Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

отступили. Либо решили занять выжидательную позицию, либо их просто что-то спугнуло. Или кто-то… Капрал ждал ещё какое-то время, пока не уверился, что всё на самом деле закончилось. Отыскав рубильник, он запер дверь и наконец с облегчением выдохнул. Помня о том, что время работает против него, Девастатор продолжил исследовать комнату, пока не наткнулся на выключатель в стене.

Зажегся яркий искусственный свет, который моментально ослепил его, и мужчине потребовалась ещё пара минут, чтобы привыкнуть к нему. А потом он просто не поверил своим глазам — здесь было обустроено самое настоящее убежище: у стен стояли стеллажи с инструментами, а так же верстак с тисками, столы, стулья, ящики, коробки и куча вскрытых консервов на полу. И самое главное — план комплекса на бумаге, развёрнутый на столе, и прижатый металлическими кружками. Подойдя к нему, капрал заметил планшет, и, смахнув пыль, взял его в руки. Хоть заряд был на минимуме, он всё ещё работал:

… больше нет смысла тянуть — запасы еды и воды на исходе. Завтра иду к северной гермодвери. Она закрыта, но у меня есть план. Я протянул кабель от трансформатора и подсоединил его к лазерной установке из отдела оптики, которую каким-то чудом докатил до места. Но вскоре на меня напали экспериментальные образцы, и пришлось ретироваться.

Я до сих пор верю в успех. Ведь не для того я заканчивал физмат, чтобы облажаться в расчётах. Лазер прожжёт дыру, и я выберусь отсюда. До гермодвери путь не близкий, и повсюду взбесившиеся твари, но у меня с собой ПНВ и куча оружия. Всё пройдёт как по маслу. На всякий случай установлю пару ловушек, чтобы местным аборигенам жизнь мёдом не казалась.

Забавно. Завтра юбилей — три месяца с момента пожара и сдачи комплекса кадаврам. Если бы нас хотели спасти, то уже давно это сделали. Камеры продолжают писать — эксперимент продолжается…

Только я не лабораторная крыса, и подыхать здесь не собираюсь. Конец записи.

[Г. Ф.]

Капрал отложил планшет и взглянул на карту, по которой проходила кривая, нарисованная чёрным фломастером. Она соединяла точку, в которой он, судя по всему, находился, и защитные двери, расположенные в пятистах метрах к северу. Весь комплекс был разделён на сектора по уровню допуска. В белой зоне находились административные отделы, в жёлтой технические отделы, в зелёной лаборатории, а в красной испытательный полигон. Судя по всему, в подземном НИИ случился некий инцидент, который привёл к заражению всего комплекса. Военные оставили всё как есть, а наверху отстроили новую базу, продолжая наблюдать за тем, что происходит в подземелье, и испытывать в этой среде свои разработки. Два семь, как оказалось, был одной из них…

Он принялся обшаривать склад в поиске чего-нибудь полезного, что могло пригодиться ему в пути. Идти в самое осиное гнездо по примеру этого человека капрал не собирался. Вместо этого он хотел добраться до трубы и выбраться из неё, как во время прошлого сна. Тщательный обыск склада показал, что оружия здесь нет и в помине, зато нашлись различные фонарики от налобного до длинных ручных с батарейками к ним. Капрал проверил — работает, свет есть. Далее десантник наконец нашёл возможность заняться скобами на своём рту. Обработал лицо антисептиком, а также ещё более тщательно — лезвие ножа, которым впоследствии избавил себя от принудительного молчания.

— Так то лучше…

Затем его взгляд остановился на швабре, прислонённой к стене. Капрал сделал из неё мини копьё, к которому ремнями от сумки с инструментами привязал нож и один из фонариков. Налобный фонарик тоже занял своё законное место на его голове, после чего Девастатор был готов идти дальше, ведь его поджимало время. Щёлкнув рубильником, капрал открыл дверь настежь, готовый разить внутренней силой и на крайний случай копьём. Как ни странно, но дорожка света, исходящая из складского помещения, осветила лишь кровавые разводы на полу, но ни одного тела.

Прислушавшись, десантник постоял так минуту, после чего решительно двинулся на выход. Освещая себе путь фонариками, он быстро выбрался к стоку, и к своему удивлению не встретил вообще никого. Через полчаса капрал добрался-таки до ржавой трубы, в которую текла вода. Он отложил больше ненужное копьё и присел на колени, готовясь забраться внутрь.

Но тут позади себя услышал до боли знакомый звук.

Ш-ш-ш-ш-ш…

Шелест, как и в тот раз, когда нечто огромное пронеслось рядом с ним! Свет налобного фонарика бил не далеко, поэтому капрал взял копьё с мощным фонарём и устремил жёлтый луч прямо в центр тоннеля. А там творилось нечто невообразимое: множество мельтешащих чёрных точек, как две капли воды похожих на те, которые сам же Девастатор сгенерировал, чтобы отразить лазерную вспышку в столкновении со Скорпионом. Но здесь это было целое облако, постепенно заполняющее собой всё пространство тоннеля. Возможно, именно это нечто и послужило сигналом стае волков-мутантов поскорее удирать восвояси от убежища десантника.

Безумный страх сковал его тело, и капралу пришлось хорошенько постараться, чтобы избавиться от наваждения, которое проецировало на него это облако. Часто и глубоко дыша, он пытался успокоиться, чувствуя, как сердце мечется в груди, как белка в клетке. Наконец разум возобладал над эмоциями, и настала пора решительных действий.

Помня о той немыслимой скорости, которую могла развивать аномалия, капрал ударил первым. Волна силы устремилась в центр скопления, после чего по нему прошла рябь, как по воде. Но ничего более. Следующие удары так же не возымели никакого действия — рой неотвратимо приближался, заполняя неестественным звуком всё пространство. Залезать в трубу и надеяться, что неизвестная сила не решит прикончить его там, не было никакого смысла. Если умирать, приставленным к стенке, так с гордо поднятой головой.

— Это всего лишь сон, — повторял он, ощущая дрожь по всему телу. — Проклятый кошмар, который сейчас закончится…

Рой уже был в нескольких шагах от него. Шелест оглушал, а мельтешение перед глазами давило тупой болью в переносице. Он невольно разжал пальцы, и копьё звонко упало на бетонный пол, после чего чёрное облако вдруг остановилось, а непереносимый звук прекратился. Капрал в изумлении смотрел на своё лицо, сплетённое из множества точек, и просто не мог понять, что сейчас творилось перед ним. Рой тем временем смотрел на него и не двигался.

— Кто ты?

Глава 22

Возвращаться — плохая примета

— Кто ты…

— Хм. Уже очнулся? А ведь и правда, я не представился, — прозвучал уверенный голос.

Капрал ощутил ноющую боль в затылке и открыл глаза, сразу же осознав, что очутился наяву, где над ним больше не нависало неизвестное сверхсильное существо, а стоял самый обычный человек, хоть и с весьма необычной внешностью.

— Я — Ментор, командир отряда преторианцев, которому было поручено твоё задержание.

Его квадратное лицо с волевым подбородком было исчерчено тремя глубокими шрамами в области правого глаза, который, судя по едва заметному мерцанию в зрачке, был искусственным. Там же с правой стороны был установлен кибернетический имплантат, покрывающий собой область от уха до челюсти. Спецназовец имел ту же облегчённую экзоброню, что и преторианцы в доме Скорпиона. Позади него виднелся салон челнока, погружённый в полумрак, разделённый красным светом специального освещения. Капрал чувствовал вибрации и слышал звук работающих двигателей — несомненно, они сейчас находились в полёте.

— А он быстро оклимался, — с удивлением сказал кто-то.

— Посмотри на цвет кожи — это же синтетика, — прозвучал другой голос с нотками раздражения. — Его организм быстрее выводит токсины, чем наш. Кто-нибудь, просветите, зачем мы тащились через всю галактику ради галимого синтета? Командование что, не могло себе на заводе нового заказать?

— Потому что это приказ, — командир осадил своих подчинённых, изменившись в лице.

— Ага, шеф. Знаем мы такие приказы. После них хорошо ощущается, что тебя поимели.

— На что ты намекаешь, Дюк?

Послышались быстрые шаги, и рядом с Ментором появился тот самый Дюк — коротко стриженый блондин в крутых солнцезащитных очках, несуразно выглядящих в данной обстановке.

— А то ты не знаешь! Сначала эта чёрная хрень в подпространстве, которая чуть не сожрала Россинант, потом хреноподобные твари на планете… А ещё эти споры в воздухе, сделавшие Вандала, мать его, Франкенштейном. Чёрт! Да он успел Серпа замочить, пока мы его не упокоили! И ежу понятно, разведка положила на нас