"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

За добычу и переработку нефти решили взяться на следующий год, запасов горючего было пока в достатке, захватили его много, а расходовали экономно.

***

Интерлюдия

Меж тем Эдуард со товарищи добрались до подножий внушительных гор, встал вопрос, куда двигаться теперь, никаких следов не то что Дружининых, но и вообще человека, не заметили. Закончились все крупы, соль, сахар, чай и кофе.

– Что дальше, шеф? – к Стужинскому подошёл Володя.

– Пока остановимся здесь, оглядимся что да как.

Бойцы, слышавшие разговор, принялись разводить костёр, хмуро вытаскивая добытое ранее мясо. Даже самый закоренелый мясоед, питайся он любимым блюдом без соли, специй и гарнира, через неделю возненавидит такой рацион.

Памятуя историю с Вадимом, выказывать недовольство никто не решался, но Эдуард чувствовал, как с каждым днём растёт раздражительность подчинённых. Надо что-то предпринять, иначе люди и правда могут выйти из-под контроля. И тогда судьбу Вадима повторит он сам. Слишком самонадеянным Эдуард никогда не был.

Простояли они на новом месте почти пять дней, разведали все окрестности на предмет удобного проезда, машины бросать пока имелось топливо, Стужинский не собирался. За это время отбили три нападения местных хищников, тех самых, похожих на земных волков.

Как-то им особенно не повезло – на них вышел огромный монстрообразный медведь, ему удалось смертельно ранить бойца. Тот зачем-то снял свой бронежилет. Зверь ударил парня в живот и своей когтистой лапой вырвал у него часть внутренностей. Бедолага умер так и не придя в себя.

Зверюга повредила радиатор одного из джипов, после тщетных попыток устранить неисправность, решили, слив остатки соляры, перегрузить вещи в оставшиеся машины, бросив повреждённый автомобиль.

Выставив в дозоре двоих бойцов, остальные принялись укладывать вещи на багажники на крышах машин, кое-как втиснули, и двинулись по намеченному и разведанному направлению.

Новый мир не переставал удивлять своими богатствами и красотой. Дичи, как и рыбы в реке было в избытке. Девственные, будто сказочные леса, пестрели яркими красками цветов, утопающих в изумрудной зелени.

На третий день хода, ближе к обеду, когда уже присматривали место пригодное для отдыха, ушедший вперёд дозор по рации доложил об обнаруженном поселении людей.

– Раз неподалёку живут люди, хищников здесь должно быть куда меньше. Маскируйте машины в кустах, выдвигаемся на разведку, – Стужинский вооружился мощным биноклем и направился в указанную сторону. С ним в качестве охраны пошли ещё четыре бойца, после нападения местного медведя и трагической гибели одного из своих людей, Эдуард повторил наказ: в одиночку от машин далеко не удаляться, даже за дровами и в туалет. И теперь все старались держать оружие наготове, а бронежилеты, хоть было довольно жарко, не снимали, даже ложась спать.

Найдя удобное укрытие, мужчины наблюдали за аборигенами до самого вечера.

– Одно понятно, не земляне – это точно, – Эдуард сплюнул обкусанную травинку.

– Странные какие-то, – поддакнул ему Савва, один из бойцов, бывший спецназовец виртуозно владевший всеми видами оружия.

Остальные лишь удивлённо передавали друг другу бинокль. Полюбоваться было на что. Ростом «местные» были выше человека, метра под два. Низкие покатые лбы, сильно развитые нижние челюсти и «повышенная волосатость», делали их похожими на потомков горилл, но строение тела было пропорционально, как у человека. Хорошо развитая, атлетическая мускулатура выдавала недюжинную силу аборигенов. Жилищем для этих гигантов служила пещера, но разглядеть её подробно не представлялось возможным с того места, откуда велось наблюдение, а перемещаться на другое, рискуя быть замеченными, Эдуард запретил.

Уже вечером за ужином, который состоял из мяса подстреленного вчера кабана, без соли и приправ, Стужинский решил выслушать мнение бойцов, так как сам толком не знал, что делать в этой ситуации. Никогда ранее ни в чьих советах не нуждался, но сейчас чувствовал, что следует поступить иначе, потому спросил:

– Что скажете, пойдём знакомиться или как?

– Сами знаете, шеф, – ответил Володя, – мы труса не празднуем, но знакомиться с этими неандертальцами себе дороже. Непохожи они на хлебосольных хозяев.

– Точно, – добавил Савва, – мочить их надо.

Выслушав разные точки зрения, Эдуард решил уничтожить племя гигантов, тем более насчитали их не так и много, всего восемь особей. Перестрелять решили издалека, окружив выход из пещеры со всех сторон, не давая и шанса на ближний бой.

На другой день осторожно разведали места для огневых точек, а под утро всем составом их заняли, в одной прямо напротив выхода, установили пулемёт, на соседней автоматический гранатомёт, остальные рассредоточились полукругом, перекрывая всё пространство.

Ожидать пришлось недолго – примерно через полчаса началось шевеление и показались первые человекоподобные существа, как только большинство оказалось на вытоптанной площадке перед входом, Эдуард скомандовал в рацию:

– Огонь!

Пули крупного калибра вырывали большие куски плоти из тел великанов, автоматные очереди наносили страшные раны, но некоторые из человекоподобных горилл всё равно почти добежали до стрелков.

Ещё с четверть часа Эдуард не решался скомандовать обследовать пещеру, опасаясь притаившихся великанов, но после так и не заметив никакого движения, отправил двоих.

Ждать пришлось недолго.

– Чисто, – махнул рукой один из бойцов, выйдя наружу.

Все пошли внутрь. Но пещера пустой не была, в дальнем углу, скорчившись от страха, сидело трое людей. Нормальных размеров их можно было принять за современников, если бы не шкуры вместо одежды и вонь исходящая от грязных тел. Они даже не были связаны, но убежать почему-то не пытались.

– Эй, – пнул пленника Савва, – мир, дружба.

Сидящие лишь непонимающе хлопали глазами, в страхе переводя взгляд с одного бойца на другого.

– Да что ты с ними возишься, выкинуть их наружу и дело с концом, – к ним подошёл Егор, до этого внимательно разглядывавший пещеру. Он был невысокого роста, чем многих вводил в заблуждение. Но Эдуард знал, противник из этого бойца смертельно опасный. Егору ничего не стоило свернуть шею человеку в два раза крупнее него самого.

– Нет, с местными надо дружить, – Стужинский присел на корточки, разглядывая лица пленников, – вот эти, в отличие от горилл, точно разумны. Пусть и ненамного. Тащите их наружу, да смотрите не покалечьте. Они нам пока нужны.

Аборигенов вывели почти силой, где, увидев трупы великанов, эти бедолаги упали ниц перед ними и что-то залопотали на своём непонятном языке, кое-как удалось их успокоить.

Осмотрев пещеру, обнаружили приличный запас соли, горкой насыпанной в углу, ей обрадовались больше всего, ещё там оказались какие-то сушёные корешки и пучки трав, развешанные на жердинах.

Эдуард внимательно осмотрел припасы гигантов, многие растения напоминали земные. Повсюду были разбросаны обглоданные черепа и кости, некоторые явно человеческие. Приказав бойцам прихватить как можно больше соли, Стужинский, подумав немного, по запаху отобрал сушенных корешков