Перелетная птица-3 - Сергей Юрьевич Ежов

деле я не знаю точных цифр, но их порядок именно таков. Теперь представьте, что мы подвесили ретранслятор на орбите и передаём сигнал через него. Экономия на антеннах и проводных линиях связи. Если разместить на орбите сеть таких ретрансляторов, то вся планета окажется в зоне досягаемости.

— Да, это полезно.

— Из космоса мы можем послойно измерять температуру атмосферы и поверхности, скорость ветра и другие параметры. Прогнозы погоды станут весьма точны, полёты самолётов и морские путешествия станут гораздо безопаснее.

— А военное применение?

— Оно очевидно. Рельсотрон скоро сможет выбрасывать управляемые ракетопланы буквально со скоростью пулемёта. Не очень большая летающая машинка сможет сбросить несколько небольших бомб на вражеские позиции, хотя бы на блиндированные убежища политического и военного руководства неприятельского государства. Бомбы небольшие, да. Может даже и не бомбы, а штыри из высокопрочной стали. Но направленные с высокой точностью с высоты в полсотни километров они пробьют любую защиту, а даже если не пробьют, способны вызвать серьёзное землетрясение, которое просто смешает с грунтом всё живое. При этом учтите, что боевых машин будет построено множество — может быть десятки тысяч.

— Страшноватая перспектива.

— Именно доброму, миролюбивому человеку, поэтому нужен пулемёт для начала добросердечного диалога.

— Ха-ха-ха! — захохотал князь Игорь и спросил — Но скажи, если конечно в курсе дела, ещё вот о чём: академик Лазарев отказал важной гостье в пустячной просьбе. Неужели он настолько сентиментален, что учитывает чувства беспородных собачек?

— Как сказать… Во-первых, Пётр Петрович отнюдь не сентиментален, зато является убеждённым гуманистом, а во-вторых… Как бы сказать помягче… В общем, во время этого пуска проходил ещё и ветеринарно-биологический эксперимент. Нюшка щенная, и на достаточно большом сроке. Кроме всего прочего проверялась и реакция плода, вернее плодов… Тьфу ты, я не ветеринар и не знаю как правильно сказать это. Так что Джесси Вильсон и самые знатные из желающих вскоре получат щеночков, они обещают быть весёлыми, добродушными и легко поддающимися дрессировке. Кто знает, может быть из этого потомства выйдет новая порода комнатных собачек.

* * *

Просторный и очень удобный дом в уютном переулке, совсем рядом с центральной улицей. Этот дом построил для себя главный конструктор рельсотронов, Афанасий Иванович Полубояров, решивший перебраться сюда из Петербурга. Во-первых, поближе к месту работы, во-вторых, подальше от столичной суеты, а в-третьих, в более приятный и полезный климат. Дом только-только построен, хозяева заселить его не успели, так что император со своей свитой, разместившийся тут, никого не стеснил.

И вот в небольшом, но отлично оборудованном зимнем саду, у бассейна, декорированного под озерцо, расположились император Всероссийский Иван Седьмой и посол Второго Рейха граф Мирбах.

— Ваше императорское величество, позвольте ещё раз выразить своё восхищение грандиозным успехом космического полёта, что был продемонстрирован на наших глазах вчера. Я не спал всю ночь. Сначала вёл переговоры с его императорским величеством кайзером, который попенял мне за недостаточное усердие в выполнении моих прямых обязанностей, вследствие чего германские учёные не получили возможности принять участия в эпохальном эксперименте. А потом я грезил о великом космическом будущем человечества. Но я немало удручён выговором кайзера.

— Полноте, дорогой граф! Как раз вы в данной ситуации продемонстрировали свой профессионализм, высочайшее чувство долга и величайшую ответственность, как перед лицом Рейха, так и по отношению к принимающей стороне. Все материалы, полученные по официальным каналам, вы снабжали комментариями и отправляли по назначению. Во всех неясных или сомнительных случаях вы на полную мощь подключали вашу агентуру. Нет-нет! В моих словах нет ни тени упрёка и ни капли насмешки! Вы совершенно правильно использовали весь арсенал дозволенных на вашей службе средств во благо своей державы. Кстати, именно за это вы будете награждены, но это событие произойдёт в приличествующей обстановке: в столице, при свидетельстве всего дипломатического корпуса. Я говорю о другом: не ваша вина, что часть одряхлевших маразматиков Германской Академии Наук решила поиграть в снобизм и проигнорировать русские научные и технические достижения. Уверен, что кайзер потыкает их носами в то, что они сотворили, и вышвырнет за ворота. А им на смену придут настоящие научные работники.

— Ваше императорское величество позволит участие германских учёных и инженеров в космическом проекте?

— Да, дорогой граф, наше приглашение остаётся в силе. Но прошу снова и снова употребить ваше влияние, чтобы ответственные лица потребовали от имперской контрразведки, чтобы агентов Антанты в число учёных, инженеров, техников и иных специалистов не включали. В идеале таковые агенты должны быть отсеяны ещё на этапе рассмотрения документов. Наша контрразведка тоже будет работать: как говорится, «доверяй, но проверяй», и возможно вы будете удивлены результатами её работы.

— Сколько человек можно прислать, и какие специалисты потребны?

— Технические детали пусть согласовывают специально назначенные люди. Думаю, что следует сформировать совместную комиссию, дабы она решала текущие вопросы.

— Разумно. Я чрезвычайно признателен вашему императорскому величеству за добрую волю, но откройте, почему вы допускаете Германию в святая святых создания новейшего оружия? Простите великодушно, но я назову вещи своими именами: ракетопланы в первую очередь являются сверхмощным оружием.

— Всё довольно просто. Давно известно, что сокровищами в одиночку не владеют. Глупцы, пытающиеся пользоваться чем-то сверхценным, по меткому выражению нашего общего знакомого «в одно лицо», скорее рано, чем поздно приходят к необходимости делиться. Причём делиться не с улыбчивыми друзьями, а с хмурыми завистниками и неприятелями. Замечу, что многие из неприятелей ещё вчера были вполне дружелюбно настроены. Так зачем нам лишние заботы? Гораздо умнее разделить немалые расходы первоначального периода исследований и строительства с партнёрами. Но это мнимые, кажущиеся потери. В самом деле, куш настолько велик, что каждый из участников концессии получит настолько большой кусок пирога, что не вдруг сможет его освоить. А оставшуюся добычу мы продадим на сторону к взаимной и очень весомой выгоде. Есть ли возражения на это рассуждение?

— Нет, ваше императорское величество. Нам действительно следует стремиться взаимной выгоде. Но вернёмся к вопросу об оружии.

— Здесь также всё достаточно просто, хотя и в некоторой мере страшно. Поясню. Довольно скоро, в горизонте не более десяти лет, появятся пилотируемые корабли, и многие из них будут иметь возможность опускаться в верхние слои атмосферы и возвращаться на орбиту. С такой высоты уже можно попасть в крупный город или крупное корабельное соединение. При этом не потребуется разрывных зарядов — достаточно накопить на орбите массивный объект, например, собранный из стальных шаров, каждый весом в двадцать-тридцать килограммов. Эдакой картечью, набравшей чудовищную