Козырев. Путь мага - Лев Котляров

— Я подготовлю вам костюм! — затараторила Инга.

— Я за расческами! — добавила Алиса.

— Пойду тоже приведу себя в порядок, — пробормотал Вайсман.

А я же смотрел на камень Королей. Кажется, наступил тот самый момент, ради которого он попал мне в руки. Не думал, что он случится так скоро!

С этими мыслями пошел к себе в комнату. Там меня уже ждали Инга и Алиса, вооруженные всем необходимым для приведения меня в вид, достойный императорского дворца.

Девушки накинулись на меня со всех сторон, и у меня не было совсем минутки, чтобы прочитать документ Кухаревых. Сдавшись от бессчетных попыток, я снова убрал его в карман костюма.

Полчаса я стойко терпел их возмущения и причитания, каждую минуту готовый выгнать их и заняться всем сам. Но они разбирались в моде лучше. Поэтому, когда я смотрел на себя в зеркало, то видел весьма интересного молодого мужчину, с аккуратной прической и великолепном костюме.

В последнюю очередь на мне закрепили знаки отличия, браслеты, пряжку, булавку для галстука. Слишком всего было много, но таков этикет.

Я все ломал голову, зачем меня вызвали на ночь глядя. Даже хотел взять смену одежды, вдруг они назначили коронацию на ранее утро? А меня пригласили, чтобы не проспал?

Ладно, приеду, узнаю. Все равно еще не слишком хорошо разбираюсь в тонкостях этих придворных штучек.

Вздохнув и тряхнув головой, я вышел в коридор, через минуту ко мне присоединился Вайсман. Он успел подровнять бороду, уложить волосы, которые сейчас сверкали в свете ламп, и сменить костюм.

Я чуть не забыл впопыхах взять из кабинета камень Королей. Но успел вспомнить, и теперь он грел мне внутренний карман.

По времени мы успели идеально. Пробок в центре уже не было, дорогие пусты, и доехали с ветерком.

Правда, при входе во дворец вышла заминка. Вайсмана среди приглашенных не было. Я смог убедить дворецкого, что это мой охранник, и его определили к стражникам на ночевку.

И только после этого повели в большой зал. Я шел за дворецким, слушая глухие шаги собственных ботинок по ковровой дорожке. Мы проходили мимо пустых помещений, уходя все дальше, вглубь дворца.

Есть все-таки какая особая магия в таких моментах, что даже говорить не хотелось, да и дышать через раз.

Дворецкий провел меня еще тремя коридорами и свернул на лестницу, уходящую вниз. Подвал? Надеюсь, я не арестован?

— Куда мы, собственно, идем? — спросил я, не сдержав любопытство.

— Традиционно первая коронация проходит в подземном зале, как того велит история.

— Первая?

— Да, все верно. Я могу рассказать обо всех этапах, если вам интересно.

— Весьма. Буду благодарен за информацию.

— Еще до строительства дворца, — любезно продолжил дворецкий, — на том месте, куда я вас веду, проводились все церемонии, связанные с главами стран. Не только коронации, еще суды и даже казни. Тот зал священный. Считается, что там и только там нужно проводить такие ритуалы. После первой коронации тайной, идет вторая — общественная. Для простых людей и окружения. Со временем вокруг зала выстроили дворец.

— Сейчас там собрались только члены семьи?

— Нет, не только. Еще и те, кто имеет отношение к императорской власти.

— Спасибо, стало немного понятнее, — я все трогал камень, неизменно натыкаясь на бумагу от Кухаревых.

Но открывать документ сейчас тоже не было возможности. Не только из-за легких сумерек, но и из-за того, что мы почти дошли.

Дворецкий подвел меня к очень старым дверям с многочисленными металлическими заклепками, резьбой и странными символами и остановился.

— Дальше мне хода нет, — сказал он. — Сейчас я вам открою, а потом створки закроются сами, можете не волноваться.

Нажал на одну из завитушек и через несколько секунд передо мной предстал зал для церемоний во всей своей красе. Хотя в первое мгновение, я, конечно, опешил.

Это действительно был подвал, очень большой и даже без полок с закатанными банками. Нет. Этот каменный мешок дышал величием, в своих искусных барельефах, колоннах и выложенной выцветшей плиткой дорожке.

Не смотря, что я фактически находился под землей, в воздухе не было запаха сырости и пыли. Даже, наоборот, пахло свежим летним утром, когда роса только-только на листьях высохла.

Втянув этот аромат в легкие, я уверенно прошел по дорожке к собравшимся людям, спокойно рассматривая их лица.

Первым, кого я увидел, была вдова Романкова Марфа Петровна. Прямая спина, роскошное платье и вычурная прическа. О трауре говорил лишь цвет ткани. Но я никогда не видел, чтобы черный выглядел настолько благородно. Сама же вдова буквально светилась от гордости за своего сына.

Рядом с ней стояла дочь, такая же невысокая, стройная, как тростинка, в похожем черном платье. Но на ней оно сидело плохо. Будто шили его спустя рукава или девочка сильно похудела.

А вот сын, я никак не мог вспомнить его имя, гордо восседал на простом стуле в мундире цветов страны. Темно-синий, белый и золотой.

Чуть в стороне, по группам стояли те самые люди, которые имели прямое отношение к императорской власти. Я не знал почти никого из них, но затем увидел Сапрыкина и Шумскую старшую. И что тут делала последняя?

Ох, зря же я не слушал Светлану, она могла рассказать мне и больше!

— Церемония начнется, когда поднимется луна, — важно прохрипел какой-то невзрачный тип в одеждах монаха и подошел ко мне.

Его серая ряса странно смотрелась среди великолепия платьев и костюмов.

— Молодой человек, — звук его голоса царапал мне стенки черепа, — вы же в первый раз, судя по вашему возрасту. Я хотел вам объяснить порядок церемонии.

— Я весь во внимании.

— Сначала мне необходимо очистить Стефана Евграфовича от мирской грязи. Затем последует речь матери, вынесут венец, и там уже ваша очередь настанет. Как только вы подтвердите выбор, мы дождемся, пока двери разблокируются, и церемония будет закончена.

В смысле разблокируются⁈ Мы тут в ловушке? У меня едва не случился приступ клаустрофобии. Усилием воли я задавил его на корню и выдавил из себя:

— Увы, я не знаю, что мне делать с камнем.

— Тут все просто. Кладете руку на голову Стефана Евграфовича, а во второй руке держите камень. Дальше он сам вам все подскажет.

— Спасибо. Я все понял.

— Отойдите к остальным, скоро начинаем.

Я выбрал тот край, где стояла Шумская. Если выбирать между ней и Сапрыкиным, то однозначно она. Меня сейчас даже не смущала опасность очередного разговора про брак со Светланой!

Встав рядом с Марианной Васильевной, я мгновенно пропитался тяжелым запахом ее духов.

— Рада вас тут видеть в