Элен Рэй - Макс Фиш

в ванную комнату, опираясь о стену. Совет мамы работал на все сто – холодная вода, словно по волшебству, сняла внутреннее напряжение и красноту лица, оставив лишь глаза без изменений.

Спустившись вниз, её уже ждала мама и ромашковый чай с сэндвичем. Элен села рядом и стала молча есть, поглядывая в ящик. По телевизору показывали шоу «Любовь словно карбюратор» про старые автомобили, где владельцы проходили разные испытания, чтобы заработать шанс на бесплатную починку своего любимого транспорта от телеканала. Если владелец проваливал испытание, его автомобиль уничтожали способом, выбранным зрителями.

Мама не смогла долго молчать, не разобравшись в возникшей проблеме.

– Я тебя отвлеку от просмотра, ладно? Хочу узнать причину такой реакции. Может, я смогу помочь? – сказала мама.

– Никак тут не поможешь. Мила попросила помочь найти этого маньяка из телевизора. Она прислала фото бедной одноклассницы. Я стала смотреть, и мне пришла ужасная картинка её тела, лежащего в траве. Никогда я такого не видела. Как такое вообще может быть? Неужели на такое способен человек? – вывалила Элен всё, что было на душе.

Она ожидала, что мама подхватит настрой, но разговор пошёл в неожиданную сторону.

– Мы всю жизнь старались уберечь тебя от жестокости, но сколько ни уберегай, она всплывает всегда. Это особенно сложно делать с девочкой, которая видит эпизоды из жизни людей и предчувствует беду. Ты особенно сильно подвержена видеть ужасные вещи, происходящие в мире, и этот случай с одноклассницей Милы тому подтверждение, – сказала мама.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что твоя яркая реакция вполне оправдана. Оберегая тебя от излишнего негатива, мы сформировали нежную и чуткую девочку, не подготовленную к таким вещам.

– Что-то не пойму. То есть мне нужно было изучать ведьмино колдовство и идти на кладбище с прабабушкой?

– Я совсем не про это. Дело в том, что я чувствую некую вину перед тобой… И при этом я рада, какая ты у нас выросла благородная и добрая.

– Ничего не понимаю, – посмеялась Элен.

Вдруг шоу прервалось незапланированным выпуском новостей.

– Экстренные новости! В штате Колоктикут в центральном городе была раскрыта группировка, готовившая теракт в одном из высотных жилых зданий.

– Это что же творится в этой стране? – воскликнула мама.

– Террористов выследили по горячим следам и взяли штурмом их склад. К сожалению, несколько сообщников смогли скрыться после подрыва самодельной бомбы, убившей троих своих людей и троих сотрудников ФБР. В штате объявили чрезвычайное положение. На выездах из штата оборудованы контрольно-пропускные пункты. В аэропортах усилили проверки при осмотре. Администрация штата просит отнестись с пониманием к временным осложнениям.

В штате Фторида продолжаются поиски серийного маньяка. Полицейские работают сверхурочно, изучая улики и прочёсывая город. Неофициально маньяка называют полтергейстом, поскольку он не оставляет следов после нападений. Мэрия просит граждан быть бдительными, но уверяет, что вскоре его поймают и улицы вновь станут безопасными.

Это все новости к этому часу, – объявил ведущий новостей.

– Похоже, всё самое плохое начало всплывать, и никуда от этого не деться, – сказала Элен.

Мама выключила телевизор и неодобрительно покивала. Безопасный мир, который желала она своей дочери, рушился в одночасье. Но нельзя было отчаиваться. Нужно было показать пример непоколебимости.

– В конечном итоге всё будет хорошо и их всех поймают, – уверенно сказала мама. – И быть может, ты в этом поможешь, ведь ты самая добрая и отважная девочка, которая обладает великим даром. Я в тебя верю и буду верить всю жизнь!

– Спасибо за эти слова, но я не готова видеть такие жуткие картинки ещё раз. Я просто не могу.

Поникнув, Элен убрала посуду в раковину и пошла собираться в школу. Взяв телефон, она увидела два пропущенных звонка от Милы. Она не готова была сейчас разговаривать на эту тему и решила позвонить после уроков.

Неудачно начавшись, день продолжился на той же волне. На уроке математики она получила плохую отметку. На перемене её одноклассницы и ученики параллельных классов обвиняли в том, что она не предвидела и не остановила теракт. Такие доводы, как то, что в мире происходили сотни преступлений и все увидеть невозможно, вызывали бурную реакцию. Против нападок толпы она не могла противостоять. Едкие слова народа, которому нужно было выплеснуть злобу на кого-то, глубоко обижали экстрачувствительную Элен. В дополнение к этому из каждой щели доносились новости про террористов и маньяка.

Возвращаясь домой глубоко расстроенной, Элен держала телефон, чтобы позвонить Миле, но никак не решалась нажать кнопку вызова. Настроение было минус пятнадцать, как температура воздуха на улице. Она смотрела на потухающий экран, как вдруг яркость повысилась и появилось окно входящего вызова. Мила сама решила позвонить. Элен, решив, что это знак, ответила на звонок.

– Привет, Мила, – расстроенно произнесла Элен.

– Привет. Ты мне не перезваниваешь. Всё хорошо?

– Нет, не хорошо.

– Что случилось? Рассказывай скорее.

– День плохой. И я не смогу помочь с маньяком, извини.

– Что? Почему? Только ты можешь увидеть его картинку.

– Я увидела нечто кошмарное и хочу это забыть. Никак не получится. Я не справилась, понимаешь? Такое не для меня.

– То есть ты оставляешь дело? Он продолжит нападать, пока его не поймают!

– Я понимаю, но не могу ничего с собой сделать. Я слабачка.

– Не говори так. Я знаю тебя, ты готова броситься в огонь, лишь бы спасти всех. Что с тобой стало?

– Не знаю. Эмоционально мне стало тяжелее всё переносить. Возможно, сказываются мои неудачи. Хоть мой психолог и говорил, что неудачи – это маленькие победы, но… я вымотана, и не хватает сил на такое крупное дело.

– Мне трудно тебя понять, но я готова поддерживать.

– Спасибо, подруга, – выдохнула Элен.

– Но у меня к тебе просьба, – заявила Мила.

– Ты не отстанешь от меня просто так, да?

– Догадливая девочка. Я тебя прошу, не бросай совсем поиски «Полтергейста». Уверена, что ты наберёшься сил и однажды справишься, но начни сейчас хотя бы с малого.

Элен устало выдохнула и сказала:

– Ладно, что ты хочешь?

– Я могу прислать фото с места, где нашли Саманту. Может, ты увидишь хотя бы его обувь или усы.

– Вдруг я опять увижу кровь?

– Тогда я от тебя отстану.

– Ладно, хорошо, – сдалась Элен. – Но только завтра. Сегодня мне хватило…

– Люблю тебя! Ты самая лучшая, спасибо тебе! – воодушевлённо сказала Мила.

– Всё, пока, подлиза, – улыбнулась Элен.

На следующий день после уроков Мила прислала фотографию с места убийства. Элен сидела в центре своей комнаты и долго не решалась посмотреть фотографию более внимательно. Она сходила то за стаканом воды, то за салфетками и, наконец, несколько раз глубоко вздохнув