Мастер Трав. Том 4 - Ваня Мордорский

но не погиб от огня и продолжал ползти по земле к нашим растениям. Улететь они во время вспышки улитки не смогли. А ведь я еще совсем недавно думал, мол, зачем нам эта улитка, кроме того, что по ночам вместо небольшого светильничка, и вот…она показала себя во всей красе.

Обрезку закончил за полчаса, но еще минут пятнадцать ходил и убеждался, что не осталось участков, подверженных гниению, а Грэм мне всё это время светил.

После этого вытер пот и сел на ступеньках передохнуть.

Шлёпа и Седой, тем временем, патрулировали сад, выискивая и добивая уцелевших жуков. Удивительное зрелище — гусь и мурлык, которые обычно не могли поделить территорию, сейчас действовали как слаженная команда. Шлёпа находил, Седой добивал. Или наоборот — кто как успевал.

— Почему они так боятся света и огня? — спросил я Грэма.

— Потому что эти твари из Хмари, по названию уже должен был понять, а там нет солнца, и почти нет света — для них он губителен. Поэтому и атакуют они только ночью. Днем их можно не опасаться.

— Они пришли оттуда? Или… — начал было я.

— Или ты думаешь, что кто-то их наслал специально на наш очень ценный сад? — язвительно спросил Грэм, — Поперся в Кромку и приручил подобных тварей?

— Ну мало ли, — почесал я голову, — У нас врагов хватает.

— Нет, Элиас, — вздохнул Грэм, — Это всего лишь следствие расширения Хмари. И, думаю, сегодня пострадает не только наш сад — нам повезло, что живосвет прогнал их, иначе бы пострадало намного больше растений. А судя по тому, что я вижу, две трети уцелело…

— Уцелело, — вздохнул я, — Но нуждается в лечении.

Я поднялся и пошел искать остатки ингредиентов: подсохший мох и немного коры железного дуба, остальное было в избытке, и начал быстро варить отвар. Качество получилось паршивым — процентов пятьдесят, не больше. Но сейчас было не до идеала.

Я обошел сад, поливая этой «бурдой» землю вокруг каждого поврежденного растения. Потом принёс воды из корыта и полил ещё раз.

— Они могут вернуться? — спросил я, когда закончил.

Старик покачал головой.

— В это место, думаю, уже не вернутся — тут им дали отпор, и они будут искать места попроще.

Пока я варил отвар, Грэм собирал всех жорок. Возле него стояло с полведра, заполненного мертвыми насекомыми — большую часть он собрал. Седой уже устал охотиться и лежал, развалившись, возле Грэма. Только неутомимый Шлепа продолжал охоту.

— Иди спать. — неожиданно сказал Грэм.

— А ты?

— А я всё равно не усну. — Старик кивнул на тлеющие факелы. — Подежурю до рассвета, и если что разбужу. Не волнуйся, мы сделали всё, что могли.

Я хотел возразить, но усталость навалилась так, что глаза закрывались сами собой. Тело требовало отдыха, а мозг отказывался соображать. Я попытался воздействовать на одно из растений, но в духовном корне так стрельнуло, что сразу прекратил попытки. Растения, конечно, важны, но не важнее моего дальнейшего развития.

— Ладно, но если что…

— Разбужу-разбужу, иди уже. — махнул рукой Грэм.

Проснулся я ещё до рассвета.

Небо на востоке только начинало сереть, когда я вышел на крыльцо. Прохладный утренний воздух пах дымом и чем-то сладковатым — видимо запахом сгоревших насекомых.

Грэм сидел на своём обычном месте, глядя куда-то вдаль. Рядом с ним, свернувшись клубком, похрапывал Седой. Шлёпа устроился с другой стороны, спрятав голову под крыло.

Я прислушался к себе.

Боль в духовном корне исчезла. Он, конечно, не полностью восстановился, но… терпимо — можно работать.

Тишина была какой-то особенной — той предрассветной, когда мир еще не проснулся, и можно говорить о вещах, о которых днем говорить не хочется. Главное, чтобы это было не только мое ощущение.

— Дед, — я сел рядом с ним на ступеньку, — а если Джарл не вернётся?

Старик повернул голову. По тому, как дернулся уголок его рта я понял, что вопрос ему не понравился.

— С чего ты взял, что он не вернется?

— Ну… просто допустим — вдруг такое будет? Кому тогда отдавать долг?

Грэм долго молчал, глядя на светлеющее небо.

— Будь у Джарла семья, — наконец сказал он, — отдавали бы ей. А так… долг перейдёт Гильдии Охотников.

— И это плохо?

— Да, плохо. — Голос Грэма стал жёстче. — Гильдия поблажек не даёт. То есть даёт, но… — он скривился, — требует за это всякие услуги. А я с ними ещё и порвал отношения, когда ушёл на покой.

Я застыл.

— То есть…

— Нам лучше, чтобы Джарл вернулся. — Грэм посмотрел на меня. — Как бы ты к нему ни относился и как бы я к нему ни относился.

Я кивнул. Стало понятнее. Впрочем, я понимал, он не из-за долга хочет, чтобы Джарл вернулся, а из-за того, что тот был его учеником.

Умывшись и приведя себя в порядок, я начал обход. Работы предстояло много.

Медленно, не торопясь, я прошёл вокруг дома, а потом и вдоль ограды, внимательно осматривая каждый куст, каждую травинку. Искал признаки ржавой живы и мест, где жуки могли оставить свою заразу. Ходил сразу с кинжалом и небольшой корзинкой, которой мы не пользовались. Туда скидывал и жуков, и зараженные куски растений. Хватало и того, и того. Так что корзинка потихоньку наполнялась. Одновременно с этим начал использовать на мелких растениях Поглощение. Наконец-то я ощутил, что духовный корень заполняется и перерабатывает живу без боли, как вчера.

У дальнего края ограды лежал волк Трана, а рядом с ним — с полсотни раздавленных жорок. Зверь поднял голову, когда я приблизился, и одним глазом проследил за моими движениями. Потом удовлетворенно фыркнул и снова положил морду на лапы.

— Спасибо, — сказал я ему.

Волк не ответил, но мне показалось, что его хвост чуть дрогнул.

Тренировки сегодня мы пропустили — впервые с тех пор, как я начал ими заниматься. И я, и Грэм молчаливо согласились, что сейчас не до этого.

Так что всё утро я посвятил растениям и работе с ними.

Первым делом я занялся посаженными вчера растениями, которые я выкопал в лесу для экспериментов с ментальным отваром. Жуки их почти не тронули, и понятно почему — они были слишком слабые, слишком мало в них было живы. Я опускался возле каждого кустика, и, касаясь