Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

Горячая ванна оказалась именно тем, что мне было нужно. Я погрузился в ароматную воду, чувствуя, как напряжение последних дней покидает мое тело. Когда я наконец вышел из ванны, то чувствовал себя удивительно обновленным и готовым к новым испытаниям.

Убедившись, что в номере нет никаких прослушивающих формаций, я активировал свои флаги, что получил в подарок от императора.

Наконец, я достал свиток с картой, который получил от тени Олрота. Развернув его на большом столе в кабинете, я начал внимательно изучать древний пергамент.

Первое, что бросилось в глаза, это несоответствие современной географии. Я не нашел ни города, где я сейчас находился, ни поселения, где я встретил Эйдена.

— Проклятье, — пробормотал я. — Я и не подумал, что за давностью лет карта может отличаться.

Я продолжил изучать карту, пытаясь найти хоть какие-то ориентиры, которые могли бы помочь мне определить свое текущее местоположение. Но чем больше я смотрел, тем яснее становилось, что это будет не так просто.

— Чешуйка, — позвал я свою верную спутницу, которая все это время тихо дремала в моем кармане. — Что ты думаешь об этом?

Маленькая змейка высунула голову и внимательно посмотрела на карту.

— Хм, папа, — задумчиво сказала она. — Эта карта выглядит такой же старой, как те вкусные артефакты, которые мы нашли в гробнице. Может, нам стоит поискать что-нибудь посвежее?

— Ты права, малышка. Завтра нам придется найти библиотеку и раздобыть более современные карты.

С этими мыслями я лег спать, потому что не занимался этим в спокойной обстановке примерно… вечность?

Утром, после легкого завтрака, я снова надел маску и отправился на поиски городской библиотеки. Город выглядел еще более оживленным, чем вчера. На улицах появились уличные артисты, демонстрирующие свои способности управления Ци — кто-то жонглировал огненными шарами, кто-то создавал иллюзии прекрасных цветов прямо из воздуха.

Библиотека оказалась огромным зданием из белого камня, украшенным колоннами и статуями древних мудрецов. Внутри меня встретила прохлада и запах старых книг. За главным столом сидела пожилая женщина с добрыми глазами и седыми волосами, собранными в строгий пучок.

— Добро пожаловать в Храм Мудрости, молодой человек, — приветствовала она меня. — Чем могу помочь?

— Здравствуйте, уважаемая, — поклонился я. — Я ищу карты континента. Чем более подробные, тем лучше.

Женщина внимательно посмотрела на меня, и я почувствовал, как ее взгляд словно проникает сквозь мою маску. Но она лишь улыбнулась и кивнула.

— Конечно, следуйте за мной.

Она провела меня через ряды высоких книжных шкафов в небольшую комнату, заполненную свитками и картами.

— Здесь у нас хранятся все известные карты континента, — сказала она. — К сожалению, полной карты нет — наш мир слишком велик и многообразен. Но вот здесь, — она указала на несколько больших свитков, — карты отдельных регионов, пусть и не всех. Они довольно подробные и относительно современные.

Я поблагодарил ее и погрузился в изучение карт. Время летело незаметно. Я старался запомнить как можно больше деталей, мысленно накладывая новую информацию на старую карту Олрота.

— Вы, должно быть, собираетесь в долгое путешествие, — заметила библиотекарша, наблюдая за моей работой.

— Да, — ответил я, не отрывая взгляда от карт. — Ищу нечто… особенное.

— О, — в ее глазах зажегся интерес. — Может быть, я могу помочь? За свою долгую жизнь я слышала много легенд и историй о скрытых сокровищах и древних тайнах.

Я на мгновение задумался. Рисковать, раскрывая свои планы, не хотелось, но, возможно, эта женщина, действительно, могла помочь.

— Я ищу древний алтарь, — осторожно начал я. — Возможно, в форме пирамиды со срезанной вершиной.

Глаза библиотекарши расширились.

— О, молодой человек, — прошептала она. — Вы говорите об Алтаре Небесного Восхождения. Это место легенд, многие искали его, но никто не нашел. Говорят, что там хранятся секреты самого мироздания.

— Вы знаете, где он может находиться? — спросил я.

— Увы, точного местоположения не знает никто, — печально вздохнула она. — Но есть старая легенда, которая гласит, что Алтарь находится там, где небо встречается с землей, где звезды спускаются, чтобы напиться из горных озер. Возможно, это поможет в ваших поисках.

Я поблагодарил ее за помощь и, собрав все необходимые сведения, покинул библиотеку. Голова была полна новой информации, которую еще предстояло осмыслить.

Вернувшись в гостиницу, я был удивлен, увидев у входа в мой номер группу людей. Впереди стоял толстый мужчина в дорогих одеждах, его лицо было красным от гнева. Рядом с ним возвышался охранник с мечом на поясе.

— Вот он! — воскликнул толстяк, указывая на меня пальцем. — Это тот самозванец, который занял мой номер!

Я остановился, удивленно подняв бровь.

— Прошу прощения, но в чем проблема? — спокойно спросил я.

Толстяк подошел ближе, брызгая слюной от возмущения.

— Проблема в том, что этот номер всегда был зарезервирован для меня! Я лорд Горенг, самый богатый человек в этом регионе! Как ты посмел занять мой люкс?

Я не мог не улыбнуться под маской. Ситуация была настолько нелепой, какой идиот будет орать, что он самый богатый человек?

— Уважаемый лорд, — начал я, не скрывая сарказма, — я просто снял свободный номер. Если он был зарезервирован для вас, почему же администрация гостиницы предоставила его мне?

— Какая разница! Я требую, чтобы ты немедленно освободил мой номер! Борн, разберись с ним!

Охранник шагнул вперед, его руки светились от концентрации Ци. Я почувствовал, что он находится на пике Небесной сферы — впечатляюще для телохранителя, но все же недостаточно, чтобы представлять для меня реальную угрозу.

— Господин, — прогремел Борн, — я советую вам подчиниться требованию моего господина. Иначе мне придется применить силу.

Я вздохнул. Похоже, мирным путем решить эту ситуацию не удастся. А ведь я не хотел никого калечить.

— Послушайте, — сказал я, — давайте не будем…

Но не успел я закончить фразу, как охранник бросился на меня. Его кулак, окутанный золотистой Ци, устремился к моему лицу. Для обычного человека этот удар был бы смертельным.

Однако для меня он двигался очень медленно. Я легко уклонился, и кулак прошел в миллиметре от моего уха. Не теряя ни секунды, я слегка коснулся его запястья, направляя поток своей Ци через его меридианы.

Мужчина замер, его глаза