Это кто переродился? - Сириус Дрейк

— Быстрее уже, чертов лифт!

Наконец грохот механизмов затих, и клетка встала. Игорь забрался внутрь.

— Чего ждешь? Давай!

Едва дверь встала на место, как из тьмы показалась слепая морда червя.

— Я чую! Чую тебя! — и эта тварь рванула на нас с дикой скоростью.

Игорь же дернул рычаг, подъемник сдвинулся с места. Червь был уже близко. Раскрыв пасть, он вцепился в ограждение. Заскрипел металл, а затем в сетке появилась дыра — туда и заползло чудище.

Клетка была уже высоко, но и червь не собирался отступать. Прыгнув на стену, быстро заработал своими крохотными лапками и пополз к нам.

— Чую! Чую! Даже костей не оставлю!

Клетка раскачивалась, скрипела, но поднималось. Тварь была быстрее — прыгала с одной стены до другой, готовясь вцепиться в решетчатый пол.

— Черт, он догоняет! — воскликнул Игорь, а я вытащил из кармана припасенную бутылку с молнией. Поблагодарив тех кретинов в подворотне, прицелился и бросил вниз — и прямо в открытую пасть.

— Ложись!

Рвануло так, что подъемник закачался. Всполохи молний лизнули и нас тоже, однако больше всего досталось монстру. Он с воем сорвался со стены и, объятый искрами, полетел вниз. От удара о землю, клетка еще раз подпрыгнула, но продолжила движение.

— Туда тебе и дорога! — хохотнул Игорь, а затем мы посмотрели наверх.

Залитое светом отверстие выхода приближалась. Там все кричали и смеялись. Слышалась какая-то музыка.

— Неужели это очередной участник⁈ — раздался усиленный голос, а ему ответили сотни криков. — Кто же это⁈

Я зажмурился — подъемник был у самого верха. Солнце светило нещадно. Скрипнув в последний раз, механизм встал, и мы с Игорем выбрались наружу.

— Ого, их целых двое! — грохотал голос. — Приветствуем обоих! Вы сегодня герои дня!

В ответ трибуны — а это были именно трибуны, расположенные вокруг амфитеатром — разразились овациями. На них бесновались сотни человек. Повсюду вспыхивали огни вспышек.

— Неплохо вышло! — хохотнул Игорь, а затем снял шлем. Откинув с лица длинную челку, он победно поднял свой шар над головой. Трибуны же просто взбесились — и особенно сильно бесновались девушки. Когда этот смазливый парень улыбнулся, кое-кто даже шлепнулся в обморок.

Я тоже вытащил из сумки свой трофей. Гром поднялся такой, что нас едва не снесло.

— Постойте… У второго что, красный шар⁈ У нас тут не просто победитель, а тот, кто заслужил право подняться на новую ступень! Вот это день!

Глаза еще резало, и я прикрыл их. Свет померк и остались только голоса, свист и овации. Стоять так в темноте и слушать крики сотен довольных людей было приятно… Словно в далеком прошлом…

Но долго простоять так не удалось — сзади раздалось шипение. Клетка задрожала.

— Все назад! — крикнул я и, схватив Игоря за наплечник, толкнул его в сторону. В тот же миг подъемник подпрыгнул и из ямы вырвалась зубастая морда червя. Черного от копоти и ожегов, но все еще жутко опасного.

— Даже костей! Не оставлю!

Отбросив шар, я сжал кулаки — на этот раз точно убью! В следующую секунду нас с Игорем накрыло тенью. Толпа ахнула — раскрыв пасть, червь прыгнул.

Я приготовился бить, но тварь, не долетев до нас, просто зависла в воздухе. Толпа снова ахнула, а червь, пытаясь найти опору, бессильно забил лапками. Из щелкающей пасти исторгся стон полный обиды.

— Марципаний, меры безопасности у вас ни к черту, — раздался голос в упавшей тишине, и я обернулся.

На одной из центральных трибун, уперев ногу в ограждение, стояла она — женщина в черном по фамилии Кирова, Магистр Инквизиции. Легким мановением руки, она перевернула червя, а затем закрутила ее как тряпку. Тварь взвизгнула, на землю закапала зеленая кровь.

— Ваше величество, — обернулась Кирова к Дарье, что сидела неподалеку. — Позвольте забрать эту пакость? Уж очень интересный экземпляр. Моим специалистам по иномирцам понравится…

Дарья едва заметно кивнула, а затем Кирова щелкнула пальцами. Двери по сторонам раскрылись, и отовсюду появились люди в черном с сетями в руках. Первой к червю неслась рыженькая дамочка в круглых очках.

— Это же надо! Такой экземпляр! И живой! Даже не терпится вскрыть эту тушку!

И пока червяка опутывали сетями, к нам подбежали полтора десятка человек в доспехах — с ними были и Марьяна с Артуром. Все взволнованные, но довольные как дети, у каждого в руках по сверкающему шару.

Ни слова не говоря, они схватили нас с Игорем, подняли на руки и начали качать. Я было попытался вырваться, но каждый раз, как они подбрасывали меня в воздух, мое тело на мгновение зависало.

Я улыбнулся. Не полет, но уже неплохо.

— Так-с! — и с трибун спустился знакомыйы нам маг. Мы видели его на экране во время открытия — с большим жирным лицом, пушистой белой бородой, а еще золотым медальоном на широкой груди.

Верховный маг Марципаний. На экране он казался грозным, а на деле… Ростом он доходил мне до подбородка.

— Позвольте засвидетельствовать шары, молодые люди!

Нас поставили на ноги. Игорь, белозубо улыбнувшись, продемонстрировал им свой шар. Я же…

Так, а где он⁈

Оглядевшись, понял, что выпустив шар, чтобы всыпать червю, я дал этому мелкому засранцу снова от меня сбежать…

— Зараза…

— Нет шара, нет титула! — ухмыльнулся в бороду Марципаний. — Ничего, страшного. В следующем году…

— Вы что⁈ — охнула Марьяна. — Он выбрался с шаром, все трибуны это видели!

Но маг был непреклонен.

— По правилам…

Я хотел уже испепелить его на месте, но вдруг за спинами зажегся красный огонек. Все развернулись — к нам шагала Дарья. В ее руках и пылал алый шар.

С трибун ее тоже заметили. Опустилась тишина. Даже червяк, которого тащили прочь, отчего-то затих.

— Ваше величество, что вы… — заикнулся Марципаний, но Королева проигнорировала его.

Подойдя ко мне, она протянула мне трофей.

— Неплохо, молодой человек, — кивнула Королева. — Как ваше имя?

— Иван… — Я шар с таким видом, будто вижу Дарью впервые в жизни. — Иван Обухов.

— Смелости вам не занимать, Иван. Не только захватить алый шар, но и спасти из лап смерти другого участника, — и она повернулась к Игорю. — Надеюсь, вы это запомните, юный Илларионов?

Не успел он ответить, как сзади снова раздались какие-то звуки.

— Охраняй