Маньякой 2 - Константин Владимирович Ежов

- Думал, будет медленнее. А не вот так сразу и со всех сторон.

- Нет, Костас. Тебе дали разогнаться. А теперь хотят посмотреть, как ты летаешь. Или падаешь.

Засмеялся, коротко и зло.

- Ну что ж. Тогда полетели.

И сразу шагнул за пределы мёртвого холла, где ещё пахло горелым пластиком, вонью расплавленного металла и пеплом вчерашней стабильности. Ноги привычно скользнули по мелкому крошеву стекла и бетона. Сверху посыпалась пыль, будто здание решило ещё раз напомнить, что не прощает наглости. Но мне и не надо было прощения. Не для этого сюда вернулся.

Мы с Лайей молча шли по коридору. Шаги отдавались глухо – как будто не в пустоте, а в чреве чего-то живого. Разрушенного, но ещё тёплого. И это пугало сильнее, чем сама атака.

Внизу, за бетонной переборкой, стоял один из экстренных лифтов. Уцелевший. Первым делом поднёс руку, и сенсор нехотя среагировал. Панель мигнула тусклым голубым, дверь со скрипом расползлась. Внутри – облупленные стенки, кабели наружу, но по-прежнему рабочий интерфейс. Потому ткнул на -3. Блок глубокой безопасности.

- Ты уверен, что тебе туда? – спросила Лайя, всё ещё не входя в кабину.

- Уверен, – ответил не задумываясь. – Нам нужно забрать кое-что, прежде чем это сделают другие.

- И ты думаешь, что оно ещё там?

- Оно должно быть там. Потому что, если нет, – задержался на полуслове, глядя на мерцание панелей, – тогда всё это уже не имеет значения.

Она вошла, дверь закрылась, кабина пошла вниз.

Пока ехали, стал думать, зачем она здесь. Зачем пришла так быстро. Лайя – не из тех, кто тратит время без выгоды. Даже спасать кого-то – в её случае значит инвестировать в актив. И если она всё ещё рядом – значит, ещё не решила, продать меня или поставить на меня. Что ж. Это уже что-то.

На этаже -3 тянуло холодом. Системы охлаждения работали – независимо от того, что происходило наверху. Здесь были изолированные ячейки, сейфы и резервные хранилища. И среди них – секция Zeta-11, в которой хранилось кое-что, что никогда не попадало в реестры.

Спокойно прошёл по узкому коридору, считывая один биометрик за другим. Три ступени аутентификации. Ни одной ошибки. Дверь поддалась с коротким шипением, и передо мной открылся зал размером с небольшую квартиру. Внутри — шкафы, стеллажи, несколько капсул хранения. И в самом центре – капсула. Похожа на обычную крио, но вместо охлаждения там – плотный нейтрализующий гель и система вибрационной стабилизации.

Там лежало тело. Не просто тело. Один из тех, кого достали из разбитых капсул во время нашей зачистки восточного сектора. Без документов, без истории, но с чипом в черепе, который не расшифровали даже после трёх недель работы. Тогда мы просто заморозили его. А потом забыли.

- Это кто? – спросила Лайя, подойдя ближе.

- Не знаю, – ответил я. – Но он связан с тем, кто управлял дронами. Нашёл схему. Передача сигнала шла через идентичный протокол. А он – единственный, кто может быть носителем ключа.

- Живой?

- Неизвестно. Но не мёртвый. Состояние на грани. Если стабилизировать и подключить к новому интерфейсу – возможно, получится считать воспоминания.

- Это против законов.

Со смешинкой в глазах взглянул на неё. Медленно, выверенно.

- У нас только что пробили крышу ракетой в центре Остина. Закон – это то, что работает. Остальное – бумага. И детка, это Техас и значит закон – это мы сами.

Она кивнула. Быстро. Одобрительно. И вдруг, неожиданно для меня, потянулась к панели управления. Провела пальцем, активируя блок диагностики. Взгляд у неё был сосредоточенный. Профессиональный. Не флиртующий, не соблазняющий. Сейчас она была чистой функцией. И от этого становилось только страшнее.

- Готово. Транспортировка возможна. Нужно специальное крепление. Я вызову транспорт. У тебя есть два часа.

- Спасибо, – поблагодарил её устало.

Она посмотрела прямо, как будто вглубь меня.

- Только не перепутай, Костас. Я не за тебя, а за равновесие. Если ты выйдешь за грань – сразу это увижу. И не стану колебаться.

Согласно кивнул, прекрасно понимая, что тоже не стану колебаться. Мне было что терять. И мне было, за что драться. Так что страх – вполне естественная часть процесса. Главное, чтобы он не стал навигатором.

Когда она ушла, остался один с капсулой. Подошёл ближе. Внутри – мужское лицо. Тёмная кожа. Грубые черты. Нечто в нём казалось знакомым, но не мог вспомнить. Определённо не знал его. Но он, возможно, знал меня.

- Ну что, приятель. Похоже, тебе придётся кое-что рассказать.

Поднял панель ручного управления и начал подготовку к вывозу. Работы было много. А времени – как всегда, почти не осталось.

Прошёлся вдоль капсулы, выискивая старые крепления. Её внешний корпус был надёжным – промышленный титановый сплав, снаружи покрытый защитным антибактериальным слоем, местами облупившимся, как старая эмаль на зубах вымершего великана. Её трясло, но стабилизаторы работали. Почти беззвучно, почти незаметно, но ритмично. Всё ещё держала. Да, это капсула вообще ничем не напоминала про гибернацию. Но пока темой с такой обстановкой не позанимаешься.

Рядом на стеллажах – пустые носители, шасси, три отключённые кассеты с автономным питанием. Точно знал, как всё это собирается. Сам восстанавливал такие системы ещё в ту жизнь, до способностей, до смерти в том переулке, до Лайи. Тогда просто чинил старое. Сейчас – собирал куски будущего. Может быть, не своего.

Сложил всё на пол и начал стыковку: платформа, ремни, подача, охлаждение, антивибрационный экран. Через пару минут система подала короткий сигнал – модуль готов к транспортировке. Осталось дождаться платформу. Лайя сказала – два часа. Учитывая, что она говорила, как резала – с холодной точностью, без запаса – два часа и будет. Ни минутой больше.

Времени, чтобы сесть, подумать, наконец позволить себе задать главный вопрос: что теперь? — не было. Да и не хотелось. Меня не пугала неизвестность. Пугала ясность. Пугала та простая, чёткая линия, которая начала вырисовываться между тем, что когда-то думал о себе, и тем, во что меня втянули. Или — во что сам нырнул. Слишком уж ловко.

Телефон коротко вибрировал. На экране – уведомление от внутренней системы безопасности. Камера у входа в хранилище засекла движение. Приближение объекта. Не Лайя. Кто-то другой.

В следующий миг на экране возник силуэт. Высокий, в плаще цвета графита, с неоновым отблеском на вороте – корпоративный стиль, ещё недавно запрещённый в зоне Остина.