ЭХО-012. Книга I - allig_eri

— Ты какой-то напряжённый.

— Действительно. Не люблю… э-э… такое. Настроение портится.

— Я тоже, но это привлекает внимание. Чёрт, люди обожают смаковать чужое дерьмо, и чем оно вонючее, тем кажется интереснее. Тем более дело о трёх трупах или сколько там нашли?

— Должно быть не меньше десятка…

Эби непонимающе на меня уставилась. Я быстро осознал, как это должно было прозвучать.

— Уже читал, — ответил я на незаданный вопрос. — В какой-то газетёнке ещё вчера.

— Нашёл чему верить!

— Будто в новостях говорят чистую правду, — хохотнул я, удерживая стакан пива двумя руками. Несмотря на костюм и факт успешного завершения миссии, ощущал себя не в своей тарелке. Блядь, всё это правда! Эхо не «создаёт» нам монстров из воздуха, они реально существуют! И мы зачищаем их.

Сколько ещё таких обитает поблизости? Насколько они опасны и разумны? Откуда вообще появились? Или в этой версии реальности подобная херня существовала всегда?

Я не знаю. Но в такой ситуации невольно кажется, что… безопаснее участвовать в «играх», понимать (хоть что-то!) и владеть технологиями Эхо, чем оказаться рядовым обывателем. Вот не имей я суперкостюма, например, смог бы пережить встречу со Стивенсом? А если случайно столкнусь с новыми чудовищами?

И всё же, слушая щебетание Эби, я постарался расслабиться. Получалось строго до момента, когда в бар не завалилась одна юная особа.

Девчонка, лет двадцати, одетая так, словно пришла сниматься в порно, она заказала коктейль и начала строить глазки сидящим в отдалении мужчинам, особый упор делая на одиночек. Вскоре «наживку» заглотил чернокожий здоровяк, с кем я столкнулся возле бармена, и вот, спустя десять минут, девица уже сидела у него на коленках, готовая, кажется, отсосать прямо под столом.

Подобное жуть как не понравилось «гангстерам» Троя, отчего начало нарастать физическое напряжение.

— Слышь, братан, — начал первый, с ощутимым трудом поднимаясь из-за стола. Обращался он к чёрному. — Мы здесь собрались провести культурный досуг, посмотреть матч, а не порнуху, где девки обмазываются шоколадом. Поэтому первая и последняя просьба — ведите себя прилично или идите отсюда.

Негр усмехнулся, крепче прижимая к себе девчонку.

— А ты кто такой, чтоб мне указывать, где отдыхать, толстый? Ты вообще свою бабу в последний раз когда видел? Или она тоже на «шоколад» перешла?

— Наглый ниггер! — подскочил ещё один.

— Началось, — прикрыл я глаза. — Эби, валим?

— Я хочу посмотреть, — перевела она на меня искрящийся восторгом взгляд. — Ни разу не видела драки в барах, а ведь я в Нью-Йорке кучу лет живу!

— Это может плохо кончится, — проворчал я.

А ситуация раскачивалась:

— Знаешь, что я думаю⁈ Такие как ты приезжают сюда, сосут пособия, трахают наших баб и думают, что всё им можно. А когда получают по ебалу — сразу «расизм, расизм!»

— Закрой свой гнилой рот, Том! — воскликнула девица. — Думаешь, я тебя не помню? Пару месяцев назад сам хотел меня в туалете зажать, пока жена дома с ребёнком сидела! Так что не надо тут про «наших баб» пиздеть!

— Девка сама его защищает, — покачал головой последний сидящий «гангстер», — во дела. Сколько он тебе заплатил, шлюха? Или думаешь, раз цепь на шее, то баксов полный карман?

— У тебя ни цепи, ни шеи не видать, — фыркнула она, покуда негр медленно поднялся, возвышаясь над своими оппонентами на голову. Только вот тех было трое плюс сидящий за столом Трой.

— Что, деревенщины, решили показать «белую власть»? — осклабился он. — Так давайте! Каждому ебальник поправлю!

Приглушённый красный свет сменился обычным, резанувшим глаза. Музыка выключилась.

— Я звоню в полицию! — рявкнул бармен. — Придурки, все вон из моего заведения! — на этом моменте мужик с грохотом брякнул по стойке пушкой, демонстрируя серьёзность намерений.

Эби вздохнула, когда народ направился на выход.

— Снова облом, — проворчала она. — Почему в фильмах что ни паб, то драка, а в реале такого вообще не происходит?

— Потому что владельцам не нравится, когда такое случается, — хмыкнул я. — И они всеми силами препятствуют подобному.

Лично я был рад, что обошлось без потасовки. Плевать, что уверен в себе — суперкостюм и возможность замедлить время давали мне существенную фору. Просто… на кой-хер оно мне надо? Случайно кому-то рёбра сломать, чтобы получить очередной судебный иск? Не, я пас!

Остаток вечера провели дома. Трой вернулся поздно, быстро ушёл к себе, но я заметил фингал у него под глазом, не преминув сказать об этом Эби.

— Может свои же врезали? — хмыкнула она. — Он, кажется, не стремился поддержать их в том наезде.

— Возможно Трой не такой уж идиот?

— Угу, а летом идёт снег. Совсем уж херни не говори?

Ночью Эби быстро уснула, а я пялился в потолок, думая о завтрашнем дне.

Утро прошло в спешке и суете. Вроде бы никаких проблем с тем, чтобы встретиться с матерью, — особенно чужой для меня! — но во всём теле ощущалось волнение. Эби, несмотря на улыбку и привычные шутки, недалеко от меня ушла.

Ничего удивительного, что мы вышли заранее.

Одри проживала в Бруклине, в довольно неплохом районе, хотя дом был не из лучших и уже довольно старым: пятиэтажка из красного кирпича, в которой почему-то расположился лифт с западающими кнопками.

Эби предложила купить вина, чему я не возражал, хотя по финансам после вчерашнего ощущался дефицит.

— Нервничаешь? — уже не в первый раз спросила она.

— Мы сейчас оба, считай, впервые знакомимся с моей матерью, Эби.

— Это же твоя, — сделала она акцент на последнем слове, — мать.

— Угу. От этого лишь труднее.

Она хмыкнула.

Нас встречали. Одри выглядела довольно молодо и широко улыбалась. Вид Эби вызвал ощутимое удивление, но будто бы приятное.

— Иэн, — обняла она меня, — снова похудел!

— Соблюдаю режим питания, — едва заметно растянул я губы в подобие улыбки. — Это Эби, — и положил руку девушке на плечо.

— Очень приятно, миссис Лоуфорд, — подала она вино. — Это вам!

Одри заохала, будто мы преподнесли ей ключи от новенького «Мерседеса».

— Не стоило, я сейчас… э-э… предпочитаю особо не пить.

— Приятные новости, — зашёл я за матерью в квартиру, которая тут же