"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

За время пути я успел прочитать и изучить все написанное. В общем и целом ничего секретного или сверхъестественного в них не было. По большому счету это были размышления шамана, о видах слизней и пометки об их создании. Отдельные строки о развитии, формулы сложных заклинаний контроля. Но в сущности, ничего интересного для некроманта я там не обнаружил.

- Прочитай и сожги. Для меня там ничего важного нет.

- А если не сожгу?

- Поступай как знаешь, Шафтур. – Дернул щекой я. – Это твой народ и знания вашего шамана.

Утром меня разбудил сигнал опасности. Дальние ловушки сработали безупречно, превратив участок стены в пылающий факел, где растворились в собственной слизи под два десятка духов. Прочитав сознание нежити, я убедился, что слизни сползались к нашей стоянке почти всю ночь. Их гнал сюда голод, жажда вкусить некроэнергии, силы смерти, покидающей умирающие тела живых. Этого хотели их тела, в то время как сами духи медлили, стараясь противиться своим позывам, которые противоречили самой их природе.

- Шафтур, за сколько сможем добраться до башни?

- Если память мне не изменяет, отсюда идет прямой туннель, прямо до северной окраины города. Если в пути не наткнемся на слизней, часов за пять доберемся.

- Годится. Сворачиваем лагерь. Следующий рассвет я планирую встречать под ясным солнышком и на зеленой траве.

Вот только сразу тронуться в путь у нас не вышло. Нарисовалась новая проблема в виде растворившегося в воздухе Урвина. Точнее торгаш просто свалил из дома, никого не предупредив. Нашел его пожиратель в соседнем доме, где блондин с упоением на лице, взламывал очередную прикроватную тумбочку. В его рюкзаке, стоящем у стены, уже виднелись столбики монет и корешки парочки, несомненно редких и дорогих томов книг.

- Мародерствуешь?

- Еб… Китан! Я едва завтрак в трусы не наложил. – Наклонившись, он поднял выроненный от испуга лом, возвращаясь к своему занятию. – Не мародерствую, а добываю себе на пропитание. Хозяева всего этого добра, уже столетия как сгнили в земле, думаю им больше не пригодится.

- Все мародеры так говорят. – Через пожирателя сказал я.

- Всевышние боги простят мне этот поступок.

- Ну-ну, боги может и простят, а вот гномы если поймают, ноги тебе переломают. Ладно, собирай барахло и возвращайся, мы выходим через десять минут.

- Ты обещал…

- Получишь ты свое богатство. Все что будет в башне мага, твое, за исключением нужного мне артефакта. Успеешь еще помародерствовать.

Гоблин не соврал, к городу и правда вел широкий прямой как стрела коридор. Даже не коридор, а настоящее подгорное шоссе, по которому в былые времена, ходили самодвижущиеся повозки и пассажирские вагонетки. Остатки ржавых рельс, мы обнаружили на паре участков дороги. Место здесь было тихое, даже многочисленные твари, встречавшиеся нам буквально на каждом пятом метре пути раньше, больше не попадались на пути. Это и настораживало. Удобная тропа, приемлемая температура воздуха, что еще нужно для счастья? Но нет же, ни одной твари на пути. Этот факт напрягал.

В какой-то момент, я даже отправил пожирателя на разведку. Нежить на несколько часов пути опередив нас, добралась до окраин города, но так и не встретила ни одной твари.

- Тебе не кажется это странным?

- Отсутствие тварей? – Уточнил гоблин. – Нууу, в прошлый раз, когда я шел по этому туннелю, их было порядочно. Куда теперь они подевались, не знаю. Может к городу стянулись, кто их знает.

- Город не резиновый, пищи на всех не хватит. – Заметил я. – Они наоборот, должны уходить как можно дальше от города в поисках пропитания.

Гоблин задумался, согласно закивав. Он и сам чувствовал нечто подобное, пусть и в меньшей степени, так как не мог чувствовать присутствие эманаций смерти. А вот я чувствовал и их здесь было не мало. Не знаю, кого убивали местные твари, но с пищей в виде нероэнергии у них проблем не было.

- Кого они здесь жрать-то могут? – Поинтересовался из доспеха Уривин. – Гоблины и гномы на верхних ярусах, эти твари туда не выползают. Где они пищу добывают? Только не говорите, что сюда коротышки суются.

- Нет, конечно, ни гномы, ни гоблины сюда не суются. – Усмехнулся я. – Зато здесь обитают твари глубин. На подобие тех, что мы встречали на верхних ярусах: крысы, крабы, сороконожки, может черви и личинки какие, жучки. Да мало ли кто.

- Ха, одним жучком не наешься. Вон какие здоровые туши у этих слизней.

- Так они и не плоть жрут. Некроэнергия, она выделяется после смерти любого живого существа, будь то человек, лошадь или мелкий жук. И размеры силы смерти определяются не размерами умершего тела, а длинной жизни и действиям совершенных существом за его жизнь.

- Выходит у жука навозника и у человека, после смерти, может быть одинаковое количество… ну этой, силы смерти.

- Выходит что так. – Подтвердил я. – Прими тот непростой факт, что в глазах опытного некроманта, жук навозник и человек, стоят примерно на одной ступени.

Не смотря на мои опасения, до города мы добрались без малейших происшествий. Чёрт его знает, что произошло с тварями в туннелях, но преград они нам не чинили, уже и на этом спасибо.

Стоя на пороге поистине колоссальной пещеры, чей идеально обработанный свод уходил высоко вверх, я поражался полету мысли и трудолюбию подгорных мастеров. Все прошлые города, как человеческие так и гномьи, попросту меркли в сравнении с этим красавцем. Идеально очерченные улицы, идущие в строгом порядке дома, каждый из которых, сам по себе представлял шедевр искусства строителей. Храмы, колоны, гравюры, статуи, подземные сады с фонтанами. И это была только малая часть того великолепия, что открылось перед нами. Здесь были даже искусственные водоемы, наполняющиеся бьющими из скал водопадами. Подобное великолепие попросту не могло существовать без использования магии. По крайней мере, с нынешним развитием технологий.

Напоминающие извилистый лабиринт улицы, тянулись от самых окраин пещеры к ее центру, где на огромной площади, выведенной абсолютно ровным кругом, стояла высокая башня, сложенная из изумрудно-зеленого мрамора, извитого угольно черными прожилками. Высокая, тонкая, она всего нескольких десятков метров не дотягивала до нависшего над городом свода. Даже сейчас, спустя столько веков, я чувствовал бурлящую в недрах этого строения мощь магии. Тысячи каналов энергии, тянулись к ней со всех сторон, сплетаясь в единый кокон, где-то в ее недрах.

- Почти пришли. – Улыбнулся гоблин. – Я свое