Наследник Мудрецов 1-10 - Роман Романович

— Никаких тайн, — ответил я. — Это всё голоса в голове. Подсказывают что-то новое.

— Звучит опасно.

— А как иначе? — пожал я плечами. — Отдышимся да проверять пойдём.

Я огляделся, новых тварей не заметил. Поставил на первое место Дар Творца, оглядел кристалл. Что-то даже смог обнаружить внутри. При настройке я там Дар увидел. Плетельщик, ранг владетель. Как и было у змея. О как… Этот кристалл можно использовать как хранилище, получается. Не таскать в себе Дары, а сделать запас. Отложив пока эту мысль, попытался разобраться, что происходит. Но, видимо, без следующего шага это было невозможно.

Отдышавшись и восстановившись, следуя подсказкам, направился к туше. Кощей остался в стороне, прикрывать.

Надо сказать, что мы с ним конкретно так впечатлились. Кристалл отожрал почти весь оставшийся запас энергии, но оно того стоило. Из него выскочило нечто, набросилось на тушу змея, и дальше началась… Интеграция? Объединение Тени и плоти, только в новом формате?

Длилось это недолго, змей полностью перестроился, закрылись его раны… Чему способствовало то, что я прошёлся и собрал все те чешуйки, что мы оторвали. Спустя десяток минут у меня появился полностью ручной монстр, который рассыпался и втянулся в кристалл.

— Расскажу кому, не поверят, — сказал Кощей, подойдя. — И ты эту хрень можешь контролировать? Она не сожрёт тебя?

— Сам не знаю, — ответил я. — Проверять надо. Но если эта штука может действовать автономно, то… То это возможность в бою призвать кого-то в ранге владетеля.

— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Параноик внутри меня буквально кричит об опасности.

— Всё неизвестное вызывает страх, — ответил я. — В любом случае отдам Милгардам на изучение.

— Если это рабочий артефакт, то штука полезная. Жаль, что пламя. Слишком опасно.

— Хм… — задумался я. — Данил Назарович, а вы себе такую штуку хотите?

— Хочу, — не стал он отрицать. — А лучше штук пять таких. Только после всех возможных проверок.

— Хм, — повторил я. — Тогда придётся задержаться здесь. Я почти по нулям. Восстанавливаемся, а я пока попробую узнать, каковы подводные камни и какие ещё есть варианты…

***

В тот момент у нас наверняка глазки от жадности заблестели. Но уже минут через десять мы задумались над здравостью нашей затеи, а ещё через пять — о том, что пора валить. Слишком этот мир был недружелюбен. В горячке боя этого не заметили, а как притормозили — так и в горле першить начало, и глаза заслезились, и тошнота появилась. В чужом мире нарваться можно было на какую угодно гадость, и инстинкт самосохранения победил жадность.

В общем, свалили.

Сначала восстановились, а там по тому же пути домой. Я же, чем больше думал над ситуацией, тем больше подводных камней находил. И почему мне вначале казалось это хорошей затей? Сходил, добыл что-то ценное, подарил невестам. Всей техники безопасности для ватажников, которую писали кровью многие поколения, будто и не было. Если в ближайших окрестностях, где всё давно по десять раз исследовали, можно было почти не бояться, но и то с оговорками, потому что Грань есть Грань, а она дама переменчивая… То что уж говорить про другие миры, где… В общем, затея вышла не такой уж и хорошей. С камнями проще. С огненным кристаллом, где тварь заключена — на ум столько рисков приходило, что… Дарить это в качестве помолвочного кольца? Безумие. Кристалл на уровне ощущений впечатлял. На вид же был тускл и неказист. Не то, чем пойдёшь хвастаться подружкам.

Пришлось на ходу дорабатывать план. Получится не так красиво, как хотелось бы, но уж как вышло. Всё же я действовал в условиях ограниченного времени.

С Кощеем тоже ситуацию обсудили. Его это направление, по понятным причинам, заинтересовало. Сошлись на том, что я сначала с Милгардами как следует проверю новую технологию, а потом мы уже подумаем, кого одарить подобными артефактами. Так-то идея снабдить ближний круг тварями-защитниками в ранге владетеля очень заманчива.

Третью вылазку мы всё же сделали. Но та прошла штатно. Ходили мы за светящимися камнями. Очень прочными, способными накапливать и удерживать свет, а главное — причинять неудобство даже владетелями-теневикам. Этого материала у меня был запас, но такая штука много кому понадобится, Кощей тоже отказываться не стал, поэтому сделали вылазку. Из самого интересного там то, как мы страдали, ломая довольно прочный материал. И как потом его тащили обратно через Тень. Задолбались — в край.

***

Приключения приключениями, но работу никто не отменял. На четвёртый день я вышел на службу как ни в чём не бывало. Почти. Явился с подарками. Чтобы не светить их раньше времени, спрятал в шкатулках, а те в Тени держал с помощью Хомяка.

Да уж. А так ведь во дворец что угодно пронести можно.

Приёмный день начинался в девять утра. Смородинский в этот раз явился чуть раньше, но меня сразу не принял. Сначала разобрался с гостями, а там и до меня очередь дошла.

— Ваше величество, — поклонился я, зайдя.

— Как отдохнул?

— Неплохо, — ответил ему. — Разрешите подарить вам кое-что.

Не делая резких движений (так, на всякий случай), я достал из Тени две шкатулки. Одну небольшую, а вторую побольше.

— Что там? — спросил Смородинский.

Не скажу, что он как-то удивился или оживился. Ну да император же. Что ему какие-то подарки, когда всё государство на расстоянии вытянутой руки?

— Результат моих приключений, — ответил я. — Здесь драгоценные камни. Это так, безделушка, пусть и недешёвая. А вот здесь — кое-что более практичное. Это тоже камни, которые излучают свет. Хорошее средство против Теней. Даже владетеля заставит задуматься, нужно ли подходить ближе.

Я раскрыл шкатулки, развернул к нему. Смородинский осторожно пригляделся.

— Ты ведь в курсе, что вещи из-за Грани нужно проверять?

— Разумеется. Первичные проверки они прошли. Никаких вредных эффектов не замечено. Но гарантировать, что не осталось ничего скрытого, не могу, — честно предупредил я.

Аркадий Павлович на это хмыкнул.

— Ладно, компенсация за внеплановые выходные засчитана. Ты наверняка неплохо заработал за эту вылазку. Как раз пригодится в семейной жизни.

Если я правильно научился читать настроение государя, то это он меня так подкалывает.

— Ваша правда, ваше величество, — склонил я голову.

— По остальным вопросам что?

— Письменный доклад готовить не стал. К сожалению, там готовить особо и нечего. Мои Тени сказали, что мир эльдаров закрыт и где находится, они не знают. Зато я смог узнать, что наш мир далеко не первый, который попал под раздачу. Эльдары занимаются этим тысячи лет, в десятках миров.

— Ничего нового ты не сказал, — покачал головой Смородинский. — Всё же постарайся