Тактик 7 - Тимофей Кулабухов

Сводный пост из парочки стражников, шестерых солдат второго батальона первого полка, и два бойца эльфийской разведки дежурили на мосту, причём эти смотрели на Леголаса во все глаза, очень он их заинтересовал.

Поскольку была полная распутица, то конями не удалось воспользоваться даже на ближайшем от города расстоянии, мы сразу двинули пешком.

Вообще странствовать с контрабандистами интересно, но как гиду Леголасу — одна звёздочка, он почти всё время молчал. Хотя пути он выбирал живописные, хотя и труднопроходимые.

Очень скоро мы шли по предместьям, потом по лесам предместий, леса сменялись полями… Шли какими-то тропами, снова по границам полей с тающим снегом, огибали громадные лужи, которые по размеру были ближе к прудам… Снова ныряли с чащу, всё дальше отдаляясь от Вальяда.

Леголас шёл впереди, именно он вёл нас, причём ничего не пояснял, просто пёр вперёд как танк, только такой танк, бесшумный. За ним я, потом Ластрион и Фаэн.

Не знаю, как устроены суставы у эльфов, но они, блин, были ловкие как кошки и выносливые. Каждый из нас нёс с собой ранец, каждый отвечал за себя. Замыкал колонну поэтически настроенный Фаэн, который временами становился серьёзным и внимательно осматривал то рощи, через которые мы проходили, то далёкие развалины, то туман.

В какой-то момент наш проводник остановился, смерил нас взглядом и сказал:

— Пора применить магию Путеводной звезды.

— Магия Брана? — спросил Фаэн. — Я уже думал, ты не применишь, так и будем топать, обычным манером.

Я ничего не понял из сказанного, но Леголас достал из кармана артефакт, который действительно напоминал висящую на цепочке многолучевую звезду. В центре звезды горел неровный чистого свечения камень, нечто вроде рубина. Пошептав над звездой (я усмехнулся, в этом мире больше ведьм, чем кажется самим ведьмам) он стал медленно перетаптываться, оборачиваясь вокруг собственной оси и в какой-то момент остановился, держа «звезду» на вытянутой руке.

Мы все, включая и самого Леголаса, посмотрели на направление, которое указывала звезда. Там среди деревьев виднелась тёмная и какая-то мрачноватая на вид тропинка, хотя минуту назад мне казалось, что тропинки никакой там и нет.

Тем не менее, Леголас решительно подхватил свою наплечную сумку, мы — свои ранцы и направились по этой тропинке.

И теперь вокруг нас были только деревья плотной стеной и, что самое на мой взгляд жуткое, небо между плотно переплетённых ветвей было тёмным и на нём даже виднелись редкие звёзды. Хрень какая-то.

— С тропы не сходить ни под каким видом! — негромко скомандовал Леголас.

Мы, собственно и не думали так делать. Тут каждый первый не дурак, все понимали, что тропа совершенно особенная, аномальная.

В таком темпе мы шагали, по моим ощущениям, часов восемь, не делая перерывов и я стал изрядно уставать.

Видя наше (а особенно достаточно слабенького Ластриона) состояние, Леголас снизил темп, но не остановился. Видимо, мы не могли сойти с тропы вот так запросто и в месте, в котором пожелаем.

Мы шли и шли, в этот раз делая небольшие остановки прямо на тропе. Пили воду из фляг, выдыхали, Ластрион применил на самом себе какое-то заклятие, вероятно, повышения выносливости. Глаза блестели болезненно, как у больного, но он и правда смог продолжать топать, не отставая от нас.

У меня такого энергетика не было и двигался я уже только на морально-волевых, потому что даже моя тренированная выносливость такой марш выдерживала с трудом. Всё же расовые особенности сказывались, эльфы Фаэн и Леголас и правда держались много лучше.

В какой-то момент, когда я уже потерял счёт времени и даже перестал чувствовать усталость, только отмечал, что Ластрион всё чаще гоняет свою магию, Леголас словно сжалился над нами. Он остановился, поднял руку и шагнул куда-то вправо, прямо между деревьев.

Матюгнувшись, я последовал за ним и… Плотно стоящие, на расстоянии не более двадцати сантиметров друг от друга стволы раздвинулись, пропуская меня и я вынырнул на залитую солнцем полянку. Тут частично растаял снег, здесь дышалось легко и свободно, да и над головой было голубое, а не тёмное небо.

Следом за мной появились Ластрион и Фаэн.

Проследив их появление, я отметил для себя, что выходят они из-за ствола дерева, одинокого дерева, а не скопления деревьев. Чертовщина какая-то. Только что была тропа и теперь, обойдя вокруг ствола, я её не видел. Ну, ладно…

Несмотря на то, что мы прошагали, по моим ощущениях, часов шестнадцать (и тут бы здорово помогли часы, если бы они у меня были) но солнце над головой было в зените.

— После такого перехода вам положен привал, — снисходительно сказал Леголас и шагнул куда-то с полянки, моментально пропав из виду.

Матюгнувшись ещё раз, я принялся заниматься той частью «привала», которую традиционно брал на себя, костёр и роль кострового.

Наметили место посуше, но в тени раскидистого старого платана, скинули рюкзаки. Леголас хорошо выбрал место под посадку, а может быть бывал тут и ранее, по краю поляны тёк озорной и уже не покрытый льдом ручей.

Фаэн взялся попробовать поймать рыбу, Ластрион просто лежал, временами надолго закрывая глаза. Мы все его жалели, поскольку он был не охотник и не воин, а маг.

Лёгким (если это слово применимо к гномьим изделиям) топориком я нарубил крупных веток с упавшей сосны, наколол щепы, развёл огонь.

Вытащил на поляну ствол сухой сосны. Пилы у меня с собой не было (хотя в походе вещь для заготовки дров ценная), так что пришлось рубить его на части топором. Куски получились длинные, я положил их так, чтобы они прогорели в середине и остались бы вполне приличные дрова.

Костёр грел, я достал котелок, сполоснул и набрал воды, стараясь свои манипуляции делать ниже по течению, чем рыбачил Фаэн. Не знаю, насколько удачливыми бывают эльфы, но он, с какой-то катушкой, где в качестве лески был моток шёлка, с крючками и странным зеленоватым поплавком, пока что ничего не поймал.

Я прикатил камни и выставил их внутри костра так, чтобы можно было установить на них котёл.

Котёл, а точнее котелок, объёмом примерно в три литра и так приходилось таскать на себе, поэтому прутьев я не брал, рассчитывая обходиться подручными материалами.

Поставил на камни внутри костра котелок, хотя рыбы пока что не было.

— Сёма, таки жарьте рибу!

— Так ведь рибы нет!

— Сёма, Ви жарьте, риба будет!

(старый одесский анекдот)

Практически мой вариант.

В любом случае, все умылись, даже Ластрион, который за этот переход обзавёлся