Это кто переродился? - Сириус Дрейк

— Не обращайте внимание, — сказал Лавретний и обратился к двоим за мониторами. — Ну что там?

Один из них сощурился. По экрану забегали какие-то графики.

— Посредственные способности… Дар есть, но слабенький… Предрасположенность… Непонятно… Как он вообще прошел Испытание с такими силами? Он же едва колдует!

Лаврентий покосился на меня.

— Я уже объяснял, — ответил я. — Не нужно много магии, если есть хоть капля ума.

Рука врача, тем временем, еще немного повернула катушку. Покалывание стало сильнее.

— Так… А это что за…

А вот в эту сторону им, очевидно, смотреть не следует. Золотая деталька внутри агрегата немного помогла мне. Легонько дернем ее, а затем… Щелкнуло, и…

Завоняло паленым. Прошла секунда, и внутри этой штуковины что-то рвануло. Дымом пахнуло во все стороны.

— Зараза! Что за черт⁈

И оба врача бросились к своему агрегату, который немедленно охватило пламя. Взвыла сирена, а затем с потолка на нас хлынул ледяной душ. Пожар, правда, от этого только разгорелся.

— Нет-нет-нет! Она стоит миллионы!

Через минуту душ закончился, а мокрые до нитки врачи усиленно заливали его пеной. Лаврентий же стоял мрачный как туча. У него с носа капала вода.

— Я же прошел проверку? — поинтересовался я. — Можно уже идти в душ?

Инквизитор повернулся к своим коллегам. Те развели руками.

— Он чист.

— Но вы чего-то заметили?

Они пожали плечами и сколько Лаврентий не пытался расспрашивать их, они не смогли сказать ничего определенного.

— В нем что-то есть, однако для новой проверки мы должны починить агрегат. А это будет нескоро…

Тогда меня препроводили в коридор, в конце которого слышался шелест воды. В душевой я заметил кучу народу — участники, включая Артура и Игоря, выстроились в душевых кабинках под струями ледяной воды. В углу кто-то кричал, и, пройдя немного вперед, я увидел у стены Зорина, которого пара Инквизиторов с увлечением поливали из брандспойта.

— Мерзавцы! Мой отец….

— За ушами не забудь помыть! — хохотал Инквизитор, усилив напор. — Добро пожаловать в аристократы!

— А вы с новичками не церемоньтесь, Лаврентий, — заметил я и тут же поймал взгляд Зорина.

— Ты, Обухов! Отверни свою… — и ему в рожу прилетела тугая струя. Он забулькал.

— Скажи «спасибо» отцу, что еще жив и при титуле, щенок! — рявкнул на него Лаврентий. — Вытаскивайте его!

Обмякшего Зорина подхватили под руки и потащили прочь.

— Мама… папа, заберите меня отсюда…

Я же получил кусок мыла и кивок в сторону душевой кабины.

— Мойся, Обухов, и побыстрей, — сказал Лаврентий. — А затем поедешь во дворец. Не заставляй Ее Величество ждать.

Я улыбнулся.

— Вы же меня подбросите?

* * *

Язык мой — враг мой. Лаврентий действительно меня подбросил.

Меня и всех остальных сильно помятых победителей, которых весь день и всю ночь «пытала» Инквизиция, одели с иголочки. Затем раздали всем по шару, погрузили в тонированный микроавтобус и отправили… куда-то.

Всю дорогу водитель молча курил, косясь на нас в зеркало заднего вида. Атмосфера была гнетущей, окна оказались затемнены даже внутри, так что дорогу разглядеть не получалось. Хорошо хоть радио работало — и все разговоры были только о вчерашнем Испытании. Что интересно, ни об инциденте с Инквизицией, ни КУДА именно отправили победителей — не слова.

— У меня такое ощущение, — шипел Артур, почесываясь. — Что в этой рубашке кто-то умер…

— И не говори, — буркнул Игорь, елозя на сиденье. — У меня на подкладке странное красное пятно…

Я же, задумчиво порывшись в кармане, продемонстрировал всем чей-то выбитый зуб, и нет не золотой.

После этого всем стало совсем грустно.

— А нас случаем не на казнь везут? — горько хихикнул Игорь.

— Не накаркай… — буркнул Арти. Остальные заерзали на своих местах.

Еще одна беда — Марьяны среди нас не было ни в застенках Инквизиции, ни в машине. В последний раз ее видели еще в грузовике, но куда они дели ее дальше — было неизвестно.

— Интересно, что с ней?.. — мрачно прошептал Артур. — Кстати, а этот чего здесь делает?

И он кивнул в сторону Зорина, забившегося в самый угол. Выглядел он как помятый бурдюк в галстуке.

— Поди за него папка вступился, — заметил Игорь. — Он теперь тоже «победитель».

Мы ненадолго остановились, а затем где-то скрипнули ворота. Проехав еще немного, машина встала. Где-то громко шумела вода. Фонтаны?

— Вылезайте, — буркнул водитель, и я открыл дверь.

По сравнению с темным салоном здесь было так светло, что я зажмурился. Немного проморгавшись, понял, куда нас привезли, и нет, Лаврентий не соврал. Это был королевский дворец, а шум воды и вправду оказался шумом десятков фонтанов. И снова в центре экспозиции возвышался атлетичный Олаф.

Нас немного подержали на въезде, но через пять минут мы всем составом уже мчались по ступеням. Внутри под опекой слуг нас повели к тронному залу. У высоких дверей мы и встретили Марьяну с шаром под мышкой, а еще Аристарха, который молчаливой тенью стоял неподалеку.

И улыбался.

— Наконец-то! Я думала тебя там с концами, — сказала Марьяна и даже обняла меня.

Я невинно улыбнулся.

— Какому-то Инквизитору меня не заболтать, девочка. А ты…

Марьяна стушевалась и скосила глаза на Аристарха.

— Меня вытащила… бабушка. Говорила же, что сама справлюсь, но…

Двери раскрылись, и мы потянулись в тронный зал, который буквально блестел от украшений. Народу было много: аристократия в нарядных одеждах, гвардейцы, маги Арканума, представители Инквизиции, журналисты с камерами, а также Королева — она сидела на троне. У его подножия расхаживала ведущая с микрофоном.

— … Проявив волю, смелость и достоинство, эти двадцать человек доказали, что они достойны того, чтобы встать в ряды лучших нашего родного Королевства. И пусть их нынче нет с нами, однако… Ах! Вот и они!

Все головы повернулись к нам. Сквозь сгустившуюся тишину залаяла какая-то собачка.

— Прошу, — крикнула ведущая, — поприветствуйте наших новоявленных рыцарей бурными овациями! Они это заслужили!

Собравшиеся тут же разразились аплодисментами, а к нам подскочил камердинер.

— Прошу сюда-с!

Нас подвели поближе к трону и выстроили цепочкой. Затем принялись объяснять церемониал.

— Итак, дорогие друзья, — вновь зазвучал голос ведущей. — Позвольте перейти к церемонии награждения наших немного запоздавших чемпионов. Каждый из них с честью выполнил поставленную задачу: прошел сквозь тьму, огонь