Возвращение. Часть I - Даниил Корнаков

провинился⁈ Чем я заслужил такое к себе обращение? Меня без разбору бросили в общий котёл разборок, а на все мои возражения срали с высокой горы. А я всего лишь откликнулся на призыв о помощи вашей проклятой станции!

Дэн едва не сорвался на крик, но сдержал себя, плотно сжав губы. В контейнере залегло удушающее молчание. По скуле Вирго перекатывался желвак, а во взгляде считывалось желание возразить.

Немного пришедший в себя шериф, спросил:

— Как тебя там, напомни?

— Джесси Вирго, — процедил парень.

— Ну так вот, Джесси Вирго, запомни раз и навсегда. — Дэн ткнул себя пальцем в грудь. — Называй меня Вонючкой, говночистом, сборщиком дерьма, да кем угодно, но даже мать твою не смей называть меня головорезом.

Дэн захлопнул крышку люка ногой и вышел наружу.

Матвей переглянулся с Вирго. Оба сошлись в молчаливом согласии на минуту оставить разгорячённого шерифа наедине с самим собой. Собиратель попытался отыскать ещё какую-нибудь зацепку, но глаз ни за что не зацепился. Здесь их больше ничего не держало.

— Не подскажешь, который час? — обратился Матвей к одиноко стоящему Вирго.

Тот быстро посмотрел на дисплей ваттбраслета.

— Пол-одиннадцатого.

«Время летит, и летит очень быстро…»

Матвей вышел наружу и застал Дэна, стоящего на пригорке, откуда открывался вид на бедную часть станции. На маленьких улицах вдоль убогих контейнеров ходили люди, некоторые волокли сани, другие тащили скарб на собственных плечах. Станция уже пробудилась ото сна, и её вены, её улочки, вовсю бурлили живым потоком.

Собиратель встал рядом, каждой клеточкой тела ощущая неприязнь Дэна.

Тщательно поразмыслив как бы ему завести с ним разговор, Матвей после недолгого молчания спросил:

— Напарник, которого ты упомянул, я помню его. Такой юноша, немного рассеянный. Как же его… — он напрягся, пытаясь припомнить его имя.

— Томми, — подсказал ему Дэн ледяным голосом.

— Да, Томми. Он?..

— Хочешь знать, мёртв ли он? — выпалил Дэн. — Да, он мёртв. Не выдержал всего этого дерьма как в прямом, так и в переносном смысле. — Он мотнул в сторону очистительного ангара, своего нового дома. — Нашёл его в петле через две недели, не выдержал малец.

Матвей почувствовал укол вины. Потом хотел сказать слова сожаления, но передумал. Дэн непременно вновь примется чихвостить его и обвинять во всех бедах. Потому вместо этого он сразу решил перейти к делу:

— Этот торговец оружием, он случаем не здесь? В «Мак-Мердо»?

Дэн подарил ему холодный взгляд и обратил его обратно на станцию.

— Да, вроде того, — ответил он, сцепив руки за спиной.

— Вроде того?

Дэн указал в сторону моря, за обломки пожарной станции.

— Я с помощником сбросил его труп в море, вон там, в миле от берега. — Его рука опустилась и вернулась за спину. — Около года назад его зарезал переселенец, парнишка с полуострова, имени уже не помню. Он так и не сознался, зачем это сделал, но похоже на какую-то личную разборку.

Матвей снял шапку, почувствовав, как волосам становится жарко. Коснувшаяся век чёрная прядь защекотала. Как давно он уже не стригся?

Дэн поднёс кулак ко рту и прочистил горло:

— Да будь он и жив, этот Бёрнс, здесь всё и так понятно. Вульф купил у него пушку для самозащиты. Сам знаешь от кого.

Матвей промолчал.

Вирго подошел к ним сзади:

— Ну чего, мы здесь закончили?

Матвей обернулся к нему.

— Отведёшь нас к своей жене?

Лицо охранника помрачнело.

— У неё сейчас и без вас полно забот на работе.

— Это не отнимет много времени, даю тебе слово.

Вирго закатил глаза, выдохнул и кивнул в сторону дороги.

— Черт с вами, идём.

* * *

— Сьюзи Кольтер? Ну конечно я её помню!

Тина с грохотом положила большую кастрюлю на продолговатый стол, за которым сидела ватага детворы. Некоторым из них с виду едва стукнуло года три, другие уже вымахали до двенадцати, может, и больше. Все укутаны в тёплые свитера из меха или кожаные куртки. Шумели они как ураган: стучали столовыми приборами, смеялись, толкались.

Сама же воспитательница, или нянечка, как их ласково называли на «Мак-Мердо», представляла из себя рыжеволосую девушку с тонкой фигурой. Длинные пальцы разбухли от тяжелой работы, на ладонях виднелись мозоли. При первой их встречи Тина смотрела на них лицом сурового трудяги, но стоило ей пересечься взглядом с Джесси, как она сразу расцветала любящей улыбкой. Должно быть, не будь Матвея с Дэном рядом, она бы непременно бросилась ему в объятия.

— Постоянно ходила со своей этой камерой, снимала здесь всё… — сказала девушка.

— Камерой? — уточнил Дэн.

— Ну да, такой… который раньше фильмы снимали… — Марта, перестань щипать Джо!

Тина пригрозила половником девочке с золотистыми волосами.

— Ну он первый начал меня щепать, миссис Вирго!

— Джо, это правда?

Обвиняемый мальчика выпучил свои голубые как небо глаза на воспитательницу.

— Всё она врёт, миссис Вирго! Она первая меня ущипнула! Вот прямо сюда, смотрите! Видите? На рукаве? Видите⁈

Стоявший позади Матвей теперь понял, о каких заботах говорил Джесси.

— Оба немедленно прекратите, не то останетесь без ужина, ясно?

Двое детей виновато опустили головы, насупились.

— Да, миссис Вирго, — ответили они почти одновременно.

Тина взялась за крышку кастрюли и всучила её Матвею.

— Подержите.

Собиратель на мгновение растерялся, но взял тёплую алюминиевую крышку со следами испарины. Потом заглянул внутрь кастрюли — какая-то бледная бурда сероватого цвета, лишь отдалённо напоминающая кашу. Однако когда она с хлюпаньем падала в миски детворы, те охотно хватались за ложки и начинали уплетать завтрак, пачкая подбородки и щеки.

— Умная была девочка, — заговорила Тина, передвигая кастрюлю дальше, а потом, остановив кормёжку на долю секунды, нарочито громко добавила: — И очень воспитанная, в отличие от большинства здесь собравшихся!

Дети притихли на секунду, разговоры и толкотня смолкли.

— Жаль, что так вышло с ней и её отцом… — очередная порция каши ушла самому высокому парнишке. — Надеюсь, этого выродка море примет с самым леденящими душу объятиями. Если не ошибаюсь, казнь назначали на завтрашнее утро?

Дэн прочистил горло.

— Миссис Вирго, может, вы помните, когда разговаривали со Сью в последний раз?

Она на миг оторвалась от дела и посмотрела на Дэна. Её нос наморщился, на лице отразилось мимолётное презрение.

— Зачем вам это знать? — спросила она, не скрывая подозрения.

Дэн