Звездная Кровь. Экзарх III - Алексей Рокотов

призванных Существах. Они маневрировали. Огрызались рунами, но всё равно откатывались всё ближе к Игг-Древу. Увидел я и астрийцев. Их тёмно-серые доспехи трудно спутать с чем-либо.

К своему неудовольствию, я не мог не отметить, что действовали они слаженно и грамотно. Большой отряд почти в сотню Восходящих то рассыпался на небольшие команды, то вновь собирался в единый кулак. Заклинания расчерчивали пустыню разноцветными линиями и взрывами.

Враги землян умели сражаться. Этого у них не отнять.

— А вот и они, — сказал Шейд.

Поначалу я не увидел червивой мерзости, уловил лишь, что передовые отряды обороны начали откатываться назад. Их будто подгоняли, хотя ни единого врага среди дюн так и не появилось.

Причину я осознал минутой позже, когда в небе появились мириады чёрных точек. Хлопки тысяч крыльев слились в единый далёкий шелест. Враги Единства быстро приближались.

— Много, — скрипнул Шейд.

И я был полностью согласен с этой оценкой. Когда мы оборонялись среди каменных Пальцев, нам встречались летающие особи, хоть и не так много, как тех, кто предпочитал передвигаться по земле. Сейчас же на нас надвигалось нечто невозможное. Это походило на двухсотметровое чёрное цунами, что несмотря ни на что приближалось к нашим позициям. Количество тварей не поддавалось подсчёту. Сомневаюсь, что даже Нира справилась бы с оценкой.

Чем ближе оказывались противники, тем сильнее светились корабли Наблюдателя. Даже невосприимчивые к Игг-Свету Восходящие и те щурились.

Черное марево столкнулось с полосой света. И тут же раздался оглушительный вой, от которого задрожала земля под ногами.

Червивая мерзость приближалась.

Лучи Игг-Света убивали тысячи монстров в секунду, но меньше их не становилось. Враги Единства рассыпались чёрной пылью прямо в воздухе. Словно чёрный ливень, части тел мерзости перекрашивали жёлтый песок пустыни.

На моих глазах несколько передовых отрядов попали в полосу приближающихся врагов и были разорваны за считанные секунды.

— Это не самое страшное, — послышался спокойный голос Маркуса. И когда мы повернулись к нему, он добавил. — Остерегайтесь предателей. Тех, кто похож на людей, но уже ими не является. Они пустили мерзость внутрь себя. Они пользуются осквернёнными рунами. Увидите таких — убейте. Обычные черви лишь инструмент. Всадники — дирижёры нападения.

Игг-Свет от страж-кораблей Наблюдателя разрывал чёрную волну. В ней уже виднелись значительные прорехи. Мириады червивой мерзости рассыпались прахом. Но и так было понятно, что не все твари погибнут на подступах. Самые сильные доберутся до позиций обороняющихся.

Передние линии обороны занимали пустынники. Они и приняли первый удар. Тысячи воинов из этого Народа поглотила Тьма. Они наверняка сражались, убивали и погибали, но всё заслонило чёрное марево.

Чем ближе приближалась дырявая туча, тем сильнее палил Игг-Свет. Особенно это касалось тонких кожистых крыльев. Они сгорали первыми, но это не убивало тварей окончательно. Мерзость сыпалась на головы защитников.

Земляне находились неподалёку от древа. Нас эта свалка пока не затронула, но по нахмуренным лицам было видно, что все морально готовы. Ладони до хруста в пальцах стиснули Руны-Предметы, плечи расправлены, ноги сами выбрали самое устойчивое положение. Это происходило повсеместно, и кажется, люди даже не осознавали происходящего с ними.

Чем дальше продвигались летающие монстры, тем больше на них сыпалось рунных эффектов. Чёрный ливень превратился в град. Он стеной заслонял обзор.

Дошла очередь и до нас. Строй землян взорвался выстрелами из земного оружия, Рун-Предметов и всего, что могло нанести вред противникам. Мой лук тоже не простаивал. Я выпускал стрелы так быстро, как мог.

Чуть в стороне появился первый огромный шар из Игг-Света, по нему можно было косвенно понять, где примерно находилась Анора. С неба ударили тысячи белых молний. Они рассекли редеющие порядки мерзости, пробив огромную вертикальную прореху в их рядах. Грохот этого удара оглушил. Перед глазами появилась пелена.

Подобная мощь могла принадлежать только кому-то очень сильному. В дело вступили золотые Восходящие.

Прямо в небе появился полыхающий белым огнём огромный феникс. Сверху на нём восседал один из правителей Круга. Огненная птица бросилась в самый центр тёмной тучи и раскинула крылья в стороны. Слепящая вспышка сбила целый пласт червей.

Повсеместно развернулись схватки. Народы сражались с врагом и пытались выжить в этом хаосе.

Когда до молодого древа червям осталось не больше сотни метров, сверху в толпу тварей ударило крылатое воинство аэри. Они пикировали с небес и тут же вступали в бой.

На секунду мне пришлось опустить лук. В этом хаосе можно было зацепить и своих. Аэри сражались яростно и старались не подпускать червей к древу.

— Они прорываются! — закричал кто-то из Восходящих.

С ужасом я увидел, как стая из нескольких сотен червей прорвалась сквозь заслон и ринулась вперёд. Не прошло и секунды, как пасти и острые лапы начали кромсать Игг-Древо. Вниз посыпались листья и небольшие ветки.

Молодой Игг мысленно закричал от боли, это походило на плач ребёнка, который не понимал, за что его мучили. Ярость вселилась в сердца Восходящих. Я сам не понял, как закричал.

— Ра-а-а-а…!!!

Других землян тоже перекосило от ненависти. Обида, боль, непонимание молодого Игга хлестнули по сознанию и вызвали ярость.

Я вновь вскинул лук и посылал стрелу за стрелой. Маркус неподалёку превратился в ураган. Движения его рук слились воедино. Разобрать, сколько рун он использовал за короткий миг, не получалось. Слишком много.

В один момент я понял, что неподалёку находится немало червей. Лишившись крыльев, они не утратили неистового желания убивать всё, что оказалось рядом с ними. Они ползли по отвесным стенам, они карабкались по лестницам, они прыгали на Восходящих и пытались разорвать нас на куски.

Карн оказался у меня в руке быстрее, чем я об этом подумал. Вечные проблемы со Звёздной Кровью приучили к тому, что пользоваться рунами нужно лишь в подходящие моменты.

Сияние на клинок.

Первую тварь я убил хлёстким ударом в голову, буквально развалив её на несколько частей. Она как раз подогнула задние прыжковые лапы, чтобы бросится на одного из Восходящих.

Червивая мерзость сыпалась на нас, словно дождь. Каждые несколько секунд на стену падало по одной — две твари. Постепенно я и несколько других Восходящих пришли к тому, что образовали барьер вокруг Маркуса.

Золотой рунный мастер уничтожал врагов сотнями, и ему не стоило отвлекаться на мелочь под ногами. С этим, пусть и с трудом, но справлялись другие.

Игг-Древо плакало от боли всё сильнее. Червивая мерзость вгрызалась вогромный ствол, обламывала ветви. Золотистая листва сыпалась на нас, перемешиваясь с чёрными телами тварей.

Небесное воинство аэри пыталось перебить прорвавшихся, но