Коготь тигра - Дейл Браун

и Катбертом в передней части комнаты для брифингов. «Это возвращает меня к моим старым временам, когда я сидел в боевой готовности на B-52G», - сказал Патрик. «Я удивлен, что брифинг не засекречен сверхсекретно, Катласс. Вы сообщаете о местонахождении Нимица, расположении подводных лодок, планах коммуникаций и готовности военно-воздушных сил союзников, а комната небезопасна?»

«Нет, потому что это не настоящий инструктаж по заданию, Патрик», - как ни в чем не бывало ответил Катласс.

«Сказать что?»

«Это не настоящая миссия, Патрик», - объяснил Катласс. «Вы думаете, PACOM позволит нам выполнить бомбардировочную миссию над Китаем с помощью горстки бомбардировщиков? Ни за что. Мы проводим эти брифинги, чтобы экипажи оставались в курсе реальных действий, особенно при обращении с боевым оружием. Мы и раньше практиковались в реагировании по тревоге, но никогда не запускались с полным запасом оружия и топлива.»

«Что?»

«Последнее, чего хочет PACAF, это чтобы мы сбили бомбардировщик с полным грузом топлива и бомб, Патрик, особенно один из немногих оставшихся бомбардировщиков-невидимок стоимостью в два миллиарда долларов», - сказал Катласс, удивленный недоверием Патрика. «Постоянное присутствие бомбардировщиков — это демонстрация силы, сэр, не более того. Мы кратко рассказываем о реальном мире, но все это несекретные материалы из открытых источников».

«Итак, движение DF-21, бомбардировщики H-6, авианосец «Путин»…?»

«Прочитал все, что было в Aviation Week и Space Technology пару выпусков назад», - признался Харцелл. «Экипажи получают удовольствие от реалистично звучащего разведывательного брифинга, и Алисия отлично справляется с его составлением. Вероятно, скоро мы увидим что-нибудь по телевизору о российском перевозчике».

«Значит, ударные миссии — это…?»

«У нас нет никаких полномочий запускать и куда-либо лететь, особенно с загруженными самолетами», - сказал Катласс. Командиры эскадрилий начали улыбаться при виде ошеломленного выражения лица Патрика. «Наши экипажи разрабатывают реальные миссии, получают информацию, составляют планы полетов и программируют все это в компьютеры самолетов, но они не предназначены для полетов».

«Значит, они не настоящие цели?»

«Они выглядят как настоящие цели, и они, вероятно, так и есть, но им не назначены цели Тихоокеанского командования или PACAF — экипажи находят их сами», - сказал Катласс. «Они должны обновлять их каждую неделю, но это все практика для планирования миссии и программирования ударных компьютеров».

«Довольно невероятно», - пробормотал Патрик.

«Вы же не думали, что ваши «Экскалибурсы» были единственными самолетами, которым не разрешалось запускать боевое оружие на борту, не так ли?» — Спросил Катласс. «Сэр, за исключением истребителей противовоздушной обороны, мы никогда не запускались с боевым оружием на борту! Мы проводили упражнения в разных странах, но только с фигурками или тренировочными бомбами, а не с настоящими предметами. Нам даже не разрешают привозить наше собственное оружие из штатов — они доставляют его самолетами».

Командиры эскадрилий попрощались, чтобы продолжить предполетную подготовку своих самолетов — Патрик услышал несколько комментариев типа «Вы верите, что он думал, что все это было по-настоящему?», когда они уходили.

«Боже, генерал, вы выглядите разочарованным», - тихо сказал Катласс. «Я очень впечатлен «Экскалибурами» и вашими экипажами, сэр — они очень усердно работают и обладают поразительным мастерством, учитывая, как долго они не были в кабине пилотов. Но они не увидят никакого реального действия. Черт возьми, если дела в Китае станут еще хуже, они, вероятно, выдернут нас всех отсюда и отправят домой, а не планируют реальные миссии. Извините, сэр.»

КАБИНЕТ МИНИСТРА ИНОСТРАННЫХ ДЕЛ, ЧЖУННАНЬХАЙ, ПЕКИН, КИТАЙ

НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ

Ваньшань Хао. Добрый вечер, дамы и господа по всему миру», - началась трансляция на английском языке. «Я Тан Цзи, министр иностранных дел правительства Китайской Народной Республики. Приветствую вас всех. Со мной генерал-полковник Зу Кай, начальник генерального штаба Народно-освободительной армии. Мы сделаем короткое заявление от имени президента Чжоу Цяна. Это самое искреннее желание президента уменьшить недавние военные действия и растущую напряженность, которые привели к печальной гибели людей. Народ и правительство Китая не хотят ничего больше, чем мира, безопасности и процветания для всех.

«Как вы, возможно, знаете, Китайская Народная Республика обладает историческими и юридическими правами на все воды, окруженные первой цепью островов, которые являются всеми водами к западу от Корейского полуострова, островов Рюкю до Тайваня, западных Филиппинских островов и к северу от Борнео до вьетнамских территориальных вод», - продолжил Тан на очень хорошем английском. «Однако мы понимаем, что другие страны игнорируют исторический прецедент и не согласны с этим. В интересах мира Китай не нарушал своих прав и не препятствовал транзиту любых иностранных судов через этот район, предпочитая и стремясь к мирным переговорам для решения наших проблем.

«Однако другие страны начали пользоваться преимуществами мира и направили в эти воды военные самолеты, разведывательные суда, а затем и военные корабли. Исследовательские суда желают добывать нефть и газ на территории, принадлежащей Китаю; и военные корабли также стремятся воспользоваться нейтральной позицией Китая, чтобы усилить свое враждебное присутствие и защитить свои незаконные операции по добыче полезных ископаемых и бурению. Китай был вынужден ответить. Китай глубоко сожалеет о случайном крушении американского поискового самолета во время спасательной операции, но это было прямым побочным продуктом усиливающейся военной деятельности, происходящей в Южном море. У Китая нет другого выбора, кроме как ответить. Генерал Цзу представит военный ответ Китая на этот неотложный кризис в области безопасности.»

Генерал Зу и переводчик вышли вперед к возвышению. «Добрый вечер. Я хотел бы сообщить вам, что военно-морской флот Народно-освободительной армии ввел режим оборонительного патрулирования в пределах первой цепи островов, особенно южной части Южного моря, или, как некоторые из вас называют это, Южно-Китайского моря. Китайские авианосные боевые группы Чжэньюань и Чжэн Хэ были направлены и будут проводить наземное и воздушное патрулирование района, чтобы идентифицировать и классифицировать каждое судно, проходящее через этот район. Мы также будем усиливать воздушное и спутниковое патрулирование.

«Я должен подчеркнуть, что это не кордон или блокада Наньша-Дао, Сиша-Дао, Тайваня или Южного моря», - сказал Цзу. «Китай не будет препятствовать никакому мирному передвижению через этот район, в том числе военным судам. Однако, в целях безопасности нашего персонала и снижения риска случайного конфликта, мы будем проводить строгую политику в отношении действий определенных военных судов, проходящих транзитом через этот район.

«Что касается авианосцев: все иностранные авианосцы должны блокировать запуск катапульт всех своих самолетов, кроме одного, с помощью припаркованных и прикованных друг к другу самолетов, находясь в пределах первой цепи островов, которая включает Нанша Дао и Сиша Дао, и в пределах двухсот километров от китайских авианосцев или китайского побережья. Мы понимаем, что многие военно-морские