Бремя свободы - Дмитрий Шебалин

— Возможно и так, — не стал спорить Миррор, вернувшийся к привычному облику. — Но парадокс в том, что никто не хочет быть свободным по-настоящему. Ведь это означает самостоятельность в принятии решений и полную ответственность за их последствия. Абсолютная свобода всегда граничит с хаосом, в котором выживают лишь сильнейшие. И для большинства она губительна по определению. Хоть об этом никто не говорит вслух.

— Люди не одиночки по своей сути. Без кооперации наша цивилизация не шагнула бы так далеко. Кто-то прокладывает путь, а кто-то следует за ним. Свобода — это не только про собственные решения, но и про выбор в пользу уже сделанных кем-то. Сейчас у людей таких возможностей больше, чем сто, двести или тысячу лет назад.

— О, да. И они пользуются этой возможностью как своим правом, забывая про неотъемлемую от него часть — ответственность. Свобода — это не безусловная прерогатива каждого. Это тяжкое бремя, которое должен нести наделённый её человек. И теперь я собираюсь взвалить эту ношу на плечи всего человечества. Но готовы ли люди по-настоящему поверить в свою независимость и пойти ради неё до конца?

— Что ты имеешь в виду?

— Погонщики. Сильнейшие герои из всех нами встреченных. Не каждый по отдельности, но если брать в среднем, то им нет равных. Не только люди, но и орки, гноллы и даже эльфы регулярно пополняют их коллекцию рабов. В этой части Потока они стоят выше всех известных нам рас и не дают им развиться до их уровня. Бросив им вызов, мы поставим под сомнение их гегемонию, и они этого не простят. Начнётся война.

— Это понимают и другие. Среди прочих гильдий ходит мнение, что ты поторопился. И следовало подождать ещё год-два, прежде чем ввязываться в полномасштабный конфликт.

— Они не видят того, что вижу я. Все иные варианты ведут нас к упадку. Мы должны выступить прямо сейчас.

— И каковы шансы на успех в этом случае?

— Достаточные, чтобы я всё это затеял. Куда больше меня волнуют последствия нашей победы. Погонщики сильны, но и они всего лишь рядовые участники Потока. Сильнейшие среди самых слабых. Сместив их с локального трона, мы столкнёмся с угрозой иного порядка. И тогда у людей возникнет соблазн пойти по стопам их предшественников. Отгородиться от новых опасностей более слабыми расами. Может, даже набрать себе среди них рабов. Нарратив о свободе человека ведь не распространяется на кого-то ещё.

С этим не поспоришь. Если станет нужно, пропагандистская машина в одно мгновение превратит гоблинов и гноллов в худших тварей во вселенной, а их порабощение обернёт в благую цель. Или и вовсе в очередной раз произведут подмену общечеловеческих ценностей. Если свобода как символ начинает мешать глобальным интересам, то ей на смену подберут что-то новое. История не раз уже демонстрировала подобное.

— И ты хочешь убедиться, что герои людей не уподобятся погонщикам и не остановятся на полпути?

— Для начала я хочу быть уверенным хотя бы в тех из них, кто отправится со мной в самый первый священный поход. Готов ли ты и дальше нести это бремя человеческой свободы? Или же предпочтёшь довольствоваться малым, как только получишь свой кусок пожирнее?

— Откуда мне это знать? Я ещё не заглядывал за горизонт и не видел, что нас там ожидает. Могу лишь сказать, что продолжу искать ответы.

— Что ж, для меня этого достаточно. Добро пожаловать в наше священное воинство, искатель.

Когда я покидал башню Нового Завета, перед гильдией скопилась группа людей, которых становилось всё больше. Прохожие останавливались и все как один поднимали свой взгляд на экран. Не удержавшись, я тоже обернулся, чтобы посмотреть, на что же они все смотрят.

Все слоты неожиданно оказались заполнены. А прямо над табло с высоты примерно двадцать пятого этажа развернулся не электронный, а самый настоящий стяг. Гигантское серое полотно, закрывшее собой почти треть фасада здания, будто пронзали золотые лучи солнца. И каждый из них падал на одну из двенадцати тёмных безликих фигур, стоящих вместе и смотрящих вдаль, за горизонт И хоть их лица были не прорисованы, но каждый, кто хоть раз встречался с Миррором, смог бы узнать его высокий силуэт в самом центре. Я же с куда большим удивлением смотрел на фигуру под номером 11. И чем пристальнее вглядывался, тем больше убеждался, что это я.

Мысли о том, когда именно заказали производство данного стяга, я решил временно отбросить. Это, как и принятое мной решение уже осталось в прошлом. Зато выбитая на ткани белыми буквами и продублированная на 12 разных языках надпись заставляла задуматься о предлагаемом Миррором будущем.

«Свобода превыше всего.»

Конец третьего тома.

Читайте продолжение в книге «Искатель»

Приложение

Перечень навыков и достижений главного героя на момент окончания 3-го тома

ПАССИВНЫЕ НАВЫКИ:

Продвинутый набор улучшений (адаптирован под человеческое тело) — усреднённо даёт прирост к естественным характеристикам героя: сила +36%, выносливость +24%, скорость реакции +24%, переносимость боли +12%. Стоимость использования — блокировка 4 очков потенциала.

Сопротивляемость токсинам I– в четыре раза повышает резистентность ко всем видам токсинов. Стоимость использования — блокировка 2 очков потенциала.

Укрепление тела II — повышение прочности костей и тканей на 18%. Стоимость использования — блокировка 3 очков потенциала.

Улучшенное восприятие I–усреднённо повышает эффективность работы органов чувств на +12%. Втрое сокращалось время на адаптацию зрения к темноте. Стоимость использования — блокировка 2 очков потенциала.

Палеография I — возможность переводить надписи и тексты неизвестных языков и наречий. Статус глобального участника цивилизации героя должен быть выше статуса цивилизации авторов текста. Стоимость использования — нет.

Лингвистика I — возможность понимать языки других цивилизаций. Статус глобального участника цивилизации героя должен быть выше ранга цивилизации носителя языка. Стоимость использования — нет.

Аналитика I — на постоянной основе увеличивает скорость обработки информации и принятия решений на +8%. Даёт незначительный шанс на озарение — кратковременный когнитивный всплеск во время критической ситуации, выводящий аналитические способности мозга на пиковую мощность (интуиция +2462%). Стоимость использования — блокировка 2 очков потенциала.

Регенерация I — втрое повышает скорость регенерации. Увеличивает эффективность направленных на героя навыков лечения на +16%. Стоимость использования — блокировка 2 очков потенциала.

АКТИВНЫЕ НАВЫКИ:

Усиление I — краткосрочный прирост характеристик героя: сила +48%, выносливость +24%, скорость реакции +24%. Срок действия 48 секунд. Стоимость использования — 2 свободных ОВ.

Заживление ран I — регенерация