Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

— Будем считать, что тест не удался, — пожал плечами Федя. — Эй, за последним столом, ты рискнешь выпить своё средство?

Все повернулись к парню, который задумчиво смотрел на бутыльки и пока даже не начал смешивать.

— Если надо, могу дать тебе две минуты на подготовку, — предложил Размыслов.

Парень задумчиво покачал головой. В это время из кустов раздался очередной звук из глубины души Харитонова. Похоже, его неслабо полоскало. Две студентки-лекарки отделились толпы и двинулись на помощь бедолаге, который скоро выплюнет собственные внутренности.

— Нет, сдаюсь, — ответил парень.

Наверняка на него повлияла реакция Харитонова на средство.

— Ну вот и стоило тянуть время. Победителями испытаний становятся… Напомни-ка, как тебя зовут, — шепнул он Сене.

— Семён Афанасьев, — с улыбкой ответил тот.

— Победителями испытаний становятся Александр Филатов и Семён Афанась…

Вдруг вокруг нас будто из неоткуда появился черный туман, который за считанные секунды поглотил свет от фонарей, окон домов и фар машин, проносящихся по дороге возле академии. Наступила такая темень, что не было видно даже кончика собственного носа. Девушки испуганно завизжали, а парни забеспокоились.

— Какого чёрта? Что происходит? — закричал кто-то.

— Я ослеп! О, Боги, я ослеп! Помогите мне кто-нибудь!

— Заткнись, дурень, и без тебя тошно!

Послышался звук звонкой затрещины.

Я не паниковал, а пытался разобраться с тем, что происходит. Как только опустилась мгла, я почувствовал сильную магическую энергию. Это означало, что не просто свет выключился на всей территории академического городка и на ближайших улицах Москвы, а кто-то с помощью заклинания погрузил нас во тьму.

Как далеко простирается эта мгла, мне неизвестно. Возможно, я выйду на свет через пару метров. А, может, через несколько десятков метров. Или нас накрыли куполом, из-под которого невозможно пробиться. Как бы то ни было, но ждать нельзя. Не к добру это.

— Саша! Ты где? — послышался встревоженный голос Сени.

Он явно был на грани паники.

— Иди на мой голос! Я на прежнем месте у стола, — пояснил я.

Между тем студенты — маги огня, зажгли огоньки на ладонях. Однако мгла была настолько густая и тягучая, что огоньки не рассеивали темноту, а лишь светились яркими пятнышками.

— Я хочу домой, — послышался жалобный голос какой-то девчонки совсем рядом.

— Эй, не толкайся! Ща-а-а по уху дам! — заплетающимся голосом пригрозил кто-то.

В это время Сеня добрался до меня и схватился за рукав пиджака.

— Надо выбираться отсюда. Иди за мной, — велел я.

— Что это вообще такое? Неужели какой-то сбой во всём городе?

— Не думаю. Скорее…

Договорить я не успел. Послышался пронзительный крик, а следом предсмертный хрип. Совсем близко со свистом пролетел воздушный клинок и послышался глухой звук падения.

— А-а-а-а-а! Помогите! — завизжала девушка, и посреди черноты мелькнул огненный хлыст.

Это было нападение. Но самое плохое: мы не видели, кто на нас напал.

— В дом! Ребята, все в дом! — сорвался на крик Размыслов. — Скорее!

Послышался топот, а затем истошный визг.

— Назад! Нельзя в дом! Мы там будем в ловушке! — закричал кто-то.

Мы тем временем упорно шли вперёд. Где-то же должна заканчиваться эта магическая мгла!

— А это что такое? — воскликнул Сеня.

К нам со всех сторон приближались парящие в воздухе красные огоньки. Вскоре стало ясно, что эти огоньки светились на концах посохов, освещая людей в чёрных плащах с капюшонами, закрывающими лицо.

— Эй, вы кто такие? Ик! — послышался голос парня неподалеку от нас.

В это время от одного из огоньков отделилась вспышка и полетела прямо на парня, осветив его на мгновение. Я заметил, как тот успел закрыться магической защитой за мгновение до того, как разрушительная энергия добралась до него. По кокону пробежали красные всполохи и пропали.

— Да вы охренели!!! — взревел он.

Что он сделал, я не видел, но по звуку разлетевшегося льда понял, что парень — маг воды, и атаковал он незнакомцев магией.

— Саша, берегись! — выкрикнул Сеня и толкнул меня в сторону. Между нами пролетела яркая вспышка.

Я уловил разрушительную энергию. Ого! Что-то необычное. Маг, скорее всего, то ли менталист, то ли стихийник, а, может, даже лекарь, но артефакт мощный, и сделан моим знакомым Грачёвым. Его почерк я ни с чем не спутаю. Теперь мне даже не нужен сам артефакт и эфир изготовителя, мне подсказывало чутьё. А оно никогда не ошибается.

— Я нашёл его! Вот он! — выкрикнул тот самый маг, что выстрелил в нас.

В то же мгновение в нас с Сене полетели ещё две вспышки. Одна ударилась о землю, ярко мигнула, но тут же погасла. Вторая пролетела мимо и просто потухла. Ну, не такая уж она и мощная. Похоже, артефакт дешевый.

Я вытащил из кармана пробирку, безошибочно определив по эфиру, что выбрал правильный, выпил половину зелья.

— На, выпей! — велел я, буквально впихнув в руку Сени пробирку.

— Что это такое?

— Защитное зелье. Пей, скорее! — выкрикнул я, увидев, как в нас полетели целых пять вспышек.

Семен допил зелье и выбросил пробирку.

Мы побежали прочь. Одна вспышка попала Сене в спину, но зелье уже сработало, поэтому он не пострадал, только испуганно вскрикнул.

Теперь мы бежали не в сторону стадиона, а к дороге, хотя звуки автомобилей тоже не были слышны. Играть по условиям этих негодяев я точно не буду. Наверняка они нас видят.

— Чёрт! — вдруг Сеня отлетел на меня, чуть не свалив с ног.

Я помог ему устоять на ногах и осторожно сделал пару шагов, пока не наткнулся на упругую энергетическую преграду, которая била в ответ небольшими разрядами. Как я и предполагал, мы под куполом.

В это время в нас полетели разряды. Притом они летели с трех сторон, медленно окружая нас. Сеня здесь явно ни при чём. Охота шла на меня.

Но где им — ещё никому не удавалось победить Великого алхимика Валериана!

Я вытащил три пробирки.

— Встань за мной! — велел я Семёну, который обшаривал купол руками и ойкал каждый раз, как получал удар тока. Благо, они были совсем не сильные. Всё же нападающие плохо подготовились.

Сеня послушался и прошептал:

— Что дальше?

— Не высовывайся!

В нас летели