Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

– Как вышло, что бессмертный клана Ночи путешествует с адептами клана Луны? – спросил Лейхи, помогая Люциану нарезать овощи. Он был молод, но старше владыки Луны, хотя в своем отряде считался самым младшим. После Лейхи по старшинству шел Хайден, Флайт и уже потом Онир, которому явно было не меньше сорока.

– Мы познакомились с ним, когда в Лунных землях произошло нападение демонов. – Люциан обернулся на собеседника. – Вы слышали что-нибудь о демонических атаках?

– М-м… – Лейхи задумчиво покосился на Флайта, который занимался варкой риса, – нет, слышали только о нападениях темных тварей, но сами в подобную битву не ввязывались. Так, значит вы думаете, что к этому причастны демоны?

– Да, их видели во время нескольких налетов, и это объясняет, каким образом они смогли действовать как единое целое.

Лейхи помрачнел.

– В таком случае нам всем стоит быть осторожнее. Раньше демоны не участвовали в чем-то открыто. Как думаете, с чем это связано?

– Мы пытаемся разобраться.

Флайт помешал рис в котелке и спросил:

– Вы направляетесь в Темные глубины?

Люциан кивнул.

– Зачем? Думаете найти там какие-то зацепки?

– Что-то вроде того, – улыбнулся Люциан. – Хотите с нами?

Флайт вскинул раскрытые ладони.

– Нет-нет, мы только выбрались из Темных глубин и не планируем появляться там в ближайшее время.

– Значит, вы направляетесь в Лунные земли?

– Да, хотим отдохнуть в большом городе, возможно, прикончить парочку местных призраков. Нашего клана давно не существует, и зарабатывать на кров стало сложнее.

Люциан стряхнул с ладоней остатки овощной кожуры.

– Почему бы не объединиться с кланом Реликтов? Они сейчас приглядывают за Темными глубинами, разве не выгоднее работать с ними? Может, даже получится восстановить клан Ночи?

Флайт рассмеялся.

– Вы, видно, совсем ничего не знаете о нашем клане и его особенностях, раз так легко говорите о его восстановлении, – с улыбкой ответил он.

– А вы сами много о нем знаете? – раздался смешок Мориона. Он сидел в стороне и даже не собирался помогать с ужином.

– Мы знаем достаточно, – хмыкнул Флайт, оглянувшись. – Может быть, наши познания и не полные, но их хватает, чтобы говорить о том, что клан невозможно восстановить.

– А с чем это связано? – вмешался Абрам. Он только что закончил помогать Ониру освежевать оленя и пришел поболтать с остальными.

Флайт отодвинулся, позволяя Абраму сесть рядом на бревно.

– У нас особая системы самосовершенствования, – пояснил он. – Темная магия очерняет душу, и поэтому адепты Ночи в какой-то мере лишаются эмоций и становятся более эгоистичными, самовлюбленными и тому подобное. Запущенность этого состояния зависит от уровня магических способностей, и для контроля заклинателей темного пути требуется неимоверно сильный лидер. Правящая династия в клане Ночи всегда состояла из очень способных людей, то были поистине умные и безжалостные личности, которые с легкостью удерживали в руках контроль. Тогда, благодаря существующей ветви правителей, никто не боролся за трон, но сейчас при попытке восстановить клан Ночи начнется резня.

– Даже если найдется кто-то сильный, – добавил Лейхи, – скажем, один из бессмертных, как господин Морион. Представляете, скольких адептов Ночи он убьет, прежде чем утвердится на троне? Людей для возрождения клана попросту не останется, и поэтому проще забыть об этом. Видимо, клан Ночи изжил себя и рано или поздно все равно бы исчез.

Люциана это информация опечалила, хотя его лицо сохранило привычное доброжелательное выражение.

– Вы знаете, почему исчез ваш клан?

– Никто не знает. Выживших полуночников тогда не было в клане, а все остальные – исчезли.

– И даже предположений нет? – удивился Абрам. – Не мог же он просто испариться ни с того с сего.

– Ну, – протянул Лейхи, – мои познания ограничены тем, что клан исчез именно ни с того ни с сего.

– А Асдэм?

– А что Асдэм?

– Он ведь находится в Темных глубинах, как думаете, его появление связано с исчезновением вашего клана?

Лейхи нахмурился, погрузившись в раздумья. Он думал так долго, что вместо него ответил Онир, который подошел с нанизанным на ветку мясом в руке.

– Асдэм появился спустя пять десятков лет после исчезновения клана Ночи, сомневаюсь, что он как-то связан с этим. – Мужчина закрепил мясо над догорающим костром. – Думаю, демонический город просто занял земли, свободные от заклинательского надзора.

Абрам с Люцианом переглянулись.

В словах Онира была доля здравого смысла. Вряд ли Асдэм смог бы существовать, к примеру, в Лунных землях, которые находились под охраной адептов Луны. Так что вполне логично, что демоны возвели дом там, где никого не было. К тому же Темные глубины неспроста назывались темными: концентрация отрицательной энергии там была выше, чем в соседствующих Безымянных или Лунных землях, что являлось прекрасным местом для расселения темных существ.

Вскоре ужин был готов, и все заклинатели разобрали свои порции.

– Угощайтесь.

Онир протянул Люциану тарелку с рисом и мясом. Владыка Луны хотел было отказаться от мяса, но подумал, что будет неудобно начать вылавливать его из тарелки. К тому же мяса было так много, что его предложили даже Мориону, который все время провалялся на траве и не помог готовить ужин.

– Можешь отдать мне, – прошептал Эриас.

Люциан едва заметно кивнул. В детстве ему часто приходилось скрывать свою нелюбовь к мясу, потому что взрослые его не понимали, и они с Эриасом научились обмениваться тарелками так, чтобы никто не заметил. Вот и сейчас, за непринужденной беседой, Эриас быстро съел мясо и поменялся с Люцианом тарелками.

– О-о, вы уже все съели? Хотите добавки? – спросил Флайт, заметив, что Люциан уже доел мясо и принялся за рис.

– М-м… нет, спасибо, – невинно улыбнулся тот. – Мне хватит. Не люблю смешивать блюда.

– Да ладно, тут еще много осталось!

– Не надо его откармливать, – раздался низкий голос Мориона. – Если у вас есть лишнее, лучше отдайте мне, – и он внаглую протянул тарелку.

Флайт его поведению не удивился. Хотя статус бессмертных подразумевал воспитанность, к членам клана Ночи это не относилось, ведь чем больше была сила заклинателя темного пути, тем меньше эмоций он испытывал. Это с лихвой объясняло, откуда у Мориона такой скверный характер. В конце концов, Флайт наложил ему столько мяса, что оно чуть не вывалилось из тарелки. Осталось неясным, хотел он так угодить или, наоборот, заставить Мориона заткнуться до конца вечера.

За ужином отряд Люциана расспрашивал темных магов об их жизни и промысле. Как выяснилось, адепты Ночи, которые не развивали магические способности, жили, в основном, как обычные смертные. Они не связывали себя с магическим миром и даже не использовали силу. А те из них, кто все-таки пытался самосовершенствоваться, вставали на путь бренных скитальцев, что