Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

допускал подобных оплошностей. А тут, наверное, девушки произвели хорошее впечатление, и он подумал, что они ошиблись. Ну, у каждого из нас есть слабости. Куратор не исключение.

Хотя уверен, что через пару минут он уже сам стал бы разбираться в ситуации.

— Понял. Сейчас буду, — сказал он и отключился.

Дружинин был профессионалом. Он сразу понял, что мои слова — это сигнал. Что я не стал бы реагировать подобным образом просто так.

— Думаешь, это тебе поможет? — Вероника усмехнулась. — Даже если ты разорвёшь связь, я запомню всё, что здесь произошло. И смогу испортить жизнь не только тебе, но и многим другим Пустым.

Стены здесь были тонкие. Поэтому я услышал грохот где-то рядом. Характерный звук выбитой двери. Кто-то даже вскрикнул от неожиданности.

Потом в коридоре раздались тяжёлые шаги. И через пару мгновений дверь склада распахнулась.

Дружинин шагнул внутрь, мгновенно оценил обстановку. Его взгляд скользнул по мне, по Веронике, по ножу в моей руке.

— Подавитель магии, — коротко сказал я. — У вас же есть при себе?

— Да, — он кивнул и достал из кармана небольшой браслет. Тёмный металл, несколько мелких кристаллов по ободу. Артефакт стандартного образца ФСМБ.

Дружинин активировал его одним движением. И накинул браслет на руку Вероники. Она попыталась сопротивляться, но это было бесполезно.

Я почувствовал, как воздух вокруг стал холоднее. Голова слегка закружилась. Мой Дар откликнулся глухим недовольством где-то в груди. Ему не нравилось находиться в зоне подавления.

Вероника вздрогнула. Её глаза закатились. Она качнулась, начала падать. Я успел подхватить её, не дал удариться о бетонный пол.

— Что… — она моргнула. Потом посмотрела на меня. Взгляд был мутным, потерянным. — Где я? Что произошло?

Голос снова стал её, тот самый — мягкий, немного неуверенный.

— Всё в порядке, — сказал я. — Ты в безопасности.

Она посмотрела на свои руки. Увидела разрез на блузке. Побледнела.

— Я… я что-то сделала? — её голос дрожал. — Я не помню… Последнее, что помню — мы зашли на склад, а потом…

Она даже не предположила, что это я мог на неё напасть. Хотя со стороны всё так и выглядело. Учитывая нож в моей руке. Видимо, сейчас она не могла здраво рассуждать.

— Потом тебе стало дурно, — я помог ей сесть на ящик.

Дружинин подошёл ближе. Посмотрел на меня, потом на Веронику. Браслет на её руке продолжал мерцать — подавитель исправно работал.

Насколько я знаю, этот артефакт способен подавить только определённое количество магии. Поэтому с магами высших рангов он может и не помочь. Хотя проверять на себе мне искренне не хотелось.

Пока Вероника пыталась прийти в себя, я жестом указал Дружинину, что нам стоит отойти. И он пошёл первым.

Мы остановились в самом начале склада, за стеллажами. Отсюда было хорошо видно Веронику, но наш шепот она разобрать не сможет.

— Она пыталась себя убить, — шепотом пояснил я. — И в этот момент была сама не своя. Словно ее подменили. Говорила, что мне не стоит помогать Пустым. Что если продолжу, она убьёт всех членов общины.

— Ментальный контроль, — тихо предположил Дружинин.

Он тоже понял, что девушка сама по себе не стала бы так делать.

— Похоже на то, — я кивнул. — Резкая смена поведения, угрозы, попытка самоповреждения. Это всё не похоже на что-то другое.

Куратор нахмурился и задумчиво потёр подбородок.

— Это серьёзно, Глеб. Ментальных магов в стране, способных на воздействие на таком расстоянии, можно по пальцам пересчитать. И все они на учёте у ФСМБ.

— Значит, либо кто-то из них работает на стороне, — я снова посмотрел на Веронику, которая растерянно оглядывалась, — либо использовали артефакт.

— Артефакты ментального воздействия встречаются ещё реже, чем маги. Ведь их и делают эти самые ментальные маги, — Дружинин покачал головой. — К тому же их производство строго контролируется. Они обычно используются только в государственных целях.

— Знаю. Но кто-то всё равно это сделал. Я уверен, что девушка действовала не по своей воле.

Кто-то следил за мной. Кто-то достаточно влиятельный, чтобы иметь доступ к ментальному магу или артефактам такого типа.

— Нужно установить постоянное наблюдение за общиной, — сказал я Дружинину. — И проверить всех остальных Пустых.

Куратор посмотрел на меня долгим взглядом.

— Вы отдаёте себе отчёт, во что ввязываетесь? ФСМБ навряд ли такое одобрит.

— Вполне. Девушки, которые заперли вас на складе, возможно, тоже находятся под влиянием. И не только они.

— Ладно. Проверим, — вздохнул он. — А потом мы уже будем думать, что с этим делать.

Вероника сидела на ящике и выглядела совершенно потерянной. Она то и дело поглядывала на браслет-подавитель, который Дружинин надел ей на запястье.

— Простите, что так вышло, — пробормотала она. — Я совсем ничего не понимаю. А это что такое?

Она указала на браслет.

— Небольшой целительский артефакт, — я улыбнулся как можно мягче.

Врать не хотелось, но и правду говорить было нельзя. Не стоило сообщать девушке, что в её голове кто-то сидел. А возможно, и не только в её. Пока мы не проверим остальных жителей общины, я не мог быть уверен ни в чём.

Система, покажи статус ментального влияния на Веронику.

[Связь с источником влияния разорвана. Остаточных следов не обнаружено. Отследить источник невозможно]

[Артефакт подавления можно деактивировать]

Я посмотрел на Дружинина и сказал:

— Можно снимать. Теперь точно нет никакой угрозы для здоровья.

Куратор хмыкнул, но прислушался. Расстегнул браслет и убрал в карман. Мы оба внимательно наблюдали за Вероникой, но никаких изменений не последовало. Она осталась такой же растерянной и искренней.

Хорошо. Значит, контроль действительно снят.

— Давай мы сопроводим тебя до медпункта, — предложил я. — Тебе лучше проконсультироваться с врачом.

— Но… — она замялась, — как же экскурсия? Собрание? Люди ждут…

Было видно, что она ставит интересы общины выше собственных. Даже после всего, что произошло, думала не о себе, а о других.

— Продолжим после того, как убедимся, что с тобой всё в порядке, — я говорил мягко, стараясь её успокоить. — Это не займёт много времени.

— Хорошо, — она неохотно кивнула.

Мы спустились на первый этаж. Медпункт располагался в маленькой комнатушке с облупившимися стенами и древней кушеткой. Пожилая женщина-врач принялась осматривать Веронику. А мы с Дружининым вышли в коридор.

— Первым делом незаметно проверим остальных, — тихо сказал я.

Куратор нахмурился и скрестил руки на груди.

— И как вы собираетесь это сделать? Вызвать сюда команду магов-оперативников?

Это привлекло бы слишком много внимания. Если кто-то действительно следил за общиной, появление группы ФСМБ только спугнёт его. Или наоборот, разозлит. Тогда кто-то из Пустых может пострадать.

— Я сам пойму, если на ком-то ещё есть влияние, — ответил я.

— Как именно?

Хороший вопрос.