Папа, кажется, я влюбился. Нет, мама, жениться мне ещё рано! - Ник Вотчер

На следующий день после установки двери, мне позвонил Саня и сказал, что в екабэшный Разлом мне ехать не надо. Что-то там у них сорвалось. Зато Саня нашёл какого-то «надёжного» человека в Африке, о котором он мне говорил. Звали его Кваме, и он был Игроком, который хотел с нами сотрудничать.

— Он готов предложить нам доступ к уникальным ресурсам, — сказал Саня. — А взамен он хочет получать системные артефакты, которых у нас в избытке, а также кое-какие ресурсы. Желательно, системные, конечно же. Говорит, что у него есть доступ к месторождениям редких минералов и Разломам. Но он не хочет светиться на официальном рынке, потому что правительство очень жёстко контролирует всё, что добывается в их регионе.

— Ты уверен, что ему можно доверять? — спросил я.

— Братан, да никому нельзя доверять, никому! Но и сидеть на попе ровно тоже не охота. Я пробил его через свои каналы. Вроде как он действительно может поставить нам что-то стоящее. К тому же, он сказал, что готов встретиться с нами и лично обсудить условия. Если ты сможешь поехать со мной, то мы сможем наладить канал поставок…

— Когда?

— Послезавтра? — неуверенно ответил Саня. — Если у тебя есть загран, то вообще не проблема. Билеты я уже присмотрел.

Я задумался. Идея была рискованной. Африка — это далеко, и я сомневаюсь, что местные гильдии сильно обрадуются, когда кто-то попытается залезть на их территорию. Но если этот Кваме окажется действительно надёжным человеком, то это может стать огромным шагом вперёд.

— Хорошо, — сказал я. — Но если это подстава, то нам придётся валить оттуда через Осколок. А я его не хочу светить.

— Да, блин, братан! Я сам переживаю! Понимаю, какая ответственность на мне, — криво усмехнулся Саня. — Вообще хотел тебе предложить взять с собой кого-нибудь ещё для страховки…

— Перезвоню, — сказал я, сбросив разговор, после чего набрал другой номер. — Алё, Валера, здорова-здорова! Рад тебя слышать, не отвлекаю? Отлично! Слушай, тут такое дело… Хочешь в Африке побывать? Командировка? Ну, типа того. Можно, кстати попробовать оформить и так. Да? Отлично! А загранпаспорт есть? Супер. Через пару дней планируем… С Саней. Да, который торговец. Может ещё кое-кого подтяну, но это не точно. Ладно, бывай! Спасибо, что откликнулся.

Так, Валера согласился. Вот уже реально лёгкий на подъём. В нём я был уверен, про Осколок он знал. Кого бы ещё такого позвать? Ворона? Сомнетельно. Да и он, насколько я знаю, весь в делах сейчас. Всё пытается забраться на вершину этой горы.

Блин, Лом! Я совсем про него забыл. Он же вообще хотел заделаться у меня садовником-агрономом. Интересно, не передумал?

Я нашёл его номер и позвонил. Гудки шли один за другим, но шли. На пятом я начал сомневаться, на седьмом убрал трубку от уха. Может завтра написать?

— Ало? — раздался хриплый и недовольный голос.

— Лом? Это Коля. Есть минута?

— Здорова, Колян. Конечно есть, — голос Лома с недовольного сменился на… обрадованный? — Сам хотел тебе позвонить, да всё что-то как-то не получалось. То одно, то другое.

— В Африку поедешь?

— Ты меня обратно вернёшь? — спросили мы одновременно.

— Что?

— Что? Какая Африка, ты о чём?

— Да у нас тут поездка намечается. Не помешает силовое прикрытие. Один танк есть, вот, о тебе подумал.

— Да я не против, просто у меня паспорта нет.

— Блин, косяк. Жаль. Ну ладно…

— Погоди! Он мне так-то и не нужен, если разобраться… — протянул Лом.

— Хм, а ведь действительно. Ты точно хочешь туда вернуться? — спросил я, подразумевая Осколок.

— Да, — уверенно ответил он.

— Ну, тогда давай завтра встретимся, обговорим всё, чтобы не по телефону.

— Договорились. Подъеду к одиннадцати в Кристалл, нормально?

— Вообще отлично. Давай, тогда, до завтра.

— Добро! Бывай, Колян!

— Ало, Саня. Будет у нас силовое сопровождение. Валера и Лом.

— Отлично! Мне тогда ваши данные паспортные нужны, чтобы билеты заказать. Я сразу за четверых заплачу.

— За троих, — поправил я приятеля.

— В смысле? Ты же сказал Валера с Ломом. Плюс ты, да я.

— Лом «зайцем» поедет, — с улыбкой уточнил я.

— А? А! О! — хм, слушай, а может нам пассажирские перевозки ещё организовать? Турагентство своё откроем…

— Саня…

— В какую-нибудь Северную или Южную Америку!

— Саня!

— О, на Кубу можно!

— Саня, ёпт! Узбагойся! — перебил я замечтавшегося друга. — Сосредоточься на деле, ок? Завтра в одиннадцать в Кристалле встречаемся. С Ломом я уже договорился, Валере напишу.

— Хорошо-хорошо, но ты подумай на счёт…

— Всё, пока!

Я положил трубку.

Через два дня я стоял на краю потрескавшейся бетонной полосы заброшенного аэродрома где-то в пустыне на севере Кении. Вокруг простирались выжженные солнцем холмы. Солнце палило так, что даже моя системная одежда лишь отчасти спасала от жары. Но это было не главной проблемой.

Главной проблемой было то, что встретили нас не так радушно, как мы предполагали.

Когда мы добрались до места встречи, которое находилось в пустыне в пятидесяти километрах от города, мы увидели группу вооружённых людей. Они выглядели как местные босяки-разбойники, но один из них стоял чуть в стороне, внимательно разглядывая нас своими яркими, карими глазами. Его лицо было испещрено шрамами. Игрок, к бабке не ходи.

— Саша? — спросил он, делая шаг вперёд. Его акцент был сильным, но слова звучали чётко.

— Да. А ты, должно быть, Кваме, — Саня шагнул навстречу «деловому партнёру».

— Да, — он кивнул. — Ты говорил, что можешь открыть портал.

Я усмехнулся. Он нас что проверял? Что за бред.

— Хочешь, чтобы я открыл его здесь? — спросил Саня, который взял на себя роль переговорщика. — Там вообще-то ограничение на количество открытий, и долгая перезарядка. Уверен, что хочешь потратить заряд?

— Да!

— Дело твоё, но за заряд тебе придётся оплатить, — сказал Саня и, дождавшись утвердительного кивка этого Кваме, принялся махать руками.

Махал он почти минуту, аж вспотел весь, бедняжка. Типы с автоматами начали всё откровеннее скалиться, а Кваме хмуриться. Но, после определённой последовательности движений, я активировал портал в Осколок, открыв проход в определённое, заранее