Между водой и камнем - Тимофей Иванов

— Но разве маги не могут зачаровать свой дом в городе так, что он станет крепостью? — поинтересовалась девушка.

— Могут. Но это сложно и долго, особенно для меня. Я ведь маг природы, а не городов — тут мне осталось только развести руками — Не говоря уже о том, что любая крепость бесполезна без гарнизона, что её защищает. Кому-то помогут големы, кому-то иные создания, мои же помощники это звери.

— И что ты решил? — прозвучал новый вопрос.

— Я не хочу оставлять тебя здесь, потому что ты будешь в опасности даже если приставить к тебе парочку наёмников — сообщил я — Потому лучше найти место в горах, где можно тебя поселить. Какая-нибудь изолированная долина. Взращу там хижину, сделаю запас продуктов. Ты останешься меня дожидаться. После нового патруля будет видно, что дальше.

— А почему я не могу отправиться с тобой? — с милой непосредственностью спросила Исандель.

— Это опасно. Не на прогулку идём всё таки.

— В горах тоже опасно, особенно в одиночку — не согласилась она — К тому же что будет со мной, если с тобой что-то случится? Как я об этом узнаю? Как буду выходить к людям из непонятного места? Что может со мной случится в пути? И куда я вообще смогу пойти без тебя?

— И это тоже — вздохнул я.

Жизнь в горах действительно не фунт изюма. Можно договориться с местной живностью, но кто поручится, что не появится новых игроков? Могут прилететь всё те же грифоны. Или прийти гоблины, которые как раз любят отдалённые от людей изолированные места. Или тролли. Я действительно в теории могу погибнуть и в этом случае девушку будут ждать новые опасности. В общем решение было не идеальным. Но и идея тащить подругу с собой мне не шибко нравилось. Война — не место для женщин. К тому же все наёмники, лишённые тепла прекрасных дам, будут смотреть на меня косо, а на неё с вожделением, что тоже не есть гуд. Конечно мы более менее спокойно прокатились на корабле, но там она почти не выходила из каюты, а тут пеший патруль.

— Прости — вдруг проговорила Исандель, долгим взглядом посмотрев на моё лицо — Я приму любое твоё решение.

— Тебе не за что извиняться — отозвался я, сгребя подругу в охапку. Местные женщины всё таки отличаются от привычных мне и смотрят на жизнь сильно иначе. Может что-то похожее у мусульман есть, где глава семьи всегда прав и перечить ему по определению нельзя — Тем более в твоих словах есть резон. А потому готовься к новым обновкам и недосыпу. А ещё возможно кровавым мозолям на руках.

— Что ты задумал? — насторожено спросила она.

— Надо купить тебе шлем, кольчугу, лук и кинжал, не говоря уж о походной одежде. Так же пока есть время тебе придётся многому научиться, чтобы помогать мне с ранеными. Заодно как следует потренируешься с луком. Ну и готовься стряпать отряду еду — усмехнулся я, вспомнив что штатный кашевар остался с рыцарем — Мэллон конечно всё равно на меня, как на дурака будет смотреть, но ты теперь будешь числиться не моей любовницей, а помощницей и ученицей.

— Ааа… — слегка подзависла девушка, но всё таки справилась с собой — А ты можешь научить меня магии?

— В теории наверно могу. Но очень в теории — вздохнул я — Время упущено, возраст не тот, к тому же в тебе не ощущается больших способностей. Чему-то и как-то с годами получится научиться, но это будут всего лишь трюки. Хотя и они бывают полезны. К тому же я наверно смогу сделать для тебя несколько артефактов. С ними ты сможешь хотя бы кровь останавливать, пока я кем-то другим занимаюсь. Это тоже хорошо. Как и сортировка раненых.

— Спасибо — выдохнула Исандель, впившись в мои губы жарким поцелуем, а через мгновение я ощутил, что из её закрытого глаза на мою кожу упала слеза.

Ну да… Местный менталитет. Я только что перевёл девушку из любовниц в ученицы и тем самым вывел её из сословия простолюдинок в сословие магов. Мы конечно в табеле о рангах стоим чуть ниже аристократов, но именно что чуть, деля с жречеством почётное второе место социальной пирамиды. Все остальные уже под нами. Для Исандель это по сути скачок на невообразимую высоту со стартовой позиции, из шудр в кшатрии. Вроде в Индии именно они вторая по крутости каста после брахманов. И для девушки всё это знак моего огромного к ней расположения. Для меня же «А чё такого?». Возможно когда-нибудь я привыкну к местным порядкам, но видимо ещё не сейчас.

Глава 20

Спустя неделю я сидел на Белогривке, осматривая «ровные ряды» нашего воинства. Мэллон не обманул и нашёл недостающих людей, пусть и не всех, кого хотел. В патруле мы были долго, пока суть да дело часть его приятелей уже нашла себе работу и свалила из столицы. Наёмники вообще не часто засиживаются на одном месте. Квартерон даже посокрушался, что лучше бы зимы подождали, в это время штормы сотрясают море и ситуация с разбоем становится поспокойнее, а потому контрактов меньше. Но по мне и так вышло неплохо, к тому же я сам не хотел, чтобы новый набор был слишком сильно завязан на мечника. Опять началось бы двоевластие в отряде.

В итоге главными приобретениями стали братья Хидан и Вадан, светловолосые лучники, которые пусть и уступали Руфусу, но не сказать что сильно, зато не испытывали его неприязни к магам, Фингор, черноволосый здоровяк с массивным полуторником, оказавшийся давним знакомцем и пожалуй соперником Абракса, что меня несказанно порадовало. Не их личное соревнование, понятное дело, а то, что бугай тоже подтянул кого-то лишь шапочно знакомого с Мэлланом. Так же приятным бонусом стал Зинко, местный горец из клана Каменной Пасти, который кажется знал в округе каждую тропку и каждый утёс. А ещё этот мужик лет сорока был невысок, чудовищно широкоплеч и предпочитал использовать в бою топор с широким лезвием в паре с башенным щитом. Я даже хотел поинтересоваться, не отметились ли среди его предков гномы, но мне быстро намекнули, что не стоит. Зинко на такое страшно обижался и обычно пытался выбить чужие