Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Только по сложившейся традиции выбора Девастатору никто не дал, ведь тьма впереди вдруг пришла в движение. И это уже было нечто намного более крупное, чем прошлый противник. И его очертания, поглотившие собой весь тоннель, даже поднятые вверх железы удильщика не могли осветить. Мужчина тотчас ощутил непонятно откуда взявшееся психологическое давление. Послышался шелест, будто множество ножек семенило по бетону — оно заметило его, поэтому, недолго думая, капрал послал вперёд две волны.

Шелест не прекратился.

Он сделал ещё пару «выстрелов» силой, но бесполезно — громадина всё приближалась и приближалась к нему. В итоге капрал был вынужден в спешке войти в одно из ответвлений и укрыться там за толстой стеной. Спрятав за спину импровизированный фонарик, он прислушался — звук нарастал…

Внезапно прозвучал невыносимый треск, заставивший Девастатора заткнуть уши. Капрал ожидал чего угодно, но только не этого… Рядом практически мгновенно пронеслось нечто большое размером с автобус, разметав пыль от бетона во все стороны, и оставив после себя запах озона. Неприятные эффекты, до этого прессовавшие его психику, сразу же исчезли.

«М-мать моя… Что это было⁈»

Стало понятно, что кроме невиданных зверей-мутантов здесь таилось нечто более опасное и непознанное. И как назло его светильники стали сдавать, еле освещая стену. Поняв, что время заканчивается, капрал начал быстро обшаривать помещение в поисках хотя бы чего-то, что могло даровать свет в этом проклятом царстве тьмы. По мере исследования он стал примерно представлять схему расположения комнат. Судя по всему, когда-то раньше здесь был научно-исследовательский корпус, который по какой-то причине забросили. Скорее всего, очередной бесчеловечный эксперимент закончился неудачно, и всё покатилось в тартарары.

Не найдя ничего стоящего, капрал всё-таки решил вернуться в туннель и продолжить свой путь, благо неизвестное существо сгинуло так же быстро, как и появилось. Он двигался уже на ощупь, ведь светильники в его руке превратились в две маленькие зелёные точки, от которых не было толку, поэтому капрал от них избавился. Снова рядом шелестела вода, снова он шёл за ней, постоянно готовый к новому появлению проблем на свою пятую точку. Но как ни странно, дальнейший путь прошёл без каких бы то ни было происшествий.

Прошёл примерно час блужданий во тьме, как вдруг Девастатор упёрся руками в камень. Он стал ощупывать преграду снизу вверх, и с тоской осознал, что проход наглухо завален. Конечно, можно было попробовать пробить себе брешь с помощью телекинеза, но существовала некоторая вероятность спровоцировать тем самым ещё большее обрушение, и похоронить себя заживо. Да, хоть это и был сон, но настолько реальный, что и мысли не возникало об обратном, а также о том, чтобы совершать подобные суицидальные выходки. В любом случае, капрал вернулся на десять метров назад, и вошёл в проход, за которым находилась ещё одна секция лабораторий. По идее можно было через неё обойти завал и снова завернуть в тоннель, чем и принялся заниматься Девастатор.

Но что при свете сделать легко, то впотьмах осуществить весьма трудно. Он постоянно спотыкался о различный мусор и остовы оборудования, резался об острые края и даже в один момент наткнулся на дыру в полу. Её он распознал только из-за того, что нечаянно подбросил ногой какой-то предмет, и услышал звук его падения уже где-то далеко внизу. Практически мгновенно уровень адреналина в его крови подскочил до максимума, и, смахнув испарину со лба, одинокий странник прижался к стене и осторожно двинулся вперёд, сантиметр за сантиметром, чтобы не угодить в смертельную ловушку.

Так прошло ещё какое-то время, пока он не нашарил впереди новый проход, ведущий в тоннель. Шелест воды явно указывал на то, что это был верный путь. Обрадованный находкой, десантник снова вышел к стоку и побрёл дальше, напрягая все органы чувств. Звук плещущейся воды постепенно усиливался, и капрал почти сразу понял, что впереди небольшой водопад. Это означало, что здесь тоннель обвалился, и прохода снова нет. Спускаться вниз и проверять, насколько здесь глубоко и нет ли впереди возможности подняться обратно в тоннель, капрал конечно же не стал. Как говорится, умный в гору не пойдёт, а просто её обойдёт. Так он и сделал, снова вернувшись назад к лабораториям.

И опять Девастатор вжался в стену, и отправился в увлекательное путешествие во тьме, в которой его мог ожидать весь спектр всевозможных кошмаров. Один из которых как раз появился через несколько минут где-то метрах в тридцати от него. Сначала капрал не мог понять, что он видит. Ему даже казалось, что это просто игра воображения, но пара белых огоньков действительно неотступно следовала параллельно ему. Первое время они будто шли вместе, но вскоре неизвестное существо начало сокращать дистанцию, что Девастатор мгновенно переквалифицировал в угрозу. Сжав кулаки, и ощутив онемение, прошедшее по ним, мужчина несколько раз ударил волнами психической энергии.

Вжиу! Вжиу!

То ли он промазал, то ли преследователь, как и прошлый феномен был невосприимчив к его оружию. Два огонька ускорились, и поблизости послышался шорох бегущих лап, а так же звуки прерывистого дыхания…

«Чёрт тебя дери, сука!» — в сердцах мысленно выругался капрал, тоже перейдя на бег.

До встречи с преследователем оставались какие-то секунды, как вдруг рука десантника провалилась в дверной проём, в который он тут же решил забежать. Но только его нога переступила порог, как Девастатор внезапно почувствовал, что чуть не сорвал леску, натянутую горизонтально земле.

«Растяжка!»

Перепрыгнув её, он бросился вперёд, когда позади уже были слышны лающие звуки существа. Обернувшись, с прошедшим по спине холодком, капрал увидел впереди два быстро приближающихся светящихся глаза, а потом почувствовал запах мертвечины…

Глава 21

Кто ты?

Звонко щёлкнул затвор.

Звук выстрела оглушил, отразившись от стен. Вспышка выхватила из тьмы уродливую образину на четырёх ногах, и фейерверк разлетающихся во все стороны мозгов. Тварь замертво свалилась к ногам десантника. На секунду всё стало тихо, но потом издали послышался тот же самый лай, но уже исполняемый хором. Где-то вдалеке появлялись всё новые белые точки звериных глаз. Их становилось всё больше и больше, и они приближались.

Не теряя ни секунды, капрал двинулся вглубь помещения, надеясь найти убежище. Тот, кто сделал ловушку, должен был заранее подготовить для неё всё необходимое. И это просто невозможно сделать, находясь в кромешной темноте в окружении голодных тварей. Значит, у охотника было спокойное место и свет. Помня о возможных растяжках, Девастатор, вжимаясь в стену, шёл быстрыми, но маленькими шажками, чтобы случайно не сыграть в ящик от какой-нибудь новой ловушки. Когда он добрался до следующего прохода, позади прозвучал ещё один выстрел и звук упавшего тела.

Лай становился всё громче, заставляя капрала двигаться ещё быстрее. Наконец он упёрся в непонятно откуда взявшуюся закрытую металлическую дверь, и начал ощупывать её руками. Ловушка стреляла, уже не переставая, и это был лишь вопрос времени, когда её боезапас иссякнет. Капрал проводил руками по ребристому полотну, и в конечном итоге нашёл задвижки, приводы которых тянулись к стенам. Он исследовал верхние, надеясь по ним дойти до пульта открывания, так как ручного механизма здесь не было.

Непрекращающаяся канонада выстрелов внезапно оборвалась, и стало неестественно тихо. За верхними задвижками ничего не было, поэтому он упал на колени, и стал ощупывать нижние. Там-то капрал и услышал тихое гудение, идущее откуда-то справа. Его пальцы нащупали кабель-канал, который привёл к распределительной коробке, а от неё ещё на пару метров вправо, где уже и нашёлся заветный переключатель. Окрылённый этой находкой, мужчина обернулся, и увидел с десяток пар белых огоньков, недвижно мерцающих метрах в десяти от него.

Дёрнув за рычаг, он тотчас услышал металлический щелчок и скрип петель. Но кроме него ещё этим звуком заинтересовались и незваные гости — зарычав в унисон, стая пришла в движение. Капрал бросился к двери, и потянулся к ручке, как вдруг почувствовал удар в бок. Не видя ничего, кроме былых огней, он выплеснул волну силы в преследователей, и тут же протиснулся в полуоткрытый проём.

Затем на протяжении двадцати минут он сдерживал их напор, навалившись всем телом на незакрывающуюся дверь. Твари в исступлении бились о железо, надеясь добраться до вожделенной добычи, но в какой-то момент всё-таки