Зажигая звезды: Небесные Врата - Дмитрий Ласточкин

— Они все ваши, мне эта шваль ни к чему.

Через пять минут я уже направлялся к выходу из деревни, одетый в белое льняное платье. Довольно страшненькое, но зато с весёлой вышивкой цветов и листочков всяких. Жаль, пока могу только пешком, надо ещё хотя бы сутки, чтоб вернулась способность летать. Ну ничего, это мелочи по сравнению с тем временем, что тут прошло с моего исчезновения.

Забавно, кстати, но крестьяне не стали убивать бандитов. Помяли им бока, не без этого, но, посовещавшись, решили, что те будут отрабатывать свою вину в поле, обрабатывая огороды и охотясь. Правда, чтоб девок не портили, их укоротили на длину мужского достоинства, но что-то мне их совсем не жалко.

До Гадючьей Головы я добрался к вечеру, влившись в редкий поток горожан и крестьян, что торопились зайти в ворота города до их закрытия. По кое где мощёным улицам города ходили толпы народа. Крестьяне с арбами и привязанным к ним скотом, горожане, смотрящие на крестьян как на говно, богачи в паланкинах или каретах, время от времени парами и тройками проходили ученики сект в форменных одеждах, эти считали себя выше вообще всех. Блин, аж слезу выбивает! Как я давно не видел такой знакомой пёстрой толпы на улицах!

Вскоре я вышел на центральную площадь города — и там притормозил, слегка зависнув. Посреди площади стояла статуя — три человека, двое мужчин и женщина, пронзали мечами четвёртого, что лежал у их ног. Тройка была сделана весьма искусно и величественно, правильные пропорции тел, красивые лица, благородный разворот плеч. А вот четвёртый, пронзённый, был каким-то уродцем, скрюченный, в каких-то шишках, руки слишком длинные и толстые, а на лице выражение звериной жестокости и ярости.

Вот только вся четвёрка была вполне себе узнаваема! Трое с мечами — это моя любимая и мои друзья из Четвёрки Императоров, а тот, что лежал на земле, имел пусть и искаженные, но мои черты лица!

Что тут, вашу мать, происходит⁈

— Эй. — я подошел к лоточникам, что оккупировали периметр площади. — Это что такое?

— В смысле? Ты о чём, девка? — лоточник обвёл взглядом мою одежду и явно подумал, что я крестьянка, что выбралась в цивилизацию.

— О скульптуре! Это кто такое?

— Ха-ха-ха, ну ты и дерёвня! — он заржал, оглянулся на других лоточников, которые тоже засмеялись. — Это же Великие Бессмертные Императоры, которые убивают предателя рода человеческого, Падшего Императора! Ты из какой дыры вылезла, что такого не знаешь⁈

— Но… они же были друзьями! — я не сдавался в своей растерянности.

— Были, пока этот ублюдок не захотел продать людей Подземным! Хорошо, что Императоры его раскусили и прикончили! Попадись он мне в руки — я бы его сам придушил! — лоточник сделал пару движений руками, будто сворачивает кому-то шею, его товарищи поддержали одобрительным гулом.

— Понятно… — понятно, что ничего не понятно!

— Эй, крестьяночка! А давай ты ко мне на ночку заглянешь, а я тебе ещё много чего расскажу и покажу, чего ты раньше не знала? А? ха-ха-ха! И мои друзья тоже могут помочь, если я сам не справлюсь! — решил поподкатывать лоточки.

— Да нет, пожалуй, обойдусь. — я слегка скривился. — Кстати, где тут найти Пузатого Мо?

— Ты к нему? — мужчина стал серьёзнее, перестал улыбаться. — Тогда тебе вон туда, потом направо, налево, налево, направо, а потом будет рынок — ищи лавку с вывеской в виде камней. Он там.

— Спасибо.

Лавку Пузана Мо нашел довольно быстро, лоточник не соврал в указаниях дороги. Лавка выделялась не только вывеской с россыпью бриллиантов и рубинов, а солидной охраной. Я насчитал шестерых здоровяков со зверскими рожами, что тёрлись возле неё. Да и внутри оказалось двое таких же.

— Добрый вечер! — в лавке за стеклянными прилавками сидел пузатые мужик лет пятидесяти на вид, сально заулыбавшийся при виде меня. — Чего желает такая милая девушка, чья красота затмит все драгоценности в моей лавке?

Пузан Мо был практиком, довольно солидным для такой дыры — у него было зажжено полтора созвездия. Неудивительно, что он тут подпольный воротила.

— Девушка желает денег. — честно ответил я ему.

— Ох, дорогая, обычно я таких, как ты, сразу прогоняю. Но сегодня у меня хорошее настроение! Ради тебя я закрою лавку и утром заплачу тебе по двойному тарифу, так и быть!

Мда, вот я и дошел до того, что меня приняли за проститутку. Надо срочно исправлять впечатление!

Я подошел к одному из охранников, что стоял и ухмылялся, глядя на меня, похлопал его по груди, потом взял за шею и одним движением руки сломал её. Выхватил кинжал у него из-за пояса и метнул во второго, того отбросило на прилавки, они со звоном разбились, разбросав драгоценности по полу.

— Кто ты? Чего ты хочешь⁈ — сразу растерял всю игривость Толстяк.

— А разве я не говорила? — улыбнулся ему, взял горстку драгоценностей и бросил их во вбежавших с рынка охранников. Те повалились на землю, пробитые насквозь, запрудив своими телами вход в лавку.

— Денег⁈ — Мо искреннее удивился. — Но Бессмертная вашего уровня…

— Тоже может оказаться без денег! А в одной из деревенек неподалёку я наткнулась на неких молодых людей, которые собирали крестьян для тебя…

— Госпожа, я таким никогда не занимался!

— Спорим, если оторвать тебе ногу и засунуть её тебе в задницу, то ты ещё долго будешь жить?

— Это заказ из столицы, госпожа, я не мог отказаться…

— Мне плевать. Мне нужны деньги и ресурсы, и побыстрее. Бежать не советую, всё равно найду, но тогда будет очень больно. Мы поняли друг друга?

— Конечно, Великая, я всё понял! Сейчас всё будет!

— А! Я ещё бы поела, но чего-то приличного.

Толстяк Мо не обманул. Уже через пятнадцать минут мы сидели в лучшем ресторане города, в отдельной комнате, и официанты, пуча глаза от усердия, таскали мне блюдо за блюдом. А Толстяк смиренно сидел и отвечал на все вопросы, которые я ему задавал.

Тридцать два года назад Континент Небесного Ветра облетела новость о моей смерти. Мои друзья и любимая заявили, что я предал человечество и заключил договор с Подземными, что отдам им на съедение города ради власти.

Бред и глупость, на самом деле. Подземные — раса полуразумных