Смех красной лисицы - Каролина Лирийская

Дверь напоминала такие, которые ставят на сейфы с кучей денег. Точнее, ставят в мультфильмах, потому что теперь деньги хранились на счетах в банках, а не в бумажках. Кайто прислонился к стене, когда Акира накинулась на старомодный компьютер, уж с ними она умела управляться. Окружающие стены казались весьма странными, как будто строили их торопливо. Обшивка с металлическими пластинами. Пучки проводов, связанных кое-как. Кайто снова подумал о воде, которая может сюда просочиться, и тогда их всех здесь закоротит. Это… держало в тонусе.

— Зачем такие предосторожности, разве одной двери недостаточно? — оглядевшись, спросила Арчи.

— Видно, Лисица считала, там что-то слишком ценное.

Акира хлопнула в ладоши и повернулась к ним. Точнее, к Кайто. Ему совсем не нравился этот взгляд, который предвещал что-то сомнительное, и широкая радостная улыбка, показывающая, что Акира уверена в успехе — чаще всего случалось наоборот. Так всегда было, когда она на ходу продумывала план. Блеск, который еще не был знаком с креативностью капитана, улыбнулся в ответ, но Кайто только закатил глаза.

— Я могу только порубить эту дверь, но это явно будет не очень быстро, — сказал Кайто. — Примерно по миллиметру за день, если повезет.

— Помнишь, как мы разомкнули защиту на том корабле-перевозчике?

— Изнутри, — кивнул Кайто. — Но…

— Мы не сможем пробиться просто так, — пояснила Акира. — Но если я смогу перехватить контроль над защитой… не переписать код, а хотя бы визуализировать, с этого можно начать… Но мне нужно, чтобы кто-то отвлекал меня, если что-то пойдет не так.

— Что может пойти не так? — насторожился Кайто. — Я должен знать риски, капитан.

— Это риски не для тебя, так что…

— Значит, для тебя, а это еще хуже! Меня можно заменить любым другим солдатом, но ты…

Арчи показала ему кулак. Акира подошла ближе, улыбнулась, потом поднесла руку к своей голове.

— Вот здесь у меня сплошная электроника. Ты и сам знаешь, что детям в империи вделывают такие биочипы, чтобы можно было синхронизироваться с передатчиками, простейшей техникой и так далее… Но авесы пошли гораздо дальше, и… у них много технологий, до которых людям еще далеко.

— И у тебя взорвется вся голова целиком, а не только ее часть, если что-то пойдет не так! — подхватила Арчи, которая старалась быть куда циничнее, чем на самом деле, а в самом деле она переживала.

— Это же ужасно! — воскликнул Блеск.

— Так, а можно никто не будет умирать на моей собственности? — возмутился Ичиро. — Вы, хоть и пираты, и вообще не пойми кто, — он кивнул на фэйта, — но проблемы с законом мне тут не нужны…

— Ага, потому что они могут докопаться до злодейской подземной лаборатории, с которой вы не платите налоги! — заявила Арчи.

— Так, тихо все, пожалуйста! — попросила Акира, вскинув руки. Она вытянула из компьютера длинный провод, напоминавший мертвую змею этим тусклым блеском. — Кайто, поможешь?

Он не хотел, но пришлось кивнуть. Им нужно было открыть дверь, вот и все. Акира устроилась рядом с компьютером, села, подобрав ноги, подняла волосы, чтобы Кайто увидел небольшой стандартный разъем на ее шее, в которой надо было воткнуть провод. Он, прежде чем бездумно ткнуть, поводил пальцем, толком не ощутив по давлению, где кожа перешла в пластик. Стык был почти незаметен. Хорошая работа. Кайто вздохнул, Акира покосилась на него. Он все-таки удобнее перехватил провод и подчинился, мягко вставил его в разъем, придержав Акиру сбоку шеи — потому что не мог не подчиниться приказу своего капитана.

— Я хочу пойти с тобой, — сказал он, когда глаза Акиры распахнулись. — В эту твою… Рощу. Я должен тебя охранять.

Акира еще не перешла к подключению, но странно было видеть ее с воткнутым в тело поводом. Ладно еще когда она соединялась с планшетом для расшифровки ящика, но вот так, рядом с тихо гудящим огромным компьютером… Подтянув к себе сумку, которую носила с собой все это время, Акира выудила знакомый небольшой генератор. Кайто подавил усмешку, он знал, что Акира потащит его с собой.

— Отойдите к стене, — попросила она остальных. — Если будет слишком много, я не смогу сосредоточиться…

Ее голос истончился и растаял. Кайто увидел, что генератор уже работал.

***

— Привет? — сказал Кайто, посмотрев на лисицу.

Лиса рассматривала его в ответ, склонив голову. Дернула ухом.

— Это просто лисичка, — хихикнула Акира, которая стояла позади. Лиса вскочила и смазанным рыжим пятном мелькнула между обледеневших деревьев. — Для красоты.

Обернувшись, Кайто вздохнул — он был уверен, что она нарочно решила позабавиться, посмотреть, как он будет болтать тут с лисой! Акира облокотилась на дерево, вниз струилось цветастое кимоно, достойное — теперь Кайто был в этом уверен — девушки из древней императорской семьи. Правда, волосы у Акиры были распущены, совсем не уложены, в них мелькали хлопья снега. Дикарка, призрак — вот кто она была. Шагала босиком, не чувствуя холода от снега.

Кайто посмотрел на свои руки, обычные, человеческие. Меч на поясе — длинная катана. Странно было ощущать его отдельно от себя, всего лишь оружием, инструментом. Кайто подцепил иней со ствола дерева кончиками пальцев, ощутил пронзительный холод, острый, кусачий. Это все было ненастоящее. Воображение Акиры, нарисовавшей этот мирный край, вышедший со страницы детской сказки, а в самом деле они сидели рядом на полу, привалившись плечами.

По крайней мере — его желание последовать за ней было настоящим.

— И что нам теперь делать? — спросил Кайто, не видя никаких подсказок. Им все еще нужно было найти дверь. Нельзя об этом забывать.

— Идти за лисицей!

Кайто обернулся, лиса и впрямь сидела поодаль и наблюдала за ними, точно поджидая, когда же неразумные люди догадаются за ней пойти. Блестели черные глаза. Белые зубы, когда она зевнула. Ее шерсть, словно огонь, переливалась в лучах заходящего солнца.

— Так это не ты ее придумала?..

— Нет, подсказка была здесь, я лишь визуализировала, — сказала Акира. — Осторожно, иди по ее следам. Иначе… думаю, можно и провалиться.

В снег? Кайто не стал спрашивать, чтобы не выглядеть глупо. Догадывался, что все это очередная метафора, которая не позволяет им соскользнуть с пути, приблизиться к разгадке.

Лиса вдруг подняла голову, ее уши настороженно прижались к макушке, и в этот миг Кайто понял: она ждет. Ждет