Доспех духа 1-11 - Фалько

тобой наблюдают десятки глаз из окон верхних этажей. У входа дежурил немолодой мастер с планшетом в руках. Нас он встретил дружелюбно, мазнув по мне взглядом и выкинув из головы. Он сверился с планшетом, затем посмотрел на Алана.

— Мистер Кроу, рады Вашему визиту, — сказал он, снова быстро глянул на планшет. — Прошу, проходите. Вас сориентировать?

— Я слышал, что появился заказ с хорошей наградой, — задумчиво сказал Алан.

— Все верно. Подобный заказ на моей памяти появляется второй раз, а я работаю здесь уже пятнадцать лет. Проходите сразу на третий этаж, правый коридор от лестницы, последний кабинет.

В здании было многолюдно и шумно. А со стороны и не скажешь, что в просторном холле сейчас находится дюжина мастеров, от новичков до вполне серьезных охотников. Повезло, что я никого не знал лично и на меня не бросали больше одного взгляда. Алан сейчас притягивал все внимание, совсем немного показав силу. Кто поумнее, оценили ее правильно, другие провожали нас колючими и ревнивыми взглядами. Хорошо, что к лестнице не пришлось идти через весь зал. На лестнице нам попалась всего одна пара охотников, что-то азартно обсуждающих, но на верхних этажах было значительно тише.

— А почему охотники здесь ошиваются? — тихо спросил я у Алана.

Он покачал головой, как бы говоря, что не знает. Не секрет, что охотники за головами друг друга терпеть не могут из-за серьезной конкуренции. Может, у них какое-то собрание намечается? Мне от этого стало неуютно, и я пару раз повторил мантру, что в центре города они не станут устраивать большую войну.

Третий этаж занимали офисные помещения со стеклянными дверями. В просторных комнатах за компьютерами работали люди, принимали звонки, что-то печатали, ходили от одного стола к другому. Мы проделали половину пути до последней двери с табличкой «Директор», когда оттуда вышла красивая женщина в обтягивающем комбинезоне. Перчатки за поясом и специальная обувь говорили, что либо она приехала на мотоцикле, либо просто сумасшедшая. Среди охотников придурков хватает с избытком, особенно среди женщин, так как вменяемые на подобную работу просто не идут. Эта дама выглядела лет на тридцать пять, красивая, подтянутая, темные длинные волосы и обворожительный взгляд. Мы прошли мимо друг друга, и я не смог удержаться, обернулся. Она тоже обернулась, посмотрев на меня. Мило улыбнулась, коснулась пальчиками губ и послала воздушный поцелуй. У меня даже мурашки по коже побежали. Помахав ручкой, она направилась к лестнице. Не знаю, заметил ли это Алан, но мне пришлось его догонять у входа в кабинет директора.

Кабинет у главы филиала охотников за головами в Англии выглядел заурядно, если не считать большой доски напротив входа, к которой крепились пожелтевшие от времени заказные листы. Черно-белые фотографии и даже рисунки от руки изображали мужчин и женщин. Внизу каждого листка имя жертвы и цена за голову. Суммы скромные, скорее всего, из начала века, а может, и еще раньше.

— Добрый день, мистер Кроу, — обрадовался гостю статный мужчина лет пятидесяти пяти с пышными старомодными усами. Он даже одет был во френч с толикой золотого шитья, придававшим ему важный и благородный вид. — Рад снова видеть Вас.

Мне снова достался короткий взгляд, выражающий непонимание, почему мистер Кроу не оставил спутника за дверью.

— Слышал, что Ваша работа в Риме закончилось большим успехом, — продолжил директор, приглашая его к столу.

Я прошел к доске, изучая старые листы заказов. Пока директор не использует силу, сложно сказать, насколько он серьезный мастер, но мне почему-то казалось, что если он и достиг второй ступени, то едва смог на нее взобраться. Я бросил на него косой взгляд.

— Вы очень вовремя пришли, — говорил директор, пододвигая к Алану папку с документами. — Недавно появился грандиозный заказ, который может Вас заинтересовать. Деньги уже заплатили, и они только и ждут, чтобы попасть в чей-нибудь карман. К тому же у нас есть сведения, что цель будет в городе сегодня.

— В чем Ваша выгода? — спросил Алан, открывая папку. — Вы слишком взволнованы.

— Моя выгода — это небольшая премия от фирмы, небольшой процент от сделки. Но важнее то, что один-единственный заказ даст нам преимущество в серьезной конкурентной борьбе с центральным офисом. Правление может пересмотреть свое отношение к отделению в Лондоне и поднимет наш рейтинг на два пункта. А это в свою очередь… Думаю, Вам неинтересны наши интриги и борьба за занавесками.

— А что за сведения, о которых Вы упоминали?

— Всего за пять тысяч фунтов наш источник раскроет адрес отеля, в котором остановится цель сегодня вечером.

Алан ненадолго замолчал, изучая лист заказа.

— Кузьма, посмотри, — сказал он, делая короткий жест.

Я подошел к столу, пальцем стягивая маску на подбородок. Листок заказа больше походил на анкету о приеме на работу. Знакомая фотография, могу даже сказать, с какого сайта они ее взяли. Ниже — приметы, рост, вес и краткая характеристика. Я пробежал по листу, читая наискосок. Больше всего меня заинтересовала сумма, стоявшая в самом низу. С первого раза не получилось точно оценить ее, даже учитывая предусмотрительно разделенные ноли.

— С ума сойти, — тихо произнес я, подняв взгляд на главу отделения. — Это не шутка? Кто-то действительно готов отдать за мою голову сотню миллионов?

Директор нервно сглотнул, потянул указательным пальцем жесткий воротник костюма и повернул шеей.

— Серьезней, чем я думал, — хмуро сказал Алан.

— Сложно спорить. Да будь я до сих пор наемником, побежал бы в первых рядах записываться на такую охоту. Сиди уже.

Глава отделения охотников попытался встать, но стукнулся головой о барьер, который я поставил над ним, и плюхнулся обратно в кресло.

— За голову мастера второй ступени обычно дают полмиллиона, если он достаточно силен, — сказал я. — За кланового мастера — тысяч двести, а то и дешевле. Это же половину мастеров любой страны можно вырезать за такие деньги. Интересно, кто меня так не любит?

Я наставил палец на главу отделения.

— Только дай повод, — хмуро сказал я, — сломаю тебе шею быстрее, чем сможешь поставить доспех.

— Мы только посредники… — начал директор и замолчал, когда я смерил его взглядом.

Я в этот момент действительно подумал, что его можно и пристукнуть, так как пользы от него не будет.

— Нет, теперь уже не посредники, — сказал я. — Теперь вы заказчики и исполнители в одном лице. Жадные твари.

— Кто заказчик? — спросил Алан, подтолкнув к нему лист.

— Я не знаю, — он все же смог ослабить воротник френча и дрогнувшей рукой потянулся за платочком, чтобы смахнуть пару капелек пота со лба.

— Есть только один шанс уйти отсюда живым,