Это кто переродился? - Сириус Дрейк

— Да это он, — кивнул Инквизитор, сидящий подле Кировой. — Иван Обухов. Отпрыск кого-то из приближенных Королевы.

— В самом деле?.. — изогнула Доминика тонкую бровь.

Лаврентий пожал плечами.

— Обычное дело. Какой-то аристократ спутался с какой-то гувернанткой, и вот на тебе. Видимо, никаких прав у него нет — оттого и бегает по этим пещерам. Врет что слабый, но очевидно, еще и очень дерзкий, как мы уже видели. В моем отчете про его похождения целый раздел…

— А если сжато?

Пока Лаврентий рассказывал, Доминика задумчиво попивала вино. Незаконнорожденными она никогда не увлекалась — какой смысл? У каждого из влиятельных аристократов их как собак нерезаных. Однако такой может сыграть хорошую службу, особенно если влиятельный родитель с ним в ладах. А уж если он талантливый…

Не успел Лаврентий закончить, как ее ушей донесся очередной звон — и совсем не такой как предыдущие.

— Вы слышали⁈ — заревел комментатор над трибунами. — Кажется, кто-то взял красный шар! Кто же это мог быть? Как жаль, что камеры барахлят!

Тут из выхода «Б» показался участник, и в руках у него пылал белый шар. Трибуны взорвались овациями.

— Вот и он! Первый счастливчик, прошедший Испытание! Приветствуем его!

К нему кинулись люди с микрофонами, но тот уже качался. В следующий миг победитель растянулся на земле. Кажется, это обморок.

— Наконец-то… — выдохнула Доминика. Значит, скоро это унылое состязание закончится.

Вдруг в ее висках закололо, и от неожиданности Магистр выпустила бокал. Под звон разбитого стекла вино брызнуло на ее платье, но она даже не обратила на это внимания.

Знакомое чувство. Лицо Лаврентия сказало ей все…

Отставив бокал, он прыгнул — и прямо через ограждение. Доминика рванула следом и, остановившись у самого края, вцепилась в поручни. Ее верный пес, мягко приземлившись на землю, со всех ног мчался через арену — прямо ко входу в шахты. При виде него второй участник, только что выбравшийся на воздух, едва не упустил свой таким трудом добытый шар.

— Возьми его! — прошипела Магистр вслед своему слуге. — Кем бы он ни был…

Глава 20

Как заморить червячка?

Очередной удар, и монстр забился на земле. Из всех щелей брызнули искры и его опутало собственными молниями. Еще чуть-чуть, и монстр поджарит сам себя.

— Дай сюда шар! — и мой пылающий кулак снова впечатался в его уродливое рыло. — Дай, быстро!

Черепушка треснула, а я, вцепившись в челюсти, разжал ему пасть. Молнии вырвались наружу и заплясали по доспехам — грохот ударил по ушам, оставив лишь звон, но я все равно сунул руку в глотку твари.

Вдруг портал разверзся и наружу вылезла еще одна образина. Злее, бугристей и больше прежней. Настоящий слон с хоботом и щупальцами.

Заметив меня, он остановился. При виде того, как я выворачиваю его товарища на изнанку, монстр попятился, а затем с трубным воем полез обратно в свою Изнанку.

Мой же монстр не выдержал — его брюхо взорвалось пучком молний, и они брызнули на меня. Доспехи заскрипели, но выдержали. На миг я ослеп, но все же разглядел внутри алое сияние. Оно кинулось прочь, но я был быстрее — прыгнул. Поймал шар в последний момент и вжал в пол. Попался!

— Не уйдешь, — ухмыльнулся я, сунув в сумку к его белому брату. — Сиди тихо!

Портал подрагивал, и с той стороны что-то происходило. Его бы следовало закрыть, но нет — такого уговора не было. Я и так сделал больше, чем следовало.

Теперь один путь — наверх.

Стоило добраться до середины лестницы, как по туннелям прокатился яростный рев, а затем мелкие камешки на ступенях запрыгали от топота. Похоже, тот «слон» привел с собой друзей.

Я бросился вверх, а сзади все кипело от жажды поймать меня.

— Это Он! Человечек! Взять человечка! Мы войдем в историю!!!

Яростный рев снова сотряс стены, и мне пришлось поднажать. К счастью, золотые недра еще питали мои силы, и поэтому их было хоть отбавляй. Пробегая мимо очередной развилки, я резко поменял направление и затаился в уголке.

Как и ожидалось, зубастая «компания» пронеслась мимо.

— Я возьму себе его глаза! Глаза мне оставьте!

Проводив их глазами, я фыркнул, перехватил сумку и направился искать выход — а воля имела свой «запах», запах свежего воздуха.

Вдруг откуда-то послышался стон. Исходил он из соседнего коридора.

Еще десяток шагов, и прямо на земле я увидел человека в доспехах. Стоило мне приблизиться, как в его руке сверкнул окровавленный меч. Вокруг лежал десяток убитых монстров.

— Сука, еще один монстр! Подожди…

— Я не монстр, — сказал я, осматривая его. — Серьезно тебя?

Глупый вопрос — из-под пластины на бедре кровь так и хлестала. Попали точно в сочленение.

— А… Ты участник? — послышалось из-за глухого забрала. — Что, пришел поглумиться?

— Нет, — покачал я головой и оглянулся. Из туннеля доносилось рычание. Наверное, та ватага все ищет меня.

Впереди тоже что-то рычало, трупов же там лежало куда больше, чем десяток как мне показалось вначале. Монстрами был устлан весь пол, и так до поворота.

Кажется, этот парень буквально прорубался к этому месту. Нет, бросить его было бы неправильно. Он силен, а силу я уважаю.

— Идти сможешь?

— Могу, но… — и он завозился, пытаясь встать. — Сука… Больно-то как… Ты чего творишь⁈

Сунув руку под пластину, я попытался сосредоточиться. Ликвидировать рану я не мог, а вот на время остановить кровотечение — очень даже. Хорошо, что влияние золотых недр еще не утихло окончательно.

— Как ты так умудрился? — спросил я, заряжая его энергией. — Засада?

— Ага, напали со спины, сволочи. Из-за чертового шара… А тут твари…

Я нахмурился. Нетрудно догадаться, кто это мог быть и чей шар у меня сейчас лежит в сумке.

— Вставай, — сказал я, дернув парня за плечо. — Идти недолго. Как тебя зовут?

— Игорь.

Подняв парня на ноги, я вытащил из сумки белый шар и сунул ему в сумку.

— Можешь не благодарить, Игорь. Пошли.

От удивления тот не смог выдать ни звука, но я уже пошел прочь. Он быстро захромал за мной.

— Почему?.. Ты же…

— У меня есть. Топай, а не болтай.

Впереди вновь раздался хруст — будто нечто огромное приближалось к