Отцовские долги - Наиль Эдуардович Выборнов

– Ладно, –  поднялся я на ноги. – Пойду разбужу Санду, да отправлю его в Рубленицу. Да и остальных скоро пора будить будет, выдвигаться будем.

Глава 16

Союз Торговых Городов. Ямпольская застава и окрестности. Середина лета 2224-го года от Рождества Христова.

Добрались до кургана мы, когда солнце уже окончательно вошло во свои владения, затопив всю округу ярким светом. По дороге через лес проверили несколько настороженных ловушек, но они оказались не потревожены, и ни одна тварь в них не попала. То ли дело было в том, что костеглоты оказались умнее, чем мы думали, и научились избегать западней, то ли они попросту перестали ходить этим маршрутам.

Когда мы доехали до кургана, то тут же разделились на две группы: одна из них должна была идти внутрь и бить тварей, а вторая стоять вокруг логовища костеглотов с самострелами и рогатинами на случай, если твари вдруг решатся выйти на солнце и пойти на прорыв.

Первая группа состояла из пятнадцати человек, и в ее членах я был уверен, потому что их работа не единожды была отработана на тренировочной площадке, построенной для нас молдаванами. Вторая же группа не тренировалась, так что вся надежда была на их предыдущий боевой опыт. Но мне почему-то казалось, что ничего страшного случиться не должно, в конце-концов, даже та тварь, что сидела в яме, старалась постоянно находиться в тени, и ни в коем случае не вылезала на свет.

Другое дело, что нас ждет внутри. Почему-то я был уверен, что в недрах кургана не только темно, но и мерзки сыро, а еще стоит тяжелый запах земли. И, что еще хуже, твари ведь не будут ждать, пока мы их всех переубиваем. Они непременно попытаются убить нас, будут мельтешить вокруг в свете факелов, нападать с разных сторон.

Больше всего в тот момент мне хотелось отдать приказ к атаке, а самому остаться снаружи. Но я не мог так поступить, эти люди присягнули мне в верности. Не мог я выставиться перед ними трусом и отправить их внутрь одних. Князь должен участвовать в битве с первого удара и до победы или поражения, смотря как судьба повернется. Даже такой князь без княжества, как я.

Парни готовились, проверяли щиты и рогатины, болты и самострелы. Те, что внутрь идти не собирались, разжигали уже заранее разложенные костры. Не зря же мы лес рубили и и дрова заготавливали, огненное кольцо не должно было дать тварям пойти на прорыв, если они каким-то образом вырвутся из логовища мимо нас. Хорошо, что траву мы заранее скосили, не хватало только пожар тут устроить. Огонь ведь далеко уйдет по степям и по лесу.

– Да, давно мы в передрягах не бывали, – вдруг сказал боярин Лука, который стоял чуть в стороне с такой же рогатиной, как у меня, в руках. – Почитай, с тех пор, как тебя отбили в Брянске. Привыкли к спокойной жизни, расслабились.

– Думаешь, боярин? – спросил я у него.

Руки, сжимающие рогатину, не тряслись, но ладони потели, из-за чего рукоять копья казалась мокрой.

– Да так оно и есть, – ответил он. – Ничего, сейчас внутрь пойдем, разомнемся.

Боярин Лука выглядел абсолютно уверенным в себе. Хотелось бы и мне чувствовать себя так же, но не получалось. Наверное для этого нужно пройти через десятки разных войн, поучаствовать в сотнях стычек и битв, и только тогда ты привыкнешь. Мне тоже какое-то время назад казалось, что я уже притерся, мы ведь дрались почти каждый день, и с разными противниками, но нет. Небольшой перерыв на спокойную жизнь действительно заставил меня расслабиться. К тому же, что еще хуже, во время этой самой паузы я не воспринимал себя как воина, потому что не мог управиться с оружием с четырьмя сломанными пальцами.

Сейчас же мои руки снова оказались полностью работоспособными. Только вот откуда взялась эта потливость и легка дрожь в пальцах? Не было же ее раньше, даже когда шли хутор Грача брать, ой как страшно было, но руки-то у меня не тряслись. Хотя то предприятие явно было гораздо опаснее сегодняшнего: мы ведь готовились к этому бою. А тогда полезли на хутор почти наобум, вооруженные одними только самострелами и ржавыми тесаками.

Я сосредоточил всю свою силу воли на то, чтобы унять ее, а потом украдкой вытер ладони о штаны. Руки должны быть сухие, тогда древко оружия не будет в них скользить.

Щитоносцы к тому времени уже выстроились в ряд, копейщики тоже были готовы. Даже те из парней, что тащили факела, уже высекали искры с помощью огнива, и запаливали пропитанные маслом тряпицы. Пора было идти внутрь.

– Ну, с Богом, – проговорил я и перекрестился. Уж чего-чего, а расположение высшей силы мне сейчас лишним точно не будет. – Пошли, молодцы.

И выстроившись в не раз отработанный на тренировках порядок, мы двинулись ко входу в курган. Воины боярина Луки выглядели вполне себе уверенными, но им-то жизнями рисковать не впервой, они вместе с Лукой Филипповичем уже успели повоевать и в Молдавии, и в Пяти Княжества, и даже удар Железной Орды отразить.

А вот новики мои явно тоже побаивались, я заметил это, и почему-то это меня наоборот приободрило. Значит, не один я такой трус. А, может быть, это и не трусость совсем, а осторожность? Но ничего, раз решил идти тварей бить, то нечего теперь назад поворачивать, не зря ж мы столько времени тренировались, да и вообще готовились.

Запах внутри действительно оказался омерзительным. Пахло не только землей, но и давно не мытыми телами, а еще к этому примешивался сладковатая вонь гнили. Ну да, похоже, что твари мясо таскали, чтобы молодняк свой кормить. А долго ли надо ему лежать, чтобы при такой жаре и сырости загнить?

Свет от факелов заиграл на почерневших стенах сруба, дал нам возможность разглядеть деревянный. местами прогнувшийся потолок и земляной, стоптанный до каменной твердости пол. Мгновение спустя в кругу света показалась одна из тварей, прикрывавшая глаза ладонью правой руки, совсем как человек. Мелькнуло сразу два копья, которые пропороли костеглоту грудь и живот и он, все также не издав ни звука рухнул, и больше не шевелился.

Мы двинулись дальше, и скоро вышли к проходу, ведущему в следующий сруб. Как раньше объяснял боярин Лука, который участвовал в тех памятных похоронах, несколько срубов тут расположили кругом, так что из одного в другой можно было свободно пройти, а