Отцовские долги - Наиль Эдуардович Выборнов

история, как бралась власть, со всеми кровавыми подробностями, когда детям на вопрос о том, кто такой князь, не будут рассказывать о Драгоше и тех, кто был до него, а станут говорить об Орловских, и об основателе их династии Олеге. Когда у селян не будет мысли о том, что власть может быть в чьих-то иных руках, кроме как у представителя этой самой династии.

Но с другой стороны, у меня уже есть законные права на престолы всех Пяти Княжеств. И пусть наместники сколько угодно кричат о том, что я самозванец, и о том, что меня нужно повесить на площади, обычные люди, селяне, в меня верят. Все, что мне нужно – это военная сила для того, чтобы вышибить наместников из городов и твердой ногой утвердиться там.

Хорошо сказал, конечно, все что нужно – это военная сила. А у самого при этом всего четыре с лишним десятка конников. Да, латной конницы, слитный удар которой оказывается жуткой силой, я уже успел увидеть это и почувствовать, когда сражался против дружины боярина Сергея. Но, как говорили уже десятки раз, города берет только пехота. А, значит, мне нужно больше людей, а еще лучше – денег, чтобы нанять несколько отрядов наемников.

Грабить-то собственные селения я им не дам, а, значит, расплачиваться придется из своего кармана. Значит, денег нужно очень много, и я даже не представляю, где мне столько взять. Нет, торговые предприятия, да производство лекарств, конечно, кое-что принесут. Но мне-то еще и собственную дружину кормить надо, а ее содержание пожирает деньги с бешеной скоростью. Я уже успел это почувствовать, когда мы гостили у Николая в Киеве, а дружина моя жила на постоялом дворе. Будто чистым серебром питались, иначе и не скажешь, хотя это, конечно, еще и киевские цены виноваты.

Хотя такую сумму, чтобы хватило на наемников нам все равно так просто не заработать. Какая альтернатива остается? Отправиться куда-нибудь в польские земли или в Литву, и взять какой-нибудь городок на щит, после чего разграбить его начисто и увести людей в полон? Или, может быть, взять денег в долг у какого-нибудь из мэров Союза Торговых Городов?

Взять городок четырьмя десятками, конечно, будет сложно. Да даже практически невозможно, внешний-то город мы, может быть, возьмем, а вот в детинце наверняка успеют закрыть ворота, и тогда нам останется только лбы о стены порасшибать. А вот с Союзом Торговых Городов все гораздо интереснее.

Я должен стать для них незаменимым. Ну и на престоле Пяти Княжеств должен выглядеть гораздо более предпочтительно, чем пятеро наместников. А это означает только, что пахать мне на них и пахать, и что одним годом, проведенным здесь, на Ямпольской заставе, наше сотрудничество никак не ограничится. Да и после этого я не уверен, что они решатся поддержать мои претензии на отцовский престол. Я даже не знаю, что должно случиться для этого.

Но естественно, если я это все планирую, то о том, чтобы заполучить себе боярство в Молдавии можно забыть. Ну и чушь, я что, действительно сидел и всерьез думал о том, чтобы попытаться взять власть над окрестными землями?

– Ну ты даешь, – проговорил я и посмотрел на Степана. – Я же теперь действительно, как дурак, сижу и думаю о том, стоит ли пытаться молдаван примучить.

– И до чего додумался, княжич? – спросил у меня Ефим.

– А до того, что за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь, – ответил я. – Одно дело – Полоцк какой-нибудь брать, где все просто и ясно: берешь город и объявляешь себя князем. К тому же Полоцк близко к границам находится, из него наступать на Смоленск можно, пусть и через леса, но все равно попытка того стоит. Другое дело – под своей властью разрозненные деревни объединять. Да еще и в Молдавии, а тогда ведь придется забыть о том, чтобы Пять Княжеств себе заполучить.

– Ну и что? – спросил Степан и принялся вновь перечислять достоинства Молдавского княжества. – Земля тут добрая, смерды на ней живут работящие. Земли поменьше, конечно, чем в Пяти Княжествах, но все равно…

– Ты вспомни, что было, когда мы на постоялом дворе у Тараса Зуши встретились, – перебил его я. – В самый первый раз, когда меня Игнат со стариками, которые вас привели, познакомил.

– Ну… – на лице парня явственно отразилась напряженная работа мысли. – Переночевали мы там, а потом купец этот киевский, Николай, нанял нас.

– Нет, до этого, – качнул я головой.

– Мы тебе на верность все присягнули, – догадался Ефим.

– Присягнули, – согласился я. – А до этого Пётр с меня клятву взял, что я не успокоюсь, пока отцовские земли не объединю под своей рукой. И что Пять Княжеств наместникам на вотчины свои разделить не дам. А от клятвы я отказываться не собираюсь. Если бы можно было под своей рукой и Пять Княжеств и молдавские земли удержать, мой отец это сделал бы. Но он понимал, что не получится так, поэтому просто ограбил их и обратно в Орел вернулся.

– Ну да, – согласился Ефим. – Неудобно тут, далеко же от границ, да еще и через Союз Торговых Городов все, а его-то не покоришь, с ними воевать дураков нет, кроме крымчан, конечно. Да и даже по рекам сюда добраться не получится, это надо за Днепр идти воевать, а он опять же весь на землях, которые купцам принадлежат. Понятное дело, почему князь Кирилл только ограбил земли эти, а не под себя забрал.

– Ограбил, – согласился я. – Причем, так, что они до сих пор восстановиться не могут. Не только ценности вывез, но и мастеров похолопил. А единственный крупный город сжег. Умен был отец, все сделал для того, чтобы отомстить, если что, было некому. Ну и с руки ли мне то, что мой отец разрушил, вместе собрать пытаться?

– Не с руки, – уверенно заявил Степан. – Тебе, княжич, надо думать о том, как тому, что отец твой собрал, распасться не дать. Тем более что ты клятву дал, что этого не допустишь.

– Вот именно, – кивнул я. – А ты говоришь, земля хорошая, смерды работящие. Нет, если бы я о своей выгоде думал, то именно так и поступил бы. Но на мне продолжение дела рода князей Орловских, и от этого уже никуда не деться.

Парни покивали, и спорить со мной никто не стал. Солнце постепенно стало подниматься, освещая окружающие заставы поля и играя на водной глади Днестра, рассыпая во все стороны солнечные зайчики. Костеглоты уже должны были отправиться в свое