрядом. Кончики когтей начали светиться тусклым серебром. Во рту привкус крови — что-то внутри лопнуло от перенапряжения.

Воздух вокруг рыси искривлялся. Атмосферное давление падало настолько резко, что в ушах заложило от перепада. Мелкие камешки на трибунах внизу подскакивали, как горох на барабане.

Внимание! Активирована и стинная форма Альфы Ветра!

Связь Зверолова с питомцем уничтожена навсегда.

Навыки уничтожены.

Глава 21

Тело Режиссёра взорвалось серебристым светом.

Трансформация была болезненной и величественной одновременно.

Каждая ворсинка шерсти вытянулась в длинную иглу из сжатого вакуума, острую, как бритва. Габариты увеличились в полтора раза — мышцы налились силой урагана, кости уплотнились до прочности стали.

Это был уже не зверь. Воплощение первобытной стихии, принявшей звериную форму ради одной-единственной цели — защитить свою стаю.

Когти удлинились, превратившись в изогнутые лезвия из урагана. При каждом их движении воздух свистел, рассекаемый невидимыми клинками. Глаза вспыхнули двумя серебряными прожекторами, в глубине которых бешено крутились миниатюрные торнадо.

Режиссёр расправил прозрачные крылья из сжатого ветра — почти невидимые, но колоссальной мощи. Один взмах поднял с трибун столбы пыли.

Альфа Ветра издал клич — вой самого урагана, который прорывается в дома и ломает вековые дубы. Звук прокатился по арене эхом, от которого дрожали камни в стенах.

— МРРРРРРРРРРРАУ!

Боевой клич Режиссёра разнёсся по арене.

Альфа рухнула вниз — управляемый снаряд из атмосферы, сжатой до плотности алмаза.

Режиссёр целился точно в центр паутины трещин, которые медведи Григора вбили в щит Сайрака. Математика полёта, угол атаки, точка приложения силы — всё сходилось в одной критической точке.

В этот же миг в воздушный поток втянуло Карца.

Двухвостый лис, чуя возможность нанести решающий удар, активировал свой навык предела — «Огненную копию».

Белое пламя закрутилось спиралью, принимая форму искажённого Зверомора с выступающими хитиновыми шипами и медными чешуйками.

Огненный дубль влетел в пролом следом за ветром.

УДАР!

Воздух взорвался.

Звук был похож на рёв гигантской пилы. У зрителей, которые ещё могли слышать, из ушей потекла кровь.

Щит Сайрака не выдержал.

Тройной удар превысил запас прочности багровой энергии.

Барьер лопнул. Осколки со свистом разлетелись во все стороны, врезаясь в камень и превращая его в пыль. Один пролетел в сантиметре от головы Драконоборца, оставив в воздухе багровый след.

Горячий воздух вырвался из лопнувшего барьера волной, неся удушающий запах уязвимой, незащищённой плоти и металлический привкус крови.

Брешь в защите Сайрака зияла прямо перед мордой химеры. Горячий воздух вырвался из треснувшего барьера, неся запах уязвимой плоти.

* * *

Разум тонул в густой, чёрной смоле. Я не видел союзников — лишь вспышки угрозы. Острая сталь справа — чужой, но от него не пахнет агрессией ко мне. Режущий белый огонь слева