Звездная Кровь. Экзарх III - Алексей Рокотов

Смогли бы земляне повторить нечто подобное? Я не знал ответа, да и не хотел знать.

Чем ближе мы подходили к древу, тем сильнее оно влияло на нас. «Взяло под свои ветви». По телу расползлось приятное тепло. Мысли посветлели. Появилась уверенность, что у нас всё получится. В этот момент я согласился бы с теми, кто говорил о разумности Игг-Исполинов. Древо разговаривало с нами, пусть и не словами.

Позиции землян располагались на ближайшей к могучему стволу стене. Я уже находился на своём участке и готовился к грядущей битве, когда ко мне подошёл знакомый пустынник.

— Тха-иш, ты выжил.

Голос прозвучал у меня за спиной, так что я повернулся и увидел знакомого серебряного Восходящего. Того самого, который расставлял стелы с Игг-Светом. Порывшись в памяти, вспомнил и имя — Шелест Песка на Ветру.

— И я рад тебя видеть, Шелест Песка, — сказал я.

— Ветер великой пустыни донёс до меня слухи, что ты отдал свою воду пустыне. Я рад, что это не так, тха-иш, — сказал он.

— Тха-иш? — спросил я.

— Тха — мой, иш — друг, — пояснил Восходящий. — Меня и мой караван поставили биться рядом с Народом Земли. Поначалу я не хотел, но сейчас поменял мнение. Теперь для меня и моего каравана все люди из Народа Земли — тха-иш. Друзья.

— Я благодарен тебе за дружбу, — сказал я. — К сожалению, мы не справились возле Пальцев.

Шелест Песка на Ветру нахмурился и кивнул.

— Никто не устоял, к тому же нор-астра ударили в спину. Не только вам, но и Народу Пустыни. Я говорил с наш Кинг, их вода и кровь должны достаться Пустыне.

— Нор-астра? — переспросил я, так как не понял некоторых слов пустынника.

— Нор — враг, недруг. Астра — вы называете их астрийцами, Восходящий. Имена — пыль. Главное дела. И Народ Земли доказал, кто друзья Народу Пустыни.

В этот момент по стене пробежала волна вздохов. Восходящие начали поворачивать головы в сторону и вверх.

Я тоже не удержался и повернул голову. Сразу за затухающим Игг-Древом высоко в небе виднелось нечто огромное, окружённое золотыми точками. Я не сразу понял, на что смотрел.

— Аэри.

— Крылатые.

— Наблюдатель.

— Они пришли.

Эти и ещё множество других возгласов прокатилось по рядам землян и пустынников. Лишь несколькими секундами позже мой мозг сформировал целостную картину.

По небу плыл невероятных размеров остров аэри — крылатого Народа нашего Круга Жизни. Золотые точки по бокам от исполинского города-крепости являлись страж-кораблями Того-Кто-Наблюдает. Золотистые, они сияли в чёрном небе, словно звёзды.

Я и раньше слышал, что Хранитель Единства мог послать своих воинов в бой, но это относилось скорее к слухам и легендам Народов Круга. На памяти сейчас живущих этого не происходило. Последняя битвы с червивой мерзостью за молодое древо произошла много сотен циклов назад, и практически не осталось тех, кто наблюдал это собственными глазами. Сейчас я увидел это вживую. И не могу сказать, что мне это не понравилось.

Остров аэри застыл в нескольких километрах позади древа. Он напоминал оторванный от земли кусок континента. Основание — массивный кристалл хрусталя, он мягко сиял голубым светом и освещал пустыню на несколько километров вокруг себя.

На плато раскинулась сеть серебристых башен, соединенных воздушными мостами.

Город был окутан легкой дымкой, сквозь которую проглядывали силуэты величественных строений. Дома словно вырастали из скал, их стены украшала замысловатая резьба. Крыши покрыты светящимися кристаллами, которые в сумерках излучали мягкий голубоватый свет.

В воздухе виднелись сотни летающих воинов, они то взмывали к облакам, то резко пикировали к земле. Это напоминало танец искусной группы артистов, что давали грандиозное представление.

Страж-корабли Наблюдателя приблизились к молодому Игг-Древу и застыли в воздухе. Не прошло и нескольких секунд, как они начали наливаться золотистым светом. Он разгонял полумрак вокруг почти затухшего древа.

Внезапно то один, то другой корабль озарялись яркими вспышками, а вниз устремлялся луч света. Ударившись о землю, он превращался в золотистого экзо-воина.

Восходящие из разных народов наблюдали за этим со священным трепетом. Чем дольше это длилось, тем больше экзо появлялось среди нас. Воины — двухметровые гиганты, закованные в серебристо-золотую броню. Шейды — быстрые подвижные убийцы. Экзо — рыцари с ростовыми щитами. Огромные пятиметровые доминаторы с пылающими копьями, напоминавшими толстые брёвна. Были и другие, не похожие ни на что виденное мной прежде.

Похоже, Тот-Кто-Наблюдает решил во что бы то ни стало отстоять молодое Древо.

Один из лучей ударил неподалёку от меня. Секунда, и я увидел могучего экзо-воина. Он не шевелился, грудь не вздымалась, скорее он напоминал статую.

— Тот-Кто-Сражается сегодня посмотрит на нас с гордостью, — сказал Шелест. В его голосе слышалась фанатичная вера.

Я согласно кивнул, хотя и не разделял такой фанатизм. В Нове относились к Наблюдателю как к невероятно масштабному Альфа+ интеллекту, либо сети подобных интеллектов. Я исповедовал эту точку зрения.

Время потекло медленно. Флотилия кораблей Наблюдателя над головой постепенно увеличивалась. Подходили отставшие отряды Народов Круга. Все замерли в тревожном ожидании.

— Эй, ну что, готовы отведать червивого мяса? — громко крикнул Шейд. — А, Восходящие Земли?

Со стороны послышался ответ незнакомого воина.

— Пожалуй, уступлю тебе право первому отведать «мясца».

По рядам землян пробежал нервный смех.

О приближении червей мы узнали заранее, когда ночь уже перевалила за середину. Сначала это были отдалённые сполохи рунных эффектов. Настолько далёкие, что могло показаться, будто это самообман. Но постепенно их количество увеличивалось. Они становились всё отчётливее.

Корабли Наблюдателя озарили золотистым светом окрестности на многие километры вокруг, так что видимость стала практически как днём.

— Приготовиться! — крикнул Шейд.

По скрежету в его голосе стало понятно, что шутки закончились, и враг близко.

Как и все рядом со мной, я всматривался вперёд, и не заметил появления ещё одного воина рядом с нами.

— Не помешаю? — послышался слегка насмешливый спокойный голос.

Восходящие повернули головы и увидели Маркуса. Он стоял чуть позади в расслабленной позе и смотрел вперёд. Правитель Новы оставался невозмутим.

— Против такого никто протестовать не будет, — ответил я за всех.

Соседство с золотом придавало уверенности. Особенно после того как я увидел, на что способен лидер Новы. Он один с лёгкостью заменял силу сразу трёх-пяти опытных копий.

Сполохи в глубине пустыни приближались. Я уже видел отряды Восходящих верхом на