Наследник Мудрецов 1-10 - Роман Романович

— Бесят другие холостяки? — догадался и рассмеялся Фёдор Актанович. — Я передам Артемию. А то и правда, чего без жены ходит. Ты, кстати, заходи к нам на тренировки.

— Знали бы вы, насколько мой график беспощаден, — вздохнул я. — Постараюсь выкроить время.

Как-то так мы с ними и общались. Когда Армстронги ушли, отец поделился своими наблюдениями.

— Он почти светился от радости, — хмыкнул отец. — И дочь удачно пристроил, и множество преференций получил. Ещё и в обход старшего брата.

— Роман Актанович сам виноват, — пожал я плечами.

— Справедливости ради — он за тех невест предлагал куда больше.

— Ты просто не умеешь считать, отец. Что мне то приданое? Вопрос одной — двух вылазок.

— Здесь ты не совсем прав. Добычу надо реализовать. А реализовав — деньги нужно куда-то пристроить. Ничего-ничего, погрузишься в дела и поймёшь, что деньги решают не так уж много.

— Я это как раз понимаю, поэтому и не смотрю, что там за невест предлагают. В общем, не нуди.

— Это я-то нудю?

— Нудю? Такое слово-то есть? Ладно, побежал я. На связи.

До того как он нашёл, что сказать, я уже перешёл в Тень и отправился отсыпаться.

***

На следующий день произошло второе знаковое событие.

Работаю я себе, никого не трогаю. Уже во второй половине дня меня дёрнул император. Когда заглянул к нему, там Глеб находился. В смысле, наследник его.

— Сергей, — сказал мне Аркадий Павлович, после того как я поклонился. — Поступаешь в распоряжение Глеба. Походишь с ним, присмотришь и присмотришься. Сын расскажет тебе детали.

Мне только и оставалось, что принять наказ да следовать за наследником.

— У тебя есть во что переодеться? — спросил он, когда мы в коридор вышли. — В более светское.

— Вечерний костюм? Что попроще?

— Что попроще, но не слишком простое. Поедем с инспекцией, а ты рядом со мной ходишь будешь.

— Пять минут, и буду готов.

— Шустёр, — хмыкнул он. — Тебя подождать или как?

— Я найду вас.

— Тогда я на выход, буду ждать в карете.

Через пять минут я переместился прямо в карету к Глебу, который ощутимо дёрнулся от этого.

— Чего-то ждал от тебя такого, но всё равно неожиданно, — нервно улыбнулся он.

— За что теневиков все и не любят, мой принц, — понимающе кивнул я.

— О-о, — протянул он. — Ради всего святого, не надо столь официально.

— Я не могу себе такого позволить.

— Хотя бы наедине не тыкай меня этим принцем, — поморщился он.

— Постараюсь, — уклончиво ответил я.

Глеб постучал по каркасу кареты, после чего мы тронулись с места.

— Я в курсе, что ты внёс вклад в спасение моей жизни. Прими мою запоздалую благодарность.

— Мой вклад не такой уж большой, — осторожно ответил я.

Про себя думая, а что происходит, собственно?

Несмотря на всю сложность ситуации и кучу моих особенностей, тот факт, что я столько времени двери императора подпираю — это прямо-таки мощный аванс в мою сторону. По банальной причине. Раз меня подпустили так близко, значит все слухи, вся подмоченная репутация не имеют смысла. Раз приняли, значит, доверяют, причём довольно сокровенное.

Это как если бы император публично заявил: «Сергей — норм мужик, я ему доверяю».

Помимо того что это мощно играло на мою репутацию, поднимало статус, так ещё и прикрывало от большинства нападок. Любой, кто захочет сделать выпад, к примеру, написать в газете очередную порочащую меня статью, должен сначала задуматься, а как отреагирует император. Закроет глаза, не заметит или воспримет как выпад против его людей, а значит, и против него самого?

И вот теперь меня приставили к наследнику. Что не то же самое. Точнее, охранять молодого владетеля-Охотника не то же самое, что охранять опытного властелина-Охотника. Если в случае императора я в некотором роде просто декорация, то конкретно сейчас, в этой карете — полноценная линия обороны.

Это как если бы император заявил: «Сергей не просто нормальный мужик, а прям красавчик».

Шучу, конечно, но расклад какой-то такой. Вот и думаю я, гадаю, что это значит. Очередная интрига, поощрение, реальная работа в охране наследника или ещё что.

— Большинство людей руку отдадут, чтобы оказать услугу наследному принцу, — улыбнулся Глеб. — Но о том, что у тебя есть причины скромничать, я тоже знаю. В твои дела лезть не буду. В конце концов, мне ли жаловаться? — Его улыбка стала шире. — Тогда максимально глупо вышло. От нас требовалось уйти и не путаться под ногами, а я в самую гущу полез. — Улыбка померкла, и наследник поморщился.

— Да, это было глупо, — сказал я.

Глеб на это брови вскинул, даже замер на пару секунд.

— Плохой из тебя придворный, — снова улыбнулся он. — Порицать принца — надо же, додумался.

— Раз уж меня поставили вас охранять, не хотелось бы повторения ситуации, — честно ответил я. — К тому же в тот раз было кому рисковать. Вы же наследный принц. Если погибнет кто-то вроде меня — ничего не изменится. А вот ваше гибель…

— Да-да, — отмахнулся он. — Избавь меня от этих нотаций. Я их уже слышал не меньше сотни раз. Признайся, твой отец наверняка тоже бывает занудным?

Я пару раз моргнул. Признаться — значит, признать и то, что император зануден.

— Просто отцы стараются заботиться о детях.

— Вот, уже лучше. Опыта наберёшься и станешь отличным придворным. Правда, это сделает тебя скучным, как и всех придворных, но такова жизнь.

— Можно узнать, какой на сегодня план и в каких условиях работать придётся? — сменил я тему.

Откровенничать с принцем — занятие столь же интересное, сколь и опасное. Ну его. Тем более как-то не верится в эту маску улыбчиво-добродушного парня.

— Меня отправили проинспектировать одно предприятие. Ничего такого, но на пару часов это затянется. Твоя задача — с угрюмым видом ходить рядом, выслеживать любые угрозы. Разумеется, со мной будут и другие охранники. От обычных угроз они защитят, ты же смотри за необычными. И в принципе смотри, — взглянул он на меня выразительно.

— На что именно, мой принц?

— На то, что видишь только ты, — ответил он, показывая, что в курсе. — Отец приставил тебя ко мне, чтобы проверил моё окружение. Поэтому, как закончим с делами, пойдём веселиться. У тебя же на днях объявление помолвки, а там и свадьбы одна за другой. Мальчишник-то собираешься устраивать?

Когда принц задачу озвучивал, его тон звучал вполне как командирский. Твердо, чётко, со взглядом в глаза. Сейчас же он снова режим улыбчивого добродушия включил.

— Не думал об этом, если честно. Да и с моей первой невестой мальчишник звучит как