Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

Мы обступили то, что Су-мила назвала красивым рисунком. Я вынул меч и начал водить кончиком от одного обозначения к другому.

— Я уже говорил, в Форт-Ройце укреплений нет. Местность перед ним открытая, поэтому атаку я предлагаю провести на рассвете, с первыми проблесками. Пойдём от тропы, построение классическое: центр, левый фланг, правый фланг, резерв. Общий план построения такой…

— Зачем план? — перебил меня Рамос. — Просто идти в бой. Победа или смерть! Ар-рррррррр!

Его поддержал Икул, и их сдвоенный вопль заставил стёкла вздрогнуть. Я дал им время проораться и продолжил.

— Спасибо Кругу, что назначил командующим именно меня, поэтому будем делать так, как скажу я. Наша основа — это добровольцы…

— Твои добровольцы дерьмо, — фыркнул Рамос.

— Именно, — согласился я. — Поэтому проступим как Ганнибал при Каннах. В центре поставим добровольцев и Кун-Гарта. Это для того, чтоб добровольцы сразу не побежали. Сеча будет лютая, многие Кун-Гарта погибнут.

— Это хорошо, — удовлетворённо кивнул Икул. — Умереть в бою —честь. Мои воины будут рад.

— Только прежде, чем умереть, выполните свою часть плана, — потряс я пальцем. — Нужно сдержать кадавров и отступать не сразу, а постепенно. Не увлекайтесь, ясно? И приглядывайте за добровольцами, они в этом месте главная приманка и потеря.

— Да будет так, — ударил себя в грудь Икул.

— Тогда дальше, — я указал на карту. — Основные силы орков встанут на флангах двумя колоннами. Когда кадавры прогнут центр, колонны сделают поворот внутрь и перестроятся в фаланги. Отряды Най-Струпций и Ар-Банн будут в резерве…

Швар стукнул кулаком.

— Я никогда не буду в резерве!

— Помолчи. Ты вообще будешь рядом со мной, как и Су-мила…

— Я не буду! — дерзко вставила девчонка.

— А кто не будет, может возвращаться в болота и ловить скан-туру. Доступно объяснил?

Су-мила потупилась, но тут вмешался Рамос.

— Лучше вернуться болото, но не стоять резерв!

Я раздражённо процедил:

— Сука, какие мы все гордые. Тут не хочу, там не буду. Может, до конца дослушаешь, потом рассуждать начнёшь?

Рамос кивнул, и я продолжил:

— Только настроение портите… Ладно, значит, Най-Струпций и Ар-Банн стоят в резерве. Стоят как мышки, тихо, и ждут приказов. Как только кадавры продавят центр, а главные наши силы зажимают их с флангов, резерв получает приказ, обходит кадавров с тыла и замыкает кольцо окружения. После этого рубим кадавров без пощады и без пленных.

— Без пленных не хорошо, — покачал головой Икул. — Кого потом водить по анта-на бэрэ? Без пленных нельзя.

— Нельзя, — поддержал его Рамос.

Я обернулся к Су-миле.

— Куда они пленных водить собрались?

— Анта-на-бэрэ, тропа слёз, — напомнила девчонка. — Это закон войны, пленный дольжен показать силю духа и умереть достойно. Чем больше достойных, тем ценнее победа.

— А, ну да, ты говорила что-то об этом. Успокойтесь, господа, будут вам пленные, и столько, что устанете водить их по своим тропам. Но позже. Сначала нужно убить медведя. Не забывайте, их больше.

— За них биться медведи? — раздул ноздри Рамос. — Такие как череп над дверья?

— Что ж вы к каждому слову цепляетесь? — развёл я руками. — Это поговорка такая. Надо сначала убить медведя, и только потом делить шкуру. В вашем случае медведя можно заменить на скан-туру. Прежде чем насаживать на вертел, его надо поймать.

— Скан-туру не нужно ловить, зайди в болото, он сам придёт, — возразил Рамос.

Игра, дай мне сил и терпения!

— Хорошо, забудьте про медведей. Просто делайте то, что я вам говорю. Я сражался с кадаврами, я знаю, как их победить, ваша задача не накосячить, пардон, чётко и в срок выполнять мои приказы. И тогда анта-на-бэрэ ждёт всех ваших врагов. Так понятнее? У нас осталось три дня, их надо использовать для слаживания в бою наших подразделений. На сегодня объявляю всеобщее построение и смотр. Распределим обязанности, расставим воинов. Каждый должен запомнить своё место в строю и научиться быстро занимать его. Проведём репетицию. Завтра продолжим, послезавтра днём выступаем.

— Что за победу дашь? — свёл брови воедино Рамос.

— Как что? Я же говорил: Хаос отступит, болота наполнятся скан-туру. Тебе мало?

— Мало. Там город, добыча. За кровь надо платить.

Вон он куда клонит, хочет разграбить Форт-Ройц. Что ж, я не против.

— Да пожалуйста, локация твоя. Можешь хоть сжечь её.

К Мадам подошёл орк-телохранитель и что-то нашептал в ухо. Она кивнула и повернулась ко мне.

— Твои пленники из Форт-Ройца перегрызли вены на руках и сдохли. Скоро кадавры узнают о тебе всё.

Я похолодел. Завтра, крайний срок послезавтра они выйдут из камеры и наше нападение из внезапных перейдёт в разряд ожидаемых… Игра, мать твою запрограммированную, что ж ты всё время суёшь мне палки в колёса? Я понимаю, тебе хочется свернуться, но я не позволю этого, потому что иначе я свернусь вместе с тобой.

— Рамос, Икул, поднимайте орков. Выступаем сегодня.

Выйти из города мы смогли только поздно вечером. Ширина тропы позволяла идти по двое в ряд, и колонна из шестисот бойцов растянулась почти на километр. Орки шли, громыхая железом, пели песни, затевали споры, ругались, дрались — никакой дисциплины. Словно младшая группа детского садика. Я пытался объяснить своим заместителям, что необходимо соблюсти хотя бы минимальный порядок и тишину, но ни Рамос, ни Икул меня не поняли. Теперь ясно, почему их называют ордой.

Мой план летел к чёрту. Добраться до Форт-Ройца к рассвету мы не успевали, значит, будем замечены на подходе, и кадавры успеют выстроить гарнизон по тревоге. Две тысячи против шести сотен! Бессонная ночь, голодные, уставшие — есть ли вообще смысл начинать войну?

Старуха Хемши в очередной раз сменила образ, явившись мне в виде Инги, инстанты герцога Гогилена. Старый Рыночник, соответственно, перевоплотился в Ван дер Билля, рыцаря без страха и упрёка. Увидев их, я хмыкнул:

— Бабушка, вы так часто меняете образы, что я не успеваю к вам привыкнуть.

Но в то же время я был рад, что Старый Рыночник стал Ван дер Биллем, лишний меч сейчас не помешает.

Ближе к утру орки притомились и рычать друг на друга прекратили. Я отступил на край тропы, смотрел на бредущую мимо вереницу понурых бойцов и невольно сравнивал их с крестоносцами перед битвой