Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Прозвучал негромкий хлопок, и в шею Девастатора впилось что-то острое. Это был дротик, и так как капрал сразу же ощутил слабость во всём теле, стрела с перьями оказалась ничем иным, как шприцом с транквилизатором. Уже теряя сознание и падая на корпус боевой машины, десантник услышал знакомое слово:

— Ментор, они у нас.

После чего капрал окунулся во тьму.

Глава 19

Медвежья услуга

Он открыл глаза, и обнаружил себя лежащим на операционном столе. Яркий свет бил в лицо, вокруг изредка пищали медицинские приборы, в каком-то резервуаре бурлила жидкость. Капрал попытался поднять голову, чтобы осмотреться, но вдруг осознал, что всё его тело крепко зафиксировано, а на лбу затянут ремень. Даже способность говорить у него отобрали — рот не открывался, оставляя возможность только мычать.

Наконец он услышал приближающиеся шаги. Судя по цокоту каблуков, это была женщина. И в самом деле, над ним вдруг склонилась то ли медсестра, то ли врач, одетая в белый халат, накинутый поверх строгого серого костюма. На миловидном белом лице очки-половинки, в которых Девастатор увидел своё отражение, из-за чего невольно вздрогнул. Ведь его рот был зашит металлическими скобами. Женщина ещё несколько секунд пристально смотрела на него, после чего отошла к приборам.

— Знаешь, я не могу иметь детей, — сказала она, застучав пальцами по клавиатуре. — Этот дефект крылся во мне с самого рождения. Конечно, в наше время это вовсе не приговор — замени репродуктивные органы, и живи обычной жизнью. Но я не стала. Приняла это, как данность и божий промысел.

Капрал не понимал, к чему этот разговор, но был вынужден продолжать слушать. Несмотря на нечеловеческую силу его синтетического организма, сейчас мужчина ощущал слабость и спутанность сознания. Наверное, всё из-за того транквилизатора, который в него вкололи. С другой стороны он мог разрезать ремень мановением руки, используя телекинез или нечто подобное, чем он успешно уничтожал жуков, казалось, уже вечность назад. Капрал как обычно представил у себя в уме ненавистное лицо генерала, и вывернул ладонь к ремню.

Но ничего так и не произошло. Как эта способность неожиданно в нём проявилась, так она и внезапно пропала. Чувствуя себя заложником ситуации, капрал попытался сконцентрироваться на текущем моменте и начал думать, как выбраться отсюда.

— Я уже давно смирилась с этим фактом, и просто существовала, пока не «прожила» запись последних дней твоей жизни. Знаешь, наш мозг — это всего лишь биокомпьютер, ввиду своей ограниченности вынужденный архивировать миллионы терабайт полученных данных. Из-за этого при восстановлении памяти о давних событиях теряется до девяноста девяти процентов информации, связанной с ощущениями и восприятием. Прошлое выходит на экран немым чёрно-белым кино. Но вот события последних суток мозг помнит исключительно во всех деталях и красках.

Женщина снова вернулась к нему, практически опустившись до его лица. И теперь из под халата был хорошо виден бейдж на её груди:

«Женевьева Астрид Д., главный нейробиолог»

— И я смотрела на этот день твоими глазами. Дышала этим воздухом, и чувствовала твоим сердцем. Любила твою жену и дочь. И была рядом, когда ваши жизни в одночасье оборвались. Я прожила твою жизнь, Ростислав… Теперь я не могу поступить иначе.

Астрид потянулась к его голове и расстегнула ремень на лбу, после чего принялась освобождать остальные части тела. Капрал дождался, когда она закончит, и резко дёрнулся, но как это ни странно, даже не пошевелился. Тело ему просто не подчинялось!

— Синхронизация зависла на восьмидесяти девяти процентах. Я ждала максимального значения, чтобы ты смог полностью выдать свой потенциал. В этот момент ты и очнулся. Поэтому потерпи ещё немного, и я освобожу тебя.

Женщина снова ушла за приборы, оставив капрала, заточённого в своём собственном теле.

— Я смогу вывести тебя наружу только через полигон. Следуй по стоку и доберёшься до трубы. Это выход, — она вздохнула. — Там в темноте сокрыты плоды наших экспериментов. То, за что мы все будем гореть в аду… Тебе придётся столкнуться с этим и выжить, если ты хочешь спасти свою дочь.

Капрал снова смотрел в её голубые глаза и теперь явственно осознавал, что вне всякого сомнения сейчас пребывает в чертогах своих снов.

— Она находится в соседнем здании. И сегодня доктор Виккерс поместит её в сферу… Если ты успеешь добраться до неё в течение трёх часов, то она останется человеком. Если же нет… В любом случае, оружие уже в тебе, и я уверена, ты справишься. Ведь ты любишь её, я знаю.

Женевьева оказалась у его ног и нажала на панель рядом с ними.

— Готово. Девяносто пять процентов. Ты хорошо постарался. А теперь закрой глаза — я повезу тебя к полигону. Никто не должен узнать, что ты очнулся.

Он почувствовал, как операционный стол, оказавшийся передвижной платформой, мягко поплыл над полом. Доктор Астрид шла позади него. В какой-то момент они остановились у двери со считывателем, и она провела по нему рукой. Когда дверь отворилась, женщина указала на капрала пальцем, и тот покорно сомкнул веки. Вокруг было тихо, не считая цокота каблуков Астрид, и мерного гудения платформы. Судя по звукам, за всё время пути женщина открыла пять дверей и опустилась вниз на грузовом лифте. В какой-то момент её кто-то остановил, и по голосу Женевьевы, капрал понял, что она очень боится. Точнее боялась. Несколько секунд, и дрогнувший голос, снова стал как прежде — спокойным и сильным.

Наконец нежданный гость отпустил их, и движение продолжилось до тех пор, пока они не остановились у последней двери, как он полагал. На деле же это было нечто иное и дурно пахнущее. Его волосы теребил непонятно откуда взявшийся сквозняк, который и доносил до его носа вонь тухлятины. Вдруг капрал ощутил укол в руку, после чего по его венам в сторону сердца потекло тепло.

— Активация произойдёт в течение десяти минут, — прошептала она, видимо из-за того, что охранник был где-то рядом. — В этот промежуток советую никуда не уходить, иначе тебя просто сожрут…

После этих слов внутри него всё похолодело. Что же там ждёт его внизу?

— Это мусороприёмник. Сюда сбрасываются дефектные образцы. За некоторыми мы потом наблюдаем. Например, сколько они продержатся на полигоне. Так происходит отбор наиболее востребованных проектов.

Вдруг рядом с его головой что-то заскрипело, словно отодвигалась какая-то ржавая заслонка. Теперь уже облако смрада окутало лицо, из-за чего к его горлу подкатил ком.

— Тебя заметят не сразу. Всё внимание сейчас обращено к Раде. Так что не упусти свой шанс. Иди по стоку, и никуда не сворачивай, иначе заблудишься навсегда. Или пока они не загонят тебя в угол и не съедят… Кстати, внизу может быть оружие и снаряжение. Прошлых гладиаторов ещё никогда не отправляли с голыми руками, но ты иной случай. Прости, но меня бы не пропустили сюда с пушкой. Так что, исследуй всё, до чего сможешь дотянуться. И помни, у тебя есть только три часа.

Его лба коснулись холодные губы:

— Спаси её…

Мат, на котором он лежал, вдруг начал движение, хотя платформа оставалась на месте. Смрад был всё сильнее, а шёпот Астрид всё тише:

— Спасибо за то, что напомнил мне, каково это быть человеком, а не бесчувственным чудовищем…

Прощай!

На большой скорости он устремился вниз, скользя по наклонному тоннелю. Уши закладывало от шелеста то ли воды, то ли нечистот, так как тошнотворная вонь с каждой секундой продолжала усиливаться. Прошло ещё несколько секунд, и капрал внезапно на одно мгновение ощутил свободное падение, а затем со всплеском почувствовал удар о воду. Когда холодная жидкость залила уши, а потом и лицо практически до уровня носа, он успел сделать только один вдох и задержать дыхание, после чего погрузился с головой.

Впервые в жизни он запаниковал по-настоящему. Не имея возможности ни пошевелиться, ни высунуть голову из воды, капрал рисковал просто утонуть здесь. Несмотря на то, что это только сон, ощущения как всегда были реальнее некуда. В царстве тьмы и холода, капрал очень чётко чувствовал перемещение заветного тепла по его венам и артериям. Постепенно волна добиралась к груди, откуда, как он надеялся, быстрее доберётся и до мозга, и тогда…

Тогда он обязательно выберется из этого ада