Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

— Какой ты щедрый, — скривился Архип.

Су-мила тут же указала на него пальцем:

— Толька я не щедрый! Увижю вас в город, скормлю крабам. Убирайтесь!

— Да, да, спасибо, госпожа, — искривился в поклоне Архип. — Очень надеюсь, что следующая наша с вами встреча состоится не скоро. Но она состоится, будьте уверены.

Уголёчка бросила на меня прощальный взгляд, словно снова пустила стрелу, и двинулась к площади. Дизель и Дрис подхватили Архипа под руки, Шурка накинул капюшон на голову, запахнул плащ, как бы отгораживаясь от меня. Орки расступились перед ними, но с натяжкой, лишь повинуясь приказу.

Гнус причмокнул:

— Зря ты отпустил их, подёнщик, ох, зря. Аукнется нам твоя доброта по самые гланды.

Глава 17

Гнус оказался прав, причём, аукаться начало сразу, едва кадавры скрылись с глаз. Орки, недовольные, что тех отпустили, надвинулись на меня и плотно взяли в кольцо. Рамос взмахнул топором.

— Ты говорил, много пленных. Пленных нет, никто не идёт по тропа.

Его зелёные собратья загудели, соглашаясь с предводителем.

— Будут пленные, будут. Мы пока никуда не уходим. Пройдёт немного времени, и они начнут появляться из этих дверей, — я указал на ратушу.

— Сколько ждать? Не хотим. Хотим сейчас. Давай ты.

— Что я?

— Ты тоже враг, ты убить один Ар-Банн. Тебя тоже ждёт анта-на-бэрэ.

Ничего себе поворот событий. Честно говоря, я уж и думать забыл о той истории на болотах, рассчитывал, что всё мхом поросло и отныне мы друзья, тем более скрепленные кровью. Оказывается, не всё так просто в болотном царстве, надо как-то оправдываться.

— Ты убил много кадавров, я тоже кадавр, стало быть, я тоже имею полное право провести тебя по анта-на-бэрэ.

Рамос задумался. Мой аргумент нарушил его логическую цепочку, а упрощённое состояние мозга не позволяло быстро найти верное решение. Такие товарищи, не находя ответа, лезут в драку, что Рамос и попытался сделать.

— Всё равно тебе тропа!

Он ухватил меня за плечо и сдавил руку так, что из глаз слёзы брызнули. Но вырываться я не стал, по-прежнему считая, что вопрос можно решить без смертоубийства.

— Наивный! Ты слышал, о чём мы тут только что говорили? Меня нельзя убить.

— Тем длиннее будет для тебя анта-на-бэрэ.

— Тогда давай решим всё поединком. Если ты не боишься, конечно.

Эти слова для Рамоса прозвучали понятнее, он отпустил меня и ударил кулаком в грудь.

— Справедливо! Кухто-ан-таро два раза биться со мной, кухто-ан-таро один раз. Я согласен. Проигравший уйдёт в мир Вечной трясины, выживший станет кухто-ан-таро три раза.

Орки загалдели и быстренько расчистили площадку для боя.

Получено задание «Рамос не должен умереть»

Принять: да/нет

Штраф за отказ: понижение отношений с гильдией «Невидимые монахи»

Я принял задание, но не потому, что боялся понизить и без того не высокие отношения с приверженцами секты Озарения, и не потому, что знал, что монахами руководит старуха Хемши, а потому что сам не хотел убивать Рамоса. Нравился он мне своей тупой звериной смелостью, и кто знает, вдруг ещё пригодится. Да и Су-мила поглядывала на него с интересом. Вроде бы огрызалась, но вместе с зубками показывала и глазки. А сейчас, когда я предложил драться, она как-то сникла…

Я пихнул её локтем:

— Не боись, жить будет.

— Я не боюсь! — вздёрнула Су-мила головой. Щёки её стали коричневатого оттенка, видимо так орки краснеют.

Рамос расправил плечи, проорал боевой клич и несколько раз ударил обухом топора по щиту. Примерно тоже самое изображал Швар во время нашего с ним поединка на пляже под Бримом-на-воде. Сейчас он ухмылялся, скрестив на груди руки, а Гнус ласковой змеёй поползал между орками, предлагая заключить пари.

— Не к чему обнажать свой меч, шушо, — насмешливо проговорил Рамос. — Он не помогать слабый че-ло-ве-чек.

— Как скажешь, дорогой, — пожал я плечами. Отстегнул перевязь и передал Швару. — Подержи.

Мой жест сначала удивил орков, а потом вызывал смех. Они грохнули так, что посыпались листья с ближнего тополя. Подул ветер, подхватил их и понёс к морю.

— Я шутить, — отхохотавшись сказал Рамос. — Бери любой оружье. Можешь взять два оружье, и три оружье, мне всё равно.

— Спасибо, обойдусь так.

— Как желаешь…

Рамос в два прыжка подлетел ко мне и рубанул топором сверху вниз. Быстро. Игра щедро наделила его ловкостью, а иначе он не смог бы одолеть трясинника. Хороший муж достанется Су-миле. Я успел бросить взгляд в её сторону. Она замерла, глядя на меня и опускающийся топор. Кончики губ приподнялись, предвкушая победу орка. Увы. Скользящим движением я ушёл с линии атаки, перехватил Рамоса за руку и слегка подтолкнул, позволяя инерции уволочь его в направлении наносимого удара. Тело кувыркнулось и врезалось в зрителей. Раздался крик, кто-то нехреново получил щитом по лбу, несколько орков повалились на мостовую. Швар хлопнул в ладоши, а Гнус скрючил недовольную рожу, не успев включить тотализатор.

Рамос вскочил: глаза бешенные, на губах пена. Осмотрелся. Щит держал кто-то из зрителей, топор валялся под ногами. Орк подхватил его и пошёл на меня, но уже не так быстро, выверяя каждый свой шаг и каждое действие. Только сейчас до него стало доходить, что человек тоже может быть достойным противником, тем более дважды одержавший победу над большими боссами.

Пена капала, глаза вращались, однако Рамос смог удержать гнев и загнать внутрь себя. Перекинул топор из одной руки в другую, снова перекинул и вдруг метнул его снизу из-под локтя. Я заметил движение и даже предугадал. Шагнул в бок и налету схватил топорище. Можно было просто увернуться, но позади стояла Су-мила и могло произойти несчастье.

Я покачал головой:

— Ай-я-яй, дружище, что ж ты делаешь? А если б в девушку попал?

Он ни о чём другом не думал кроме как убить меня. Какая к чёрту девушка, когда тут неубиваемый шушо! Сжал кулаки и попытался пробить меня в челюсть. Неплохой такой джеб мог получиться. Я вписался в движение, довернул корпус и нанёс шикарный удар через руку по дуге. Кулак врезался в челюсть, и я мгновенно отскочил, чтобы не стать жертвой контратаки.

В принципе, можно было не отскакивать. Рамос тряхнул седым хвостиком на затылке и осел — нелепо брякнулся задом на камни. Зрачки разошлись в разные стороны, веки захлопали. Нокдаун.