Козырев. Путь мага - Лев Котляров

предки в небольшом домишке. И все у них было, кроме детей. Они вообще, не особо хотели их. Со свадьбой тянули, потом все отнекивались, прикрываясь трудной работой. Вот одна из родственниц, весьма уважаемая в тех краях магичка, решила разобраться с этим раз и навсегда. Ибо, как так семья и без детей. У нее самой было четверо.

Он отпил душистого чая и прочистил горло.

— Как вы понимаете, ваше сиятельство, ее даром и была эта шкатулка, — он тихо рассмеялся. — Первые лет десять она лишь настраивалась на Кухаревых, пробовала их силу на вкус. За это время у наших предков родилось трое детей. И никто не смог связать это со шкатулкой, наоборот, все были счастливы. Потом при переезде в большой дом, артефакт забросили на чердак, и про него почти забыли лет на пятнадцать.

Остальные за столом улыбались, зная эту историю наизусть.

— Кто-то, уже не известно, кто именно нашел ее и поставил на видное место. На семью снова напал бум рождаемости. У всех троих детей получилось еще по четыре отпрыска. Дом снова стал тесен. Вот так, из поколения в поколение, они переезжали, перестраивались. Шкатулка то появлялась, то исчезала. Пока однажды на нее не обратил внимание один из многочисленных гостей Кухаревых. Тогда-то правда и вскрылась.

— И каким образом с этим связан мой отец?

— Его дед был лучшим другом моего деда. Когда все стало известно, Кухарев попросил деда твоего отца спрятать ее у себя. Это, конечно, не остановило рождение детей, как понимаете, такое быстро входит в привычку. И вот уже почти сто лет у нас так шумно в доме и без этого артефакта.

— А он все эти поколения передавался от отца к сыну, — задумчиво добавил я.

— Все верно. Мы уже и забыли про нее, пока к нам вчера не приехал ваш помощник. Ох и переполошили вы наших женщин! — захохотал он. — Полночи вспоминали все детали истории. Да вот одно упустили, об этом знали только мужчины нашей семьи.

— Сожалею, что вот так вышло, — я улыбнулся. — Главное, что сейчас все решили.

— Вы забрали шкатулку обратно?

— Нет, она сейчас находится в хранилище городских стражей.

— Владимир вам ничего про нее не рассказал? — удивился Федор Михайлович.

— Нет, мы знакомы были меньше суток, прежде чем его убили, — вздохнул я.

— Примите наши искренние соболезнования, — машинально ответил Кухарев.

— Как только вам будет необходимо вернуть шкатулку, я с радостью лично съезжу к стражам.

— Нет-нет! Не нужно! — он замахал руками. — Мы, как видите, сами справляемся. У меня уже десять внуков и даже пара правнуков.

Последнее он сказал с гордостью.

— Не осталось ли каких документов на эту тему? Договор или записка? — спросил я.

— И даже такого Владимир вам не оставил? Вот уж неожиданно. Я-то думал, он давно про вас знал и все подготовил к тому, чтобы вы стали его наследником.

— То есть он знал, что его дни сочтены? — вопрос прозвучал слишком резко.

— Сложно сказать. Но буквально за месяц он наведывался к нам. Просто так, чего раньше не бывало. Мы перекинулись парой слов, подписали документы, и он уехал. Впечатление у меня осталось после такого визита очень нехорошее. Будто он дела свои приводил в порядок.

— Да, я это отметил, когда впервые зашел в дом. Все бумажки на своем месте. К тому же он нанял новую прислугу, учителя и помощника для меня. Знал заранее, но ко мне приехал в последний момент.

— Звучит неприятно, — скривился Федор Михайлович. — Но не переживайте, Александр. Владимир не умел проявлять чувства. Скорее считал их ненужной частью сознания. Но факт, что он так подготовился к вашему появлению, говорит об обратном. Где-то в глубине души он очень любил вас, поверьте мне на слово.

— Спасибо за эти слова и вашу историю. Теперь я хотя бы понимаю, что к чему.

— Кстати, ваше сиятельство, а вы знакомы с моими внучками? — он зыркнул на одну из дверей, и из нее тут же выплыли симпатичные девушки. — Красавицы, умницы, рукодельницы.

Хорошо, что я сидел!

— И правда, чудесные у вас внучки. Но как тут выбрать, если они такие замечательные, все четверо⁈ Нет. Будет неприлично жениться на одной. Обещаю, как только соберусь искать невесту, заеду к вам.

— Как вы изящно отказались, — хохотнул Кухарев и зыркнул внучкам, чтобы те скрылись с глаз. — Вы уж извините, много их, а женихов пока мало. Попытка, так сказать, не пытка!

— Вы упомянули документы на подпись, можно мне получить копию? — вернулся я к нужной теме.

— Конечно, — он глянул на сына. — Степан, найди и сделай копию, они в моих папках в кабинете. Четвертый стеллаж, верхняя полка. Ищи зеленую, с фамилией Петровский.

— Да, папа, я мигом, — сказал он и вышел из-за стола.

— Дед вашего отца оказал нам хорошую услугу. И мы всегда будем помнить о его доброте, — вздохнул Федор Михайлович.

— А вы не знаете, есть ли у моего отца братья? Или, может, другие родственники?

— Этого тоже вы не знаете? Вот беда-то какая! Один-одинешенек, получается! Дайте-ка подумать.

Он отвлекся, чтобы налить себе и мне чая, пододвинул к себе вазочку с вареньем, зачерпнул целую ложку янтарной патоки и застыл. Думал.

Я его не отвлекал, терпеливо ожидая, что он скажет.

— У деда было три сына. Да, точно. Еремей, Евгений и Евдоким. У этих особо не выходило с детьми, все по одному. Дочери и сын. Одна, самая старшая, вроде как за границей живет… — он обернулся к супруге. — Марфа, давай ты, у тебя лучше на такое память.

— Да, сейчас я все расскажу, — улыбнулась она. — А ты уже все напутал. Еремей погиб на войне, детей у него не было. У Евдокима две дочери, да, одна действительно живет за границей, но я не знаю где. А у Евгения как раз сын. Твой дед. Михаил Евгеньевич. У него помимо твоего отца была еще и дочь, Катерина. Но она появилась почти перед самой смертью Михаила, и Владимир мог и не знать о ней. Он же умудрился поругаться с отцом, еще будучи молодым. Съехал от него аж на другой конец города. Причины не знаю.

— И что это Катерина? Где она сейчас?

У меня есть тетка! Самая настоящая! У меня аж дыхание перехватило.

— А вот тут все очень интересно и забавно. Михаил часто сюда приезжал с дочерью. Она у него одна, а здесь целый выводок, оставлял порой ее на целое лето с нашими шалопаями.

Она вдруг наклонилась к уху брата и что-то ему шепнула. Тот кивнул, быстро встал