Потерянные крылья - Морган Дэйл

Крис все же находит в этом больше плюсов, чем минусов. Просто потом все можно вывернуть немного иначе, сгладив гнев масс высказыванием о том, что если уж даже ему пришлось плохо, то стоит подумать о тех, кто живет совсем в других условиях.

Статьи вызывают огромный фурор уже на следующий день, и, если честно, утомившийся Кристофер умудряется его проспать, потому что, когда он спускается, Изекил и Джейсон уже сидят на кухне донельзя довольные, а весь интернет заполнен его фотографиями и цитатами из статей.

Реакция публики оказалась мгновенной и предсказуемой. Его отцу придется тяжело, очень тяжело. Теперь у него нет козла отпущения, и придется разбираться с общественностью самостоятельно. По сообщениям некоторых изданий, которых Изекил не пригласил, они так и не смогли добиться комментариев от создателя «Олдридж Инк.».

Они втроем усаживаются на диване в гостиной, просматривая фотографии Кристофера, гуляющие по Сети. К его собственному разочарованию, та, где он представлял из себя недокосплеера Хаула, оказалась слишком популярна. Конечно, он выглядит на ней мистически и таинственно, но ему самому больше по душе пришлась фотография с рассыпанными на полу перьями, хоть он и понимал с самого начала, что в ней нет напряженной сексуальности, чтобы она привлекала достаточно внимания.

Кристофер отпивает кофе с четырьмя ложками сахара, когда телефон Изекила издает трель. Они переглядываются и затихают, словно могут спугнуть звонок.

– Алло. Да, понятно.

Молчание Изекила затягивается. Уши Джейсона торчат вверх, улавливая каждое слово. Крис ему жутко завидует: он не может различить все слова.

– Да, мы подумаем и перезвоним.

Изекил сбрасывает вызов и поворачивается к Кристоферу, поскольку тот один не слышал, о чем был разговор.

– Тебя зовут на «Ночное откровение с Мирандой». То самое шоу, где ты был в последний раз.

* * *

Глава 41

Софиты вновь слепят глаза. Он сидит на уже знакомом диване, но в этот раз его поза кажется куда более расслабленной. Весь образ Кристофера изменился – пусть лишь в деталях, но впечатление, которое он производит теперь, отличается от предыдущего, и по глазам Миранды Альмонд можно точно сказать: сейчас оно гораздо сильнее.

Запись эфира идет уже некоторое время, но выход Кристофера состоялся только пару минут назад. До тех пор они здоровались и справлялись о жизни друг друга, хотя ни одному, ни другому это не интересно.

– Кристофер, ты так неожиданно вернулся и раскрыл свой секрет. Что сподвигло тебя на это?

Отвечать честно совсем не сложно, хотя правда уродлива и кровава. Ее достаточно обернуть в красивую обложку, спрятав от зрителей неприглядные части. Такие, как смерть, путешествие в мусоровозе и грязь.

Его история – романтичная поэма о принятии себя, а не жестокий боевик с элементами драмы. Совсем не обязательно здесь рассказывать о том, как больно лишаться крыльев, или о том, что ты чувствуешь, когда на твоих руках умирает защитивший тебя человек.

Такова природа войны и революции. Ее участники – добровольные или вынужденные – будут страдать, умирать, умываться кровью и слезами. Нет ничего романтичного в том, чтобы смотреть на собственные руки, покрытые кровью дорогих тебе людей.

Но для общества это история юноши, у которого было все, но который от этого отказался ради того, чтобы быть самим собой. Ради того, чтобы другие имели такую же возможность. Он главный герой, страдающий от несправедливости мира. Так что и его ответ такой же умеренно идеализированный и немного искусственный:

– Знаете, Миранда… Иногда, открывая глаза, ты видишь, что мир не такой, каким ты его себе представлял. Я никогда не был человеком, какие бы таблетки ни пил. Даже без крыльев я так и оставался зверочеловеком. Возможно, моя история позволит другим взглянуть на зверолюдей или самих себя под иным углом. Я зверочеловек, и у меня есть высшее образование, никто все эти годы и не думал, что я могу им быть.

Женщина смотрит на него заинтересованно и кивает, слушает внимательно. Все это шоу – одна сплошная пропаганда, но сегодня с этой сцены звучат другие призывы и другие слова.

– Люди и зверолюди не так уж сильно отличаются, как многие думают.

– А что насчет твоего отца? Какие у вас отношения?

Кристофер берет в руки кружку с эмблемой телешоу и издает смешок.

– Какие могут быть отношения с человеком, который отрубил своему сыну крылья?

Он здесь не только для всех этих громких высказываний. Он здесь в первую очередь для того, чтобы разрушить репутацию своего отца.

– Он заставлял меня принимать гормональные препараты, из-за которых я сейчас испытываю проблемы со здоровьем, он никогда не считал меня сыном. Так зачем мне считать его отцом?

Миранда прикладывает ладошку ко рту и делает сочувствующее лицо. Кристофер делает вид, что сама мысль об этом причиняет ему невыносимую боль.

– Мне так жаль.

Миранда касается ладонью его руки, наклоняясь вперед, и он грустно улыбается.

– Это ничего. Да, так уж получилось, что за это время я нашел тех, кто действительно понимает меня и принимает.

Кристофер бросает взгляд в зал – отсюда его не видно, но он точно знает, что где-то там сейчас сидят Изекил и крашенный в брюнета Джейсон. Они живут втроем в одном доме, и, наверное, Кристофер никогда и ни с кем не был настолько близок. Когда он думает об этих двоих, внутри возникает приятное теплое чувство. Наверное, именно об этом говорят, когда имеют в виду то самое «чувствовать себя дома». Для него дом не здание, для него дом – это люди.

– Итак, нас всех интересует, что же вы планируете делать теперь?

Кристофера напрягает этот вопрос. У него самого нет ни гроша, он просто не может открыть какой-то свой проект, а говорить, что они пришли столкнуть его отца с трона и устроить революцию, опасно и попросту глупо. Хотя он мог бы и пошутить об этом. Стоит ему лучезарно улыбнуться, намекая, что сейчас будет шутка, как вдруг раздается ужасный шум.

Двери в студию распахиваются. Из-за софитов со сцены не видно, что происходит в зале, но по одному-единственному крику можно догадаться, что их план висит на волоске:

– Полиция! Всем оставаться на местах!

Полиция. Они узнали, что Джейсон тут? Кристофер делает шаг к краю сцены и слышит позади себя щелчок предохранителя.

– Руки вверх, Кристофер.

Крис медленно поднимает руки и точно так же медленно поворачивается, разглядывая волевое лицо мужчины в форме. Миранда испуганно стоит у самого края сцены. Операторы не перестают снимать – красный огонек камеры мигает.

– Вы арестованы за побег от своего хозяина,