Звездная Кровь. Экзарх III - Алексей Рокотов

меня погибшим, и похоже, эта информация дошла до Новы. Виктор наверняка тоже узнал о столь радостном событии, ведь в случае моей смерти он с лёгкостью мог бы претендовать на Ниру.

По моим губам скользнула нехорошая ухмылка.

— Не ожидал меня увидеть? — нейтрально сказал я.

— Мы многих потеряли, — сказал Виктор. Он уже пришёл в себя и постарался изобразить участие.

На языке вертелись грубые колкости, но я решил, что учёный может понадобиться в будущем. Он мне не вредил напрямую, а его желание заполучить Ниру можно понять. Насколько я знал, она стала чуть ли не звездой лаборатории. С её характером неудивительно.

— Да, многих, — сказал я, прищурившись и глядя в глаза Виктору.

В какой-то момент он чётко осознал, что я догадался о том, почему он расстроился при моём появлении. Но мы решили не развивать эту тему.

— У меня есть два зашифрованных криптора. Их нужно вскрыть.

— Их нужно сдать интенданту. Все вещи погибших описываются и сдаются на склад. Нельзя оставлять их себе, — сказал Виктор и глянул на меня так, будто крипторы я украл.

— Это моя личная добыча, и она никак не относится к погибшим во время боя с червями, — с явным давлением сказал я.

Виктор скептически хмыкнул. Как и большинство увлечённых учёных, он был немного не от мира сего.

— Хорошо, можешь передать мне, но я предупреждаю, что я всё равно узнаю, кому они принадлежали. Крипторы в порядке, и там есть информационная метка.

Несколько секунд я раздумывал, стоит ли соглашаться. Я не знал, кому раньше принадлежали крипторы. Вполне возможно, что одному из убитых Восходящих Новы, либо колонистам, едва попавшим в Единство. Это могло повлечь за собой проблемы и ненужные домыслы.

— Я не знаю, кому они принадлежали раньше, — сказал я. — Если найдёшь что-то, что покажется странным, сначала поговори с Анорой или Маркусом. Они знают, откуда эти крипторы.

— И откуда? — Виктор прищурился.

— Это моё дело, — отрезал я. — Сможешь вскрыть или нет?

— Нет, — учёный отрицательно мотнул головой. — Сам понимаешь, что под рукой нет необходимого оборудования. Но в Нове это не составит труда.

— Хорошо, я всё равно собирался навестить Ниру, как вернусь. Посмотрю, как у неё дела, — я ухмыльнулся, глядя в глаза Виктору. Он, как мне показалось, намёк понял. — А теперь прости. Мне нужно проверить новую руну.

В глазах учёного появилась заинтересованность.

— Что-то интересное? — спросил он.

— Руна-Заклинание Ледяной Волны, — коротко ответил я.

На несколько секунд учёный выпал из реальности, его глаза стали стеклянными.

— Такого названия у нас нет, — вернувшись в реальность, сказал он. — Ты ведь в курсе, что все руны нужно заносить в информационную базу Новы? Причём каждый раз, когда ты добавляешь улучшение, это нужно делать заново. Так мы создаем общую базу всех известных рун, иногда очень полезно.

Подобное правило оказалось для меня неожиданным.

— Впервые слышу, — сказал я.

— Этому учат во время адаптационного периода… — начал Виктор, но его перебило моё многозначительное покашливание и слегка приподнятая бровь.

— А… Забыл. Ты же у нас особый случай, — усмехнулся Виктор.

— А разве это не опасно, если кто-то получит доступ к базе? Знать, у кого какие руны, может оказаться очень важной информацией для противников.

— Не всё так просто. Во-первых, описание обезличено, только Анора, Маркус и Карлос имеют доступ к именам. Во-вторых, описания публикуются по сложному алгоритму, иногда спустя день, порой через большой цикл. Невозможно вычислить, у кого появилась подобная руна, пока он сам её не проявит. Даже мне приходится делать запросы, если нужно что-то уточнить у Восходящего.

Виктор посмотрел на меня.

— Ладно, давай помогу, если это недолго. Насчёт раскрытия не волнуйся, сейчас у Восходящих такое количество новых рун на руках, что мало кто обратит внимание на ещё одно Заклинание.

Первой мыслью было послать учёного куда подальше, но после недолгого размышления я согласился. Почему бы и нет? Всё-таки Виктор являлся серебром и многое знал. Он мог оказаться полезным.

— Хорошо, — сказал я, и мы вдвоём двинулись к каменистому пустырю. — Только вот на мою могут обратить внимание.

— Да? С чего такая уверенность? — Виктор уставился на меня заинтересованным взглядом. Когда доходило до исследований, учёный становился похож на большого ребёнка.

— Дважды усиленное серебро, — сказал я.

— Ооо… — протянул учёный. — Это может быть интересно.

Мы взобрались на небольшой пригорок, отсюда открывался хороший вид на пустыню. Несколько секунд я всматривался в песчаные барханы. Сейчас ничего не говорило о том, что пройдет не так много времени, и с той стороны покажутся орды червивой мерзости.

Ничего, если не считать многочисленных отрядов пустынников, которые отправлялись вглубь песчаного моря. Этот Народ щедро поливал своё молодое древо кровью, чтобы дать ему шанс вырасти и достичь Неба. Сколько они уже потеряли, никто не знал. Но счёт явно шёл на десятки тысяч, если не больше.

Я бросил взгляд в сторону древа, и вот там ситуация оказалась совершенно иной. Вокруг молодого Игг-Древа росли укрепления. Особенно впечатляющими оказались действия одного из золотых Восходящих. С помощью рун он заставлял песок течь, словно воду. Появлялись глубокие провалы в земле, росли стены из прессованного до состояния камня песка. Работа не останавливалась ни на секунду. Если червям всё-таки удастся добраться до древа, там будет, чем их встретить и остановить.

— Чего застыл? — спросил Виктор.

К моему удивлению, на пустыре оказалось не так безлюдно, как я предположил вначале. Здесь уже находились другие Восходящие из разных Народов. Занимались они тем же, чем собрался заняться и я. В преддверии решающей битвы с червями проверяли свои новые Навыки и Руны. Увидел я здесь и Флами с Вулканом.

Краснокожий гигант приветливо кивнул, когда мы встретились глазами. Флами нахмурилась и порывисто отвернулась. Но я не собирался извиняться перед взбалмошной Восходящей, будь она хоть трижды золотом. Пусть голову себе для начала проветрит и поймёт, что если бы я не отдал приказа Вулкану, она сейчас лежала бы в одном из мегакрипторов, где земляне хранили погибших.

— Подожди, я кое-что подготовлю, — сказал Виктор. Скрижаль перед ним блеснула, и секунду спустя в нескольких метрах появился странный манекен явно земного происхождения. А в руках Восходящего появился планшет.

— Специальная разработка, — с явной гордостью