"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Броснан к этому решению отнесся с укоризной: похоже, порядок в доме он считал своей обязанностью. Но увы, использовать старика как мальчика на побегушках, дергая его по каждой ненайденной мелочи, Марине совесть не позволяла. Так что она забрала у него очередную партию отглаженных вещей и пошла раскладывать.

Дело это ей безумно нравилось. Марина не знала, владеет ли Броснан магией, но подозревала, что как минимум артефактами он пользуется, потому что результат его работы был просто потрясающим.

Белоснежные махровые полотенца были такими мягкими и пушистыми, что даже просто держать в руках эти невесомые стопочки было приятно. Каждая из них возлежала на серебряном подносе и была увенчана крошечным букетиком сухой лаванды. И очень хотелось уткнуться в эти ароматные облачка лицом.

Марина отнесла одну стопочку себе, по одной стопочке в каждый санузел второго этажа и остановилась перед последним подносом с полотенцами в задумчивости, пытаясь понять — это запасные, или она что-то пропустила?

— Это для господина, — пояснил Броснан, заметив ее затруднения. — Возле его кабинета тоже есть санузел — гостевой. Он теперь им пользуется.

— А, понятно, — сообразила Марина. Она действительно видела еще одну дверь в том коридоре, но почему-то решила, что это кладовка.

Взяв последний поднос, она понесла его… мужу. Думать о Ксавьере в таком ключе Марина стала совсем недавно. И было это так трудно, что она спотыкалась об это слово даже в мыслях.

«А, собственно, почему? — укорил ее внутренний голос. — Нормальное слово. Ты просто думай об этом, как о профессии. Тут так принято. Вон, они и контракты составляют, в которых все прописано: даже, что он о твоем здоровье должен заботиться».

«Надо бы, кстати, прочитать: может, там и мои обязанности прописаны», — спохватилась Марина и тут же вспомнила, что забыла свой контракт там, в старом корпусе.

«Я не думаю, что обязанности жен в этом мире сильно отличаются от нашего, — заметил ее незримый собеседник. — В конце концов, если ты что-то сделаешь не так, он ведь, наверное, скажет?»

«Может, и не скажет, — подумала Марина. — Это же Ксавьер».

«Тоже верно, — согласился внутренний голос. — Ладно, пофиг. Если он не жалуется, то и мы париться не будем».

Разговор на время прервался: Марина, наконец, нашла нужную дверь. Постучалась, убедилась, что никого внутри нет, вошла и попыталась куда-нибудь приткнуть свою ношу. Места для нее тут категорически не хватало. Ну, то есть вешалка для одного полотенца наблюдалась, а вот столик для целой стопки, как в прочих санузлах — нет. И душа тут не было, и ванны, только стульчак и раковина.

«А как он тут моется?» — подумала Марина, выходя, и… врезалась в Ксавьера, который как раз шел по коридору. И вопрос тут же отпал: мужчина был в банном халате и с еще слегка мокрыми волосами, так что мылся явно не в раковине.

— А… где Вы… — растерявшись, начала было она и показала пальцем на его шевелюру. Слова почему-то на язык не шли, но Ксавьер ее понял:

— В прачечной есть душевая, — пояснил он.

— А-а, — протянула Марина, вспомнив, что там действительно было что-то с душевой лейкой, правда, скорее технического назначения. — А почему туда? Неудобно же.

— Наверху и так народу много, — пожал плечами мужчина. — А мне после Галаарда как-то уже все равно, где мыться, лишь бы вода была чистая и горячая.

— Понятно, — неловко ответила Марина.

— Можно? — спросил мужчина, указывая на свой кабинет. Коридор в этом месте был особенно узкий, и при открытой двери в санузел обойти Марину, не задев ее, мужчине было затруднительно.

— Да-да, конечно! — спохватилась девушка, отходя.

Ксавьер кивнул, пожелал ей доброй ночи и скрылся у себя. Она некоторое время смотрела в ту сторону, размышляя, а потом вдруг метнулась следом, торопясь задать вопрос, пока мужчина не лег.

— Ксавьер, я… Ой… — начала Марина и подавилась словами: Ксавьер стоял совершенно обнаженным — он только что снял халат, чтобы переодеться.

Мужчина торопливо накинул предмет гардероба обратно, но было поздно: зрелище эффектно подсвеченного вечерним освещением мужского тела отпечаталось у Марины на сетчатке и, наверное, в подсознании — до того неожиданной вышла эта психологическая атака.

— В следующий раз, если можно, постучитесь, — попросил Ксавьер, укоризненно на нее покосившись. Похоже, он тоже считал их брак весьма формальным и не желал разгуливать голым при так называемой «жене».

— А… ага… — ошарашенно ответила Марина: образ подтянутого мужского тела все еще стоял у нее перед глазами. К счастью, она полюбовалась им лишь со спины, а не с более возмутительного ракурса, так что довольно быстро справилась с собой.

— Извините, — сказала Марина. — Я не подумала.

— Да ничего, — ответил Ксавьер. — Вы что-то хотели?

— Да просто… — она снова замялась, но усилием воли взяла себя в руки. — Я хотела спросить про брачный контракт. Я ведь тогда еще очень плохо буквы разбирала, так что… честно скажу: не читала его. Просто доверилась Вам и подписала.

Она слегка смутилась. Признаваться в такой детской безалаберности было стыдно.

— Да, я уже понял — мы ведь говорили об этом в дороге, — кивнул Ксавьер.

— Да, говорили, — кивнула Марина. — А еще Вы мне тогда сказали, что согласно контракту обязаны заботиться о моем здоровье. И я вот все хожу и думаю… я ведь не знаю, какие обязанности у меня. И контракт я в старом корпусе оставила. Может, Вы мне просто перескажете? Кратенько…

Она окончательно сбилась и смутилась. Даже взгляд отвела и принялась разглядывать ковер, как провинившаяся дурочка в кабинете директора.

Ксавьер некоторое время раздумывал над ее словами, а потом подошел и мягко взял за плечи, заглянув в лицо.

— Вы прекрасно справляетесь со своими обязанностями, — сказал он. — Не переживайте. Практика брачного контракта призвана защитить прежде всего женщин от недобросовестных мужей, а не наоборот. Можете об этом не думать. Аристократы, выдавая своих дочерей замуж в чужую семью, таким образом пытаются обеспечить их счастье.

— Правда? — Марина облегченно вздохнула. Она-то уже успела навоображать себе разных странных вещей: от обязанности подавать мужу завтрак в постель до исполнения супружеского долга «по требованию».

— Знаете, Вы обычно очень серьезный и