Доспех духа 1-11 - Фалько

В это время в подвал снова спустился Матчин. Оглядел недовольно стол, затем принялся перекладывать на пол кейсы и небольшие коробки. Подхватив мины и вторую сумку с военным комбинезоном, он направился обратно к лестнице. К большому удивлению мужчин, все, что он складывал на пол, двинулось за ним.

— Интересный парень, — сказал Джаспер Баррет.

— Не то слово, — согласился Алан. — Ночью незаметно свернул шею Паттерсону младшему. Тот даже силу не успел задействовать.

— То есть, это он его?.. — удивленно уточнил Джаспер, на что Алан кивнул.

— А Филдс просто сбежал, решив с ним не связываться.

— Утро открытий какое-то, — проворчал старый мастер. — Там был Филдс? Это он тебе синяки на лице оставил? Значит, слушай меня, Кроу, я ребятам передам, чтобы ближайшие дней пять провели в Лондоне. Если начнется большая заварушка, позвони или мне или Чеду. Ты меня понял?

— Спасибо Джаспер, — Алан положил ему руку на плечо.

— Ты же не остров, чтобы в одиночку все провернуть. Мы с ребятами тоже хотим прищемить ему кое-что. Освободить пару мест в совете директоров, пройтись по головам, проредить стадо…

— Я понял, — остановил его Алан. — Позвоню тебе, когда все станет плохо. Только без самодеятельности, договорились?

— Договорились…

* * *

После посещения магазина хозтоваров Алан буквально излучал оптимизм. Молчал, правда, почти всю дорогу, погруженный в свои мысли. За час мы проехали довольно далеко на юг, миновав два городка, и въехали в пригороды Лондона. Со стороны и не скажешь, что это второй по величине город Европы. Москва в этом плане выглядит совсем по-другому. Здесь пригород кажется более тихим.

Время постепенно приближалось к часу дня, поэтому мы остановились у придорожного кафе, чтобы пообедать.

— Слышал когда-нибудь о теории обострения ситуации? — спросил Алан, когда мы ждали заказ.

— Нет.

— Считается, что когда ситуация постоянно ухудшается и улучшения не предвидится, то нужно обострять происходящие события. Сеять хаос и получать преимущество. В кратковременной перспективе, если нужно выиграть несколько часов или дней, это принесет выгоду. К примеру, когда за мной пойдут оперативники из бюро или правительственные служащие, то неплохо будет столкнуть их с охотниками за головами. Так у нас появится больше места для маневра.

— Но это подразумевает, что через пару дней придется бежать из Англии без оглядки? — уточнил я. — Когда они договорятся, будет совсем печально.

— Все так, — он кивнул. — Или ты планировал остаться здесь на каникулы?

— Нет. Чем быстрее я вернусь к супруге, тем лучше. А насчет обострения, насколько далеко можно зайти?

— Предела нет, но чем больше хаоса вокруг, тем меньше времени в распоряжении. Если залечь на дно, то можно продержаться максимально долго. И напротив, если идти на прямой конфликт, то все закончится быстро. В этом деле нужно соблюдать баланс и следить за ситуацией. Наше преимущество в том, что мы знаем больше, чем все остальные, а значит, на шаг впереди.

— Я запомню.

— У нас в запасе будет всего несколько дней и нужно использовать время с максимальной выгодой. И есть еще одна вещь, о которой надо сказать. Ты знаешь, кто тот человек, который напал на тебя во время аукциона?

— Кто-то из английской знати, близкий к королевской семье. Мне об этом маркиз Сальви рассказал.

— Это Ричардсы, — негромко сказал Алан, так как недалеко от нас уселась шумная семья. — Герцогский род внутри королевской семьи. И Джон занимал очень высокое положение. Он был одним из самых сильных мастеров Англии.

— Не сказал бы, что настолько сильный… Мне так показалось, — я добавил в голос вины.

— Крайне вероятно, что это их семья стоит за заказом на твою голову. Не напрямую, естественно. Но какой самый важный вопрос во всем этом?

— Зачем он на меня напал? — догадался я.

— Именно! — он закивал, довольный тем, что я ответил правильно. — Вся знать Англии придерживается правила, не делать ничего опасного и неоднозначного собственными руками. У таких, как они, есть такие, как я. Мне стало любопытно, что сподвигло его на этот поступок.

— Да, вопрос хороший.

— Я попросил знакомых узнать побольше о том, чем в последнее время занимались Ричардсы. Но займемся ими только в том случае, если они связаны с заказом. В противном случае это может подождать.

Нам подали обед в виде поджаренного мяса, грубой яичницы с беконом и фасоль с подливкой. Я ел машинально, думая не о вкусе, а о тех вопросах, что задавал Алан. Смешно будет, если за мою голову действительно платит кто-то из приближенных к королевской семье Англии. Хотя они будут не первые, так как до них отличился Император Тайсе.

В кармане завибрировал телефон. Точно помню, что ставил его утром в режим «для семьи», куда добавил телефон Кати. Но звонила мне не она, а Тася.

— Привет, — я даже обрадовался ее звонку.

— Привет. Я сейчас громкую связь включу, не возражаешь?

— Нет. Только если мама рядом, предупреди, чтобы я лишнего не сболтнул.

— Здесь только мы с Аленой и Сабина.

— Уже интересно, — удивился я.

Звук в трубке стал более приглушенным.

— Как дела, чем сейчас занимаешься? — спросила Тася на английском.

— Обедаю в придорожном кафе в пригороде Лондона, — я улыбнулся. — Кормят на три балла из пяти. А по плану у нас сегодня экскурсия по городу. По магазинам уже прошвырнулись.

— Рада, что не скучаешь, — сказала Тася. — Сабина хотела что-то у тебя спросить, удели ей пару минут.

— Хорошо. Все в порядке? Только не говорите, что нужно срочно приехать.

— У нас все хорошо, — возмущенный голос Сабины контрастировал с заявлением. Поймав взгляд Алана, показал ему большой палец. — Но они позволили себе обыскать мою комнату!

Дальше шла ругань на итальянском. Пару словечек я знал и если дочка герцога так ругалась, то ее действительно рассердили. Не завидую тому, кто это сделал.

— Кто посмел? — спросил я.

— Отец уже вторую неделю переворачивает дворец вверх дном, — все с той же недовольной интонацией сказала она. — Я долго не могла понять, что им нужно, пока они в мою комнату не вломились.

— Нехорошо, — согласился я, представив себе эту картину.

— Ну, по правде говоря, это была только тетя Анна, — немного убавила недовольный тон Сабина, — и она ничего не трогала… Но это все равно возмутительно! Все из-за князя Разумовского. Ты с ним знаком?

— Знаком, — невольно поморщился я. — И с сыном его, придурком. У меня с Разумовскими не лучшие взаимоотношения.

— Оказывается, они маску ищут, которую я тебе подарила, — закончила она.

— Однако, — вот тут я улыбнулся. — Он же только