Звездная Кровь. Экзарх III - Алексей Рокотов

Долго я ждать не стал. Поддел пальцами серебряную Волну из скрижали и активировал руну.

В ту же секунду послышался шелест, такой же, когда прибой бьёт по камням на берегу моря. Следом за этим пахнуло жутким холодом.

В полуметре от меня появилась двухметровая широкая волна из тёмно-синей воды. В ней виднелись крупные глыбы льда и небольшие острые льдинки. Без промедления она понеслась в сторону манекена и стоило ей дотронуться до воображаемого противника, как того тут же сорвало с упора, опрокинуло и протащило несколько метров по каменистому грунту. Послышался скрежет металла. Сама вода прокатилась дальше и остановилась лишь через несколько метров. Всё что хоть немного выделялось из общего ландшафта, покрылось толстой, почти полуметровой коркой льда, от которой валил холодный пар.

— Фиксирую, — тут же затараторил Виктор. — Два с половиной метра шириной, четыре в длину. Останавливает противника, имеет сковывающий и замораживающие эффекты. Дополнительное повреждения за счёт заморозки внутри.

Учёный метнулся ко льду и вонзил в него то ли термометр с острым металлическим наконечником, то ли другой измерительный прибор.

— Минус восемьдесят девять градусов по Цельсию.

Виктор фиксировал параметры, я же порадовался, что обзавёлся ещё одной неплохой Руной-Заклинанием. Особенно удовлетворили длинные рваные дыры на корпусе манекена.

Теперь я хотя бы понимал, что именно мне досталось. Хотелось призвать Руну-Существо Порождение пустоты, но я одёрнул себя. Время восстановления — малый цикл. Так что делать этого не стоило. Не тогда, когда впереди ждала битва.

— Что ж, Нейт, я сделал всю работу за тебя. Руна и эффект уже внесены в базу, поздравляю с хорошим приобретением.

На этом я с Виктором распрощался и отправился к себе в палатку, чтобы хоть немного перевести дух перед сражением. Спасибо Маркусу и Аноре, что они сумели выбить для землян такую диспозицию. Если бы не это, то нам пришлось бы значительно хуже.

Спустя три часа меня вызвал Шейд по воксу:

— Нейт, собирайся. Пора выдвигаться на позицию.

Глава 21

Шейда я нашёл быстро. Как и другие лидеры копий, он ожидал Восходящих с оговоренном месте лагеря.

Чуть в стороне я заметил и Лейлу с её Воронами. Отряд Восходящей поредел. Если изначально в нём насчитывалось чуть больше двадцати бойцов, то сейчас около десятка. При этом многих лиц я не узнал. Скорее всего, копьё пополнили Восходящие из разгромленных отрядов.

Воспоминания о портальной команде заставили зло поджать губы и нахмуриться.

— Чего такой недовольный? — спросил Шейд, когда я подошёл к нему.

Я отмахнулся, мол ничего серьёзного, но Восходящий являлся опытным лидером и сразу понял причину моей злости.

— Многие потеряли близких и друзей, в моём отряде тоже потери, и мы скорбим о каждом. Портальная команда была одной из лучших, если не самой лучшей, Ямато — легендой. Я понимаю твои чувства, Нейт. Мы отомстим.

Я отрывисто кивнул, слова здесь были лишними. Остудить жар ненависти могла только кровь астрийцев.

— Мы ещё кого-то ждём? — спросил я, так как вокруг Шейда собралось уже около десятка Восходящих.

— Да, ещё несколько человек, — сказал он.

— Раз у нас есть минута, то у меня вопрос. Ещё на Арке Ямато дал мне Звезду Искателя на время битвы. Он уточнил, что это временно…

— И ты не знаешь, что делать с руной? — Шейд понял меня правильно.

— Да. Она не принадлежит мне, портальной команды больше не существует. Отдавать мне её некому.

— Хорошо, что ты сам поднял эту тему, — сказал Шейд. Он одобрительно кивнул. — Ты знаешь, я неплохо знал старика-азио и его подход. Так вот, скажу тебе как есть. Он никогда не делал подарки, если не собирался оставить их у Восходящего. Но только у тех, кто уже входили в его команду. Он признал тебя. Оставь руну себе. Она тебе пригодится.

Я с сомнением посмотрел на Шейда. Я не хотел, чтобы хоть у кого-нибудь возник хотя бы намёк, что я «зажал» чужую руну.

— Если тебя это не устраивает, то подай запрос Аноре. Она либо одобрит, либо отклонит. Хотя… — Шейд посмотрел на меня оценивающе. — Тут прошёл слушок насчёт тебя, что ты чуть ли не спас Анору от астрийцев. После чего улетел на шее перевоплотившегося в птицу Восходящего.

Шейд подмигнул мне, а я наконец понял, почему моя слава в последние несколько часов начала расти очень быстро. Не удивлюсь, если подобный слушок пустила сама Анора.

Сейчас счётчик славы уже достиг сорока восьми единиц и медленно продолжал ползти вверх.

— Насколько правда? — спросил Шейд.

— Слухи, — я пожал плечами, хотя и не удержался от едва заметной ухмылки.

— Понял, вопросов больше нет.

Шейд отошел в сторону и завёл разговор с другими Восходящими. Я же посмотрел на гаснущие ветви и листья Зари Пустыни. Знало ли Игг-Древо, что совсем скоро на него обрушатся огромные полчища врагов? Многие Народы Единства считали, что небесные исполины обладали разумом. Не таким, как у других живых существ, но разумом. Народы говорили с древами, поклонялись им, некоторые жили на их ветвях, если это позволяли размеры древа.

— Выдвигаемся! — рявкнул Шейд, когда команда оказалась в сборе. Десять восходящих, если считать вместе с лидером.

Медленно мы двинулись к самому древу. За прошедшие дни Народ Пустыни при помощи Восходящих из других Народов выстроил настоящую цитадель вокруг древа. Оно и так находилось на довольно высоком холме с крутыми каменистыми склонами, но сейчас вокруг появилось несколько высоких стен из сплавленного песка. Появились баррикады, ловушки, глубокие, почти в десяток метров, рвы.

Приготовления не останавливались ни на секунду. Так же не заканчивались и отряды пустынников, что шли в сторону пустыни, чтобы сдержать жуков и подарить лишние минуты или часы на подготовку.

Мне вспомнилась девушка, которая поднесла мне воды, и которой я обещал стигмат. Выжила ли она? Скорее всего, нет. В чудеса я не верил. Хотя и сейчас с удовольствием отдал бы гвоздь, если бы она появилась передо мной.

До первой стены мы добрались спустя полчаса. Я поразился количеству пустынников. Молодое древо пришли защищать, кажется, вообще все, а не только Восходящие. Рядом со стенами сидели старики, молодые девушки, сморщенные старушки, подростки. Не было только совсем маленьких детей, которым не по силам удержать тяжёлое копьё.

Шейд и другие земляне молчали. Все понимали, какая трагедия разразилась над этим Народом. Но главное,